Аркаша сжала руки в кулаки.
И почему всем вокруг постоянно приходится ее подбадривать?
Как же она раньше справлялась без всех этих замечательнейших созданий?
— Я в порядке, — заявила она, и только на конце фразы голос бесславно ушел в хрипоту.
— Знаю. — Луми кивнул.
Переместившись на колени, Аркаша уставилась на руки Луми, выпихивающие пуговицы из петелек на пиджаке русала.
— Что по плану?
— Я добавил влагу в его тело. Но, думаю, даже при погружении в воду он частично перевоплотится. То есть велика вероятность материализации русалочьего хвоста.
— Ага? — У Аркаши мелькнула мысль, что она так ни разу и не видела хвоста Макки. Даже во время ее спасения, когда их обоих вышвырнуло через портал из библиотеки прямо в море, он предпочел не превращаться, а остаться человеком.
Спасение... А ведь Маккину даже пришлось поцеловать ее, чтобы воздухом поделиться и не дать ей утонуть. Смущающее воспоминание.
— Я планирую раздеть его полностью. — Луми внимательно вгляделся в ее вытянувшееся лицо. — Предполагаю, что ему не хотелось бы предстать перед тобой в таком виде. Во всяком случае, в состоянии, когда он не способен контролировать ни свое сознание, ни тело.
— Ой... ну, наверное... — Аркаша ощутила, как нагреваются от смущения щеки. — Я тогда... снаружи подожду.
— Причин для беспокойства нет. Я сам погружу его в воду.
— Да я и не... не волнуюсь. — Аркаша стремглав выскочила в комнату и с величайшей осторожностью закрыла за собой дверь.
Нервное хождение по комнате закончилось почти сразу. На очередном круге она, забывшись, запнулась о вальяжно развалившегося Кроху Пи и тяжело упала на свою кровать.
«Кажется, Снежок решил, что Макки передо мной уже появлялся обнаженным».
Девушка, лежа на подушке, задрала голову и посмотрела на окно, затем поочередно оглядела каждую стену. И как же все это можно понять со стороны? Наверное, количество неприличных вариантов будет сильно превышать число безобидных.
Без объяснений тут не обойтись. Одно радует: ни Макки, ни она, ни в чем не провинились, а значит, и совесть каждого из них как перед своим соседом, так и перед другими абсолютно чиста.
Створка медленно открылась. Аркаша взвилась и, сев прямо, жадно уставилась на показавшееся из-за дверной рамы плечо снежного мальчика. Он двигался спиной вперед, безотрывно наблюдая за тем, что творится в ванной комнате. Постояв с полминуты, Луми кивнул своим мыслям и, оставив дверь приоткрытой, развернулся к девушке.
Сердце Аркаши гулко бумкнуло, затылок похолодел.
Может быть, не стоило ей так демонстративно сидеть на своей кровати, открыто показывая, что это ей вовсе не в новинку?
— Символ на щеке пропал, — сообщил снежный мальчик. — Он уже дышит свободнее — после того, как раз окунулся. Хвост еще не исчез. Под затылок я положил полотенце, но, даже если соскользнет случайно в воду, он не задохнется. Проверю самочувствие минут через пять.
— Да, спасибо. — Аркаша закусила нижнюю губу и напряжено пронаблюдала за тем, как Луми неторопливо проходит до кровати Маккина.
— Можно присесть?
— Конечно! — Она подскочила на месте и, неуклюже качнувшись, переместилась так, чтобы находиться лицом к Луми.
— Похоже, тебе здесь комфортно.
— Да-а...
— Кровь больше не течет? — Луми указал на собственный глаз. — Может, лучше посетить медпункт?
— Не нужно. — Аркаша непроизвольно коснулась согнутым пальцем щеки. — Я в норме. Никакого пагубного воздействия колдовства. Честно.
— Как скажешь. — Снежный мальчик остановил взгляд на Крохе Пи, растекшимся в ловушке мохнатой лужей. — Ты ведь здесь живешь?
А вот и вопрос в лоб.
Аркаша страдальчески воззрилась в потолок и затем медленно кивнула.
— Грегори знает?
— Да... Сегодня как раз и узнал. Жутко злился.
Луми, в точности повторив скорость ее кивка, воззрился на кровать Маккина. Пожалуй, даже шедевры живописи не удостаивались такого внимания, каким за считанные секунды обзавелось скромное кроватное покрывало.
— Это сделано намеренно?
Аркаша, озадачившись, мысленно прошлась по заданному вопросу, выискивая спрятанный в нем подтекст. И успешно его отыскала.
— Мы не специально поселились вместе. У нас не такие отношения. — Девушка отчаянно замотала головой. — Это случайность.
Как, оказывается, легко формулировать сносные пояснения в своей голове, но при этом как же отвратно и двусмысленно они звучат в реальности! Несмотря на упоминание официального разрешения от директора Скального и проживающего вместе с ними Гучи, Аркаша все равно чувствовала себя не в своей тарелке, пока сбивчиво объясняла юноше причины произошедшего казуса. Удивительно, но когда тайну раскрыл Грегори, признание далось отчасти довольно просто, однако при пояснении тех же очевидных вещей Луми, шею будто сдавливали тяжелые железные путы, а правильные слова словно липли к губам и едва позволяли озвучивать себя вслух.