— Бесплатный способ сиять на поле боя без траты святой энергии, — смеется Ашот.
— В армии Темного Властелина тоже так делают, — вдруг произносит Серафина. — Нападение ночью в несколько раз страшнее, чем под светом солнца, ведь темнота сразу добавляет несколько очков устрашения без траты оскверненной энергии.
— Это уже не битва добра и зла, а соревнование налаженных бизнес-процессов. Вот бы во всем остальном они были такими же изобретательными.
— Подождите! А это что? — Трог неожиданно указывает пальцем не на равнину, а в небо, где действительно может заметить черную точку, словно кто-то летит на поле боя.
Все начинают смотреть на быстро движущийся объект, который вскоре становится человеком верхом на метле. Теперь ни у кого нет сомнений, что это ведьма, ведь у нее на голове ведьмовская шляпа, из-под которой выбиваются розовые волосы, которые можно встретить только у таких не от мира сего созданий. Многие люди всерьез считают, что ведьмы — не люди.
Однако сражающиеся армии, кажется, на это не обращают внимание, а зря, так как на поле сражения начинает происходить загадочная магия, которая тотчас создает невиданный хаос.
— Это точно ведьма! — уверен Ашот.
— Однозначно, — поддакивает Фигаэль, с круглыми глазами смотря на выходку ведьмы.
— Как-то слишком вульгарно, — морщится Трог.
— А мне она уже немножко нравится, мы определенно подружимся, — Серафина от души веселится, смотря на остановившееся сражение. — Но знаете, нам теперь придется идти напролом, так как она сейчас улетит. Если не догоним, то не сможем спросить о Ведьме Западных Полей.
Все дружно вздыхают и сбегают с холма.
Глава 16
Великое сражение у Низких Огурцов точно должно было попасть в исторические хроники королевства. Даже в случае поражения можно было восхвалять героизм воинов и мастерство генералов. Однако одно событие полностью перекрыло возможность исторической фиксации, а именно появление ведьмы.
Королевские историки могли бы описать то, что внезапно всё оружие на поле боя превратилось в резиновые изделия неприличной формы, но под страхом смертной казни были вынуждены навсегда оставить эту картину лишь у себя в голове. Что на этот счет думают силы Зла, никто из служителей Светлой Богини спрашивать не стал, но, кажется, им тоже не совсем понравилось, когда проклятые топоры, мечи и молоты вдруг стали тем, что обычно пинают.
Из-за выходки ведьмы сражение прекратилось почти сразу, и обе армии разошлись по своим углам ринга, что оказалось как нельзя кстати для четверки приключенцев. Пати бежит сломя голову за улетающей ведьмой, а потом становится понятно, что скорости им точно не хватит на то, чтобы догнать и расспросить о Ведьме Западных Полей.
Прекращение боевых действий сыграло на руку, так что Ашот с товарищами успешно преодолел поле, где только что сражались насмерть люди и прислужники Зла с монстрами.
— Да ну, уже не догоним, — Трог первым выбивается из сил. — Даже если вы меня потащите, это будет нереально.
Остальные останавливаются, тоже понимая это. Ведьма на метле снова превратилась в маленькую точку на горизонте.
— Во всяком случае мы знаем, куда она улетела, — говорит Ашот, который готов бежать хоть сутки напролет. — Она отправилась на запад, куда и нам нужно. Возможно, еще встретимся.
На этом было решено остановиться и дальше двигаться с обычной скоростью. Поле битвы постепенно остается позади, но приключения постоянно преследуют тебя, особенно, если ты к ним не готов. Оказалось, войска Темного Властелина и Светлой Богини растянулись на протяженную линию фронта, и та битва была лишь одной из многих на десятки километров вперед. Впереди показывается еще одно место, где силы Добра и Зла сошлись в жестокой схватке.
Но над этим местом ведьма, разумеется, пролетала, поэтому герои были готовы к тому, что и здесь будет какая-то вакханалия. И не ошиблись, так как прямо сейчас огромный пузатый плюшевый дракон топчет войска обеих сторон конфликта, весело раскрыв пасть. Возможно, раньше это был настоящий лесной дракон, но сейчас он действительно будто бы набит ватой, а драконья шкура превратилась в плотную темно-зеленую ткань.
— Потрясающая магия, — восхищается Трог. — Превратить дракона в живую игрушку — это что-то с чем-то.
— Давай ты будешь поражаться после того, как мы пройдем это место, — недовольно говорит Серафина.
— Что, боишься тряпичного дракона? — веселится чародей.
— Самое жуткое существо, какое только видела. И оно не относится с темным силам, так что моя ангельская защита может не сработать.
— Так это ведь круто! Разве можно наслаждаться боем, где тебе однозначно не могут нанести вреда? — Ашот уже примеряется к тому, чтобы побежать прямо на дракона и сделать из него пиньяту. Фигаэль, уже заметившая нездоровый блеск в мертвых глазах зомби, крепко хватается за руку, не давая сделать глупость.
— Дракон распугивает обе стороны, так что нам нужно будет просто подождать, пока он не уйдет в какую-либо сторону, — убеждает вампирша.
Этот план был надежнее гномьих часов, поэтому сработал на все сто. Но без учета направления движения дракона, который решил не преследовать отступающие армии, а идти прямиком на восток. Группа смотрит на приближающуюся тряпичную гору с одним и тем же вопросом в голове: «Да ладно?».
— Ну, теперь или бежать, или сражаться, — Ашота больше нельзя сдержать, и он несется на врага, широко расставив руки.
— Он стал более буйным после того, как получил новое тело, — делает заключение Трог. — Возможно, при жизни прежний владелец тоже был отбитым на голову, и тело сохраняет память об этом.
— Учитывая, что он лишился головы, думаю, ты прав, — Фигаэль уже озирается в поисках безопасного места. В любой непонятной или опасной ситуации она предпочтет где-нибудь спрятаться.
А зомби тем временем уже добегает до дракона, который, к счастью, разучился дышать огнем или кислотой, да и клыки теперь не такие острые, но махина сейчас напоминает пятиэтажный дом, который может придавить даже тряпичным телом, набитым волшебной ватой. Дракон замечает нового врага на земле и широко раскрывает пасть, но никакого рыка издать не может.
А зомби делает последние шаги и с силой отталкивается от земли, чтобы взмыть в небеса и плюхнуться прямо на мягкую шею дракона. Ашот так даже при жизни не мог, а сейчас получилось с первой попытки. И непонятно, заслуга ли это нового тела или новые возможности статуса нежити. Ашот принимается дубасить врага, но результат оказывается плачевным, так как плюшевое тело просто пружинит без каких-либо сильных повреждений.
«Тут бы не помешало что-то острое, но у меня никакого оружия», — зомби на секунду отвлекается от безрезультатного избиения и пропускает удар лапой. Пускай последняя и мягкая, но шандарахнуло все равно не слабо, из-за чего Ашот упал на землю. И в этот самый момент над головой пролетел огненный шар, который точно должен был поджечь врага. Но вместо этого пролетел мимо дракона и улетел вдаль.
— Трог, ну ты косой, — Ашот резко вскакивает на ноги и несется обратно к группе, где стоит захмелевший чародей. По мнению зомби он не упустил момента, чтобы наполнить кучу флаконов и пробирок алкоголем из той таверны, чтобы в случае чего смочь применить магию. Вот только целиться в пьяном состоянии то еще испытание.
— Да бросьте вы этого дракона, валим отсюда! — Серафина смотрит на приближающееся чудовище и бежит вслед за Фигаэль. Ашот понимает, что ничего сейчас дракону сделать не сможет, поэтому подхватывает шатающегося Трога и бежит за девушками.
Что удивительно, плюшевый дракон не стал их преследовать, хоть и проводил взглядом, и вместо этого продолжил победоносное шествие на восток. Зачем? Он вряд ли ответит, а в это время Ашот спринтом гепарда догоняет и обгоняет Серафину, а потом сближается с вампиршей, которая неплоха в том, чтобы убегать и прятаться. От такого аттракциона Трогу стало плохо, так что пришлось резко остановиться.