— Стра-аж, — жутко выводила она, — помоги мне, стра-аж. Открой проход.
— Да как ты вообще здесь оказалась? — не выдержал Денис.
— Меня выкинуло из сна, — вздохнула дримия. — Помоги-и, открой…
— Подожди, не вопи, — перебил её Денис, который за прошедшую неделю привык ко всему. — Я попытаюсь создать портал, если ты угомонишься.
Дримия закрыла рот. Она приподнялась в воздухе и наблюдала, как парень выводит палкой на земле круг.
— Становись, — указал Самойлов в центр, дождался, пока девушка займет нужное место, и произнес: — Я, страж, приказываю: портал, откройся, и отправь эту девушку туда, где ей место.
Круг засиял, дримия исчезла, но вместо неё из круга шагнуло нечто, напоминающее мифического минотавра. Зверь тряс мохнатой головой. Его глазищи горели красными углями. Чудовище заревело, и земля задрожала под ногами. Денис бросился прочь. Существо с грохотом помчалось за ним. Парень задыхался, но не его преследователь. Огромная лапища схватила Дениса за шиворот и приподняла над землей. Самойлов закричал. Зверь на секунду растерялся и выронил добычу. Дэн поднялся и понесся к ближайшему подъезду. Но раньше, чем он достиг двери, зверь преградил ему путь.
— Г-р-р, — обдало лицо Дениса зловонным дыханием.
— Уходи! Убирайся, проклятый дрим! — закричал парень, отступая. — Приказываю тебе, убирайся.
Он побежал в обратную сторону, но споткнулся и растянулся на земле. Еще секунда — и…
- Дэн, ты живой? — Помог ему подняться Назаров. — Это что за чудо-юдо?
— Не знаю, — никак не мог отдышаться Самойлов. — Отвлеки его!
— Как?
Но Денис не ответил. Он склонился над землей, рисуя другой портал. Эдик стоял рядом, а затем вдруг сорвался и подлетел к минотавру.
— Эй, бычья морда, — замахал он руками. — Поиграем в догонялки?
Назаров бегал быстрее Дениса. Минотавр помчался за Эдиком по кругу, пока Денис заканчивал портал. И какое-то время у него это получалось.
— Гони его сюда, — крикнул Дэн. Эдик свернул к другу. Он оббежал портал, а вот минотавр не выбирал пути. Стоило ему очутиться в центре круга, как Денис закричал:
— Отправляйся восвояси!
Круг вспыхнул — и исчез вместе с чудовищем, а оба парня, шумно вдыхая и выдыхая воздух, осели на землю.
— Ну, ты даешь, приятель, — вытер Эдик мокрый лоб. — Это что было?
— Дрим, — уже собирался пояснять Денис, но Назаров кивнул:
— Знаю таких. Ладно, идем отсюда.
Он первым поднялся на ноги и протянул руку Самойлову. Дениса шатало из стороны в сторону, словно из него махом выпили все силы. Он еле доплелся до скамейки. Рядом обнаружилась брошенная сумка Эдика.
— Где тебя носит? — спросил Денис, отказываясь от протянутой бутылки с водой. — Мы с ног сбились.
Назаров молчал. Он маленькими глотками пил минералку. В то, что только что случилось, трудно было поверить. И всё-таки они улепетывали от громадного монстра из Дримеона. Что-то надо делать. Вот только что?
— Эд?
— А? — повернул голову Назаров. Он выглядел ужасно усталым, и Денис решил, что здесь — не лучшее место для разговоров.
— Идем, — сказал Самойлов. — Дома поговорим.
Эдик пошел за ним. Он по-прежнему молчал. Денис даже встревожился. Такое поведение было для Эдика нетипичным.
— Ты в норме? — спросил Дэн.
— Вполне, — отозвался парень, и разговор снова прервался.
Денис вошел в свой подъезд. Здесь, как всегда, царила темень. Он достал мобильный и посветил на ступеньки.
— Предупреждаю сразу, у меня жилье не люкс, — бросил Денис через плечо. Он открыл дверь. Слава богу, в квартире царила тишина. Либо попойки не было, либо она давно закончилась. Парень тихонько разулся в прихожей. Эдик двигался за ним почти на ощупь. Вчерашняя обида утихла. В конце концов, у всех свои секреты. Но даже так Назаров не ожидал, что Денис живет в подобном захолустье.
Денис вошел в свою комнату и включил свет. Эдик осмотрелся и хмыкнул. Нежелание Самойлова посвящать друзей в свои проблемы стало более чем понятным.
Парни сняли куртки и повесили их на крючки на двери. Затем Денис махнул на диван:
— Присаживайся, рассказывай.
— Да нечего рассказывать, — отмахнулся Назаров.
— Где бродил?
— Гулял.
— Эдик, да что случилось? Из дома сбежал, на звонки не отвечаешь. Это связано с дримами?
Назаров помедлил, прежде чем ответить:
— Нет, с родителями. Они… Они решили, что я — наркоман, и собирались тащить меня в больницу, к наркологу. А если это не наркота, то к психиатру. Вот я и… Черт! — Эдик ударил кулаком по ручке дивана. Та жалостливо скрипнула.
— Нежнее, а то он развалится, — буркнул Денис. — И что ты теперь собираешься делать?
Назаров молчал. Он до сих пор не решил, как быть. Твердо знал одно — домой он ни ногой. При воспоминании о вчерашнем злость захлестнула с новой силой. Парень подскочил на ноги и принялся расхаживать по комнате. Потом вспомнил, что так всегда делает отец, и снова сел, не желая хоть в чем-то быть на него похожим.
— Ничего, — всё-таки ответил Эдик. — Нет, ну ты представляешь, Дэн? Папаша даже в аптеку сбегал, дурной тест притащил. Устроил светопреставление. А еще отец!
— Он просто волнуется, — Денис никак не мог понять, что так взбесило Назарова. То, что родители пытаются разобраться, что с ним происходит? Разве это плохо? Вон, матери Дениса глубоко плевать. Пусть он хоть из окна выпрыгнет или будет наркотики прямо дома принимать.
Но Эдик только больше разозлился.
— Волнуется? Да пусть засунет себе такую заботу знаешь куда? — размахивал он руками. — Вспомнил, что у него сын есть.
— Лучше поздно, чем никогда, — хмыкнул Денис. — Мой вон вообще не помнит.
Эдик не желал касаться темы вчерашнего конфликта, поэтому не стал задавать лишних вопросов. Всё можно будет выяснить и потом. Дэн же чувствовал себя неуютно. Он не сомневался, что друг злится, и не знал, что делать. То ли извиняться, то ли оправдываться. Эдик не мог не заметить его нахмуренного лба и бегающего взгляда.
— Расскажи мне лучше про дримов, — решил Назаров сменить тему. — Что тебе известно?
Денис вздохнул с облегчением. Он обрисовал встречу со странными существами, созданный портал, разговор с Лаптевым. Или, лучше сказать, Ларетом. Эдик слушал, не перебивая. Он покусывал губы, как всегда, когда сосредотачивался на чем-либо. В сочетании с его собственными путешествиями во сне картинка приобретала хоть какую-то ясность.
— Значит, нам надо прийти к Ларету и побеседовать с ним, — подвел он итог.
— Вроде того, — кивнул Денис. — Это единственный способ вернуть всё на места. Иначе никто не знает, что будет с нашими жизнями. И не только с нашими.
— Хорошо. Давай попробуем. Прямо завтра вечером. Сегодня, думаю, Николя и Рыжий уже спят без задних ног. Завтра позвоним и попросим, чтобы пришли на обычное место.
— Только для портала надо, чтобы людей там не было, — напомнил Денис.
— Ничего. По площадке ночью мало кто шатается. Твоя мама не будет против, что я у тебя ночую?
— Нет, — глянул Денис в сторону двери.
Он дал Эдику подушку и одеяло, оставив себе покрывало. Назаров устроился на скрипучем диване. Пружины кололи в бока, но Эдик так устал, что уснул сразу, как только его щека коснулась наволочки. Денис тоже лег. В отличие от приятеля, он долго ворочался с боку на бок, думая о том, что изменится в их жизнях завтра. Ведь, если Денису удастся открыть портал, они попадут в Дримеон. Что это за место? Город, по которому Самойлов бродит во сне? Или нечто иное? И как они потом выберутся?
Денис запретил себе думать, и вскоре сон увлек его за собой.
Глава 9
Денис блуждал по незнакомому городу — призрак среди подобных серых, безликих существ. Он не знал, куда идет и зачем. Просто шел, потому что оставаться на месте — значило умереть. Откуда в голове крепла такая уверенность, Денис не знал. Он устал. Он ненавидел сумрачный город, но никак не мог из него выбраться…