— Темми, — испуганно прикоснулся Брик к его плечу.
Ларет поднял голову, и Кирилл узнал этот взгляд.
— Лаптев! — прошипел он, схватил одноклассника за ворот и хорошенько встряхнул.
— Рыжий? — заморгал Артем. — Какого лешего? Это мой сон! Убирайся! Где Ларет?
— Вот именно. Где Ларет? — тряс его Кирилл. — Просыпайся немедленно, мерзость ты такая. И молись, чтобы мы вернулись в хорошем настроении. Иначе мы тебя просто по стенке размажем.
Взгляд юноши погас. Безжизненное тело кулем упало наземь.
— Ты что, убил его? — взвилась Марта.
— Он без сознания, — успокоил девушку Брик. — Ночь в Дримеоне — время людей. А Ларет — двойник этого Лаптева. Он обязан меняться с ним местами, когда мальчишка видит сны. Жаль, конечно. Двойник Темми попался слабоватый. Зато он близок к стражам.
— Да, мы очень любим макать его рожей в асфальт, — подтвердил Рыжий.
Марта с сомнением покосилась на парня. Хотя, с такой физиономией — неудивительно. Кирилл не внушал ей ни малейшего доверия.
— Что произошло? — открыл глаза Ларет, отвлекая Марту от оценки личности спутника. — Лаптев?
— Ага, — подтвердил Брик. — Поднимайся, величество. Негоже королю Дримеона разлеживаться на земле. Тем более что ты собирался поймать направление портала из тюрьмы Зайцлега.
— Надо было в камеру напроситься, — вздохнул Темми. — Но ничего, силу стражей я всё равно узнаю.
Король закрыл глаза. Тело окутало привычное покалывание, словно вокруг сгустилось облако энергии. Мысли, неотступно вертевшиеся в голове, исчезли, и Артемий услышал зов. Зов портала стражей. Он вытянул вперед руку, и синеватое сияние охватило присутствующих. Миг — и на пустыре не было никого.
Глава 13. Западня
— Гля-ка, Руфус, еще прибыли, — прогнусавил кто-то, и Ларета больно ткнули чем-то острым в плечо. — Товар приличный. Много дадут. Особенно за телушку.
— Мразь! — фыркнула «телушка».
— Только гном подкачал. Может, его на мясо, а? Красотой не блещет. Никто не купит.
Ларет открыл глаза. Вокруг по-прежнему царила темнота, но небо на горизонте начинало сереть. Он лежал на холодной земле. Руки и ноги обвивали веревки. Голова кружилась, словно его успели хорошенько огреть по затылку. Темми уже забыл, какие ощущения бывают от боли в физическом теле. Если не считать, конечно, его приступов.
Он с трудом повернул голову. Рядом лежала Марта. Чуть поодаль — Брик и Кир. Над ними склонился огромный полу-бык. Похоже, он был здесь не один.
Прежде, чем Ларет успел суммировать наблюдения, его подхватили и понесли. Тащили грубо. Парня трясло, словно в телеге.
— Да чтоб вам провалиться, — прошипел он.
Потом его так же бесцеремонно бросили на землю. Рядом горел костер, и в его свете Артемий увидел тех, кого он так долго ждал. Эд лежал на боку. Похоже, он спал. Денис сидел, прислонившись спиной к дереву. Николя растянулся на спине. Стоит ли упоминать, что всех троих связали?
— Где носит Кэпа? — прогудел полу-бык, поправляя широкие шорты на волосатых копытах. — Уже пора двигать.
— Чего бухтишь? — гаркнул некто сбоку, и вскоре в поле обзора вышел человек, обросший шерстью до такой степени, что походил на зверя.
— Капитан, — кинулся к нему третий участник шайки, крысоголовый. — Нам подкинули добычу. Да еще какую!
Капитан подошел прямо к Ларету и остановился, оценивая приобретения. Особо его заинтересовала Марта. Девушки дорого стоили. Меньше всего — Брик. Кэп лишь скользнул по гному взглядом. Впрочем, его товарищи рассуждали так же.
— Эй, ты, — окликнул его Ларет. Оказалось, горло пересохло, и голос вышел хриплым.
— Че надо? — оскалился Капитан.
— Ты хоть знаешь, с кем связался, работорговец?
Капитан подошел ближе и наклонился к пленнику.
— Три хвоста касатки! — воскликнул он. — Вот так добыча! Парни, да мы обогатимся. У нас тут сам король Дримеона!
Похоже, никакие титулы дримов не пугали. Наоборот, раззадорили. Они смеялись и тыкали в Артемия пальцами.
— Вот тебе новости, — переглядывались они. — Представляете, сколько отвалят за такой экземпляр?
— Хватит! — воскликнул Ларет. — Давайте договоримся по-хорошему. Я заплачу вам за наши жизни, и вы нас отпустите.
— Прости, король, но у тебя не хватит кристаллов, чтобы заплатить столько, сколько дают на торгах, — оскалился крысоголовый. — А пока сиди тихонько, ели тебе дорога жизнь — твоя и дружков.
Ларет затих. Он думал, как выбраться. О дримах-пиратах король слышал давно. Даже посылал солдат разобраться с ними. Но никаких пиратов не обнаружили. То ли их покрывали, то ли они умели хорошо прятаться. Оказалось, пираты существовали на самом деле. Плечо каждого украшала татуировка — синее облако, пронзенное острыми кристаллами. Что ж, видеть сны в Дримеоне желали все, и готовы были за это платить.
Артемий пытался ослабить веревки, но ничего не выходило. Наверное, их изготовили в Магических Руинах. Такие тоже имелись в Дримеоне. Тамошние волшебники работали на короля, но и пиратам, видимо, не отказывали. Что же делать?
Крысоголовый бросил в костер пучок жухлой травы. Тот ярко вспыхнул, и по поляне расползся дым. Ларет вдыхал его и чувствовал, как тяжелеют веки. Спать…
— Хорош дрыхнуть! — кто-то больно ткнул Эдика ногой в ребра. Парень ойкнул и открыл глаза. Над ним навис вчерашний полу-бык. Эдик злобно закусил губу, вспомнив, что вместо столицы Дримеона они попали к каким-то жутким монстрам, которые собирались их продать, но сначала дожидались капитана.
Уснул Назаров на поляне, а проснулся в затхлой комнатушке. Двое похитителей — бык и крыса — бродили туда-сюда и будили пленников. Похоже, за ночь их количество прибавилось. Эдик не без злорадства узнал предателей Марту и Рыжего, а вот третьего парня он вспомнил не сразу. Только когда Ларет поднял голову, Эдик понял, что перед ним — король Дримеона. Еще на полу спал какой-то карлик, но его Назаров не сразу и заметил.
— Пошевеливайтесь, — ревел полу-бык. — Скоро начнутся торги.
— Послушайте, не наживайте себе неприятностей, — пытался вразумить его Ларет. — Если вы выставите на продажу короля, думаете, кто-то заплатит за меня деньги? Нет, вас просто раздерут на части.
— Ошибаешься, — склонился к нему крысоголовый. — Ты даже не представляешь, как много дримов отдадут последнее, чтобы лично избавиться от тебя, грязное порождение Земли.
Артемий отвел глаза. Проснулись другие пленники. Николя с удивлением вертел головой по сторонам. Похоже, каждое утро он не переставал надеяться, что Дримеон — это только сон. Рыжий тихо ругался. Марта молчала, поджав губы. Денис подвинулся ближе к Эдику и взглядом указал на Ларета. Назаров кивнул.
— Эй, вы, — окликнула Марта пиратов. — Пусть у Ларета не хватит кристаллов откупиться, но у меня они есть. Скажите, сколько вы хотите. Клянусь, что дам вам названное количество.
— Кисюня, — наклонился к ней полу-бык, и девушка поморщилась от затхлого дыхания, — у тебя есть нечто, гораздо более ценное, чем кристаллы. Конечно, для истинных ценителей. Настоящие земные сиськи.
Он схватил девушку за грудь. Та вывернулась и пнула его плечом. Полу-бык заревел, поднял её за волосы и швырнул в стену. Марта вскрикнула.
— Эй, че творишь? — схватил быка крысоголовый. — Девочка денег стоит. Кэп нам головы оторвет.
— Пусть привыкает, — фыркнул бык. — Скоро её не так тискать будут.
В глазах Марты полыхала злость.
— Зато с тобой, бычара, девчонки спят только за деньги! — крикнула она.
Пират кинулся вперед, но Рыжий выгнулся и заслонил Марту. Удар пришелся ему на ребра. Парень застонал.