— Во, один уже попал, — захихикал крысоголовый. Полу-бык оттолкнул Кирилла в сторону и приподнял Марту над полом.
— Что, Бык, в мозги моча ударила? — раздался грубый голос Кэпа. Следом за ним в комнату вошло еще пятеро пиратов. — С тобой я потом поговорю. А пока берите товар и тащите его в зал.
Пираты подошли к добыче. Они поставили пленников на ноги и толкнули к двери. Из-за веревок пленникам приходилось семенить маленькими шажочками. Пиратов это не устраивало. Они то и дело подталкивали живой товар в спины. Наконец, коридор закончился, и перед молодыми людьми очутился огромный зал. Похитители пробились к небольшой платформе и втащили на неё товар. Вокруг толпились дримы — множество дримов. Они толкались, кричали, торговались, вертели выбранных парней и девушек во все стороны.
Появление новой партии не осталось незамеченным. Вскоре вокруг добычи Капитана столпилось около тридцати дримов. Они старались перекричать друг друга, дать большую цену. Особое внимание уделяли Марте и Ларету. Один из дримов схватил Эдика за волосы, развернул к себе и пытался открыть ему рот. Парень со всей силы укусил дрима за пальцы, и тот отвесил ему мощную оплеуху.
— Товар не портить! — гаркнул крысоголовый.
— Он кусается, — пожаловался дрим.
— Зато, сам видишь, он стоит денег, — ухмыльнулся пират.
Другой дрим требовал снять с Марты одежду, чтобы убедиться в её принадлежности к женскому полу. Третий предлагал за Ларета сорок кристаллов. Артемий терпел, но его терпению приходил конец. Когда крысолов ткнул в Брика острой палкой, оно лопнуло. Привычная тьма поползла перед глазами. Король выпрямился. Пока никто не обращал на него внимания. Покупатели так же галдели и пытались урвать кусочек получше. Но вдруг веревки на руках и ногах Ларета лопнули.
— Надоело! — крикнул он, поднимаясь. Миг — и десяток покупателей полетели в разные стороны. Другие пленники даже не успели понять, что произошло. Их словно накрыло тьмой, а затем и оставшиеся веревки исчезли.
Молодые люди подскочили на ноги. Николя схватил за шею крысоголового и тряс его, подняв над головой. Рыжий и Денис повалили быка. К ним присоединилась Марта, жаждавшая вернуть должок. Впрочем, Ларет не ограничился освобождением товарищей. Другие пленники, выставленные на продажу, тоже освободились и напали на своих поработителей. В зале царила такая суматоха, что часть дримов оказалась просто растоптана в пепел. Сам Ларет изменился в лице. Белки его глаз стали черными, волосы извивались, как змеи.
— Вам конец! — зазвучал его голос.
Пираты попадали, держась за головы. Они визжали и катались по земле, словно видели никому больше не ведомые тени.
— Уходим, — обернулся Ларет к товарищам, но прежде, чем успел сделать хоть шаг, глаза короля закатились, и он упал на пол. Николя подхватил Артемия, перекинул через плечо и двинулся к выходу.
— Давайте скорее, — торопил приятелей Эдик. — Марта, да оставь ты быка! Надо делать ноги.
Девушка смачно плюнула на извивающееся тело и догнала Эдика. Они достигли дверей — и замерли. За пределами дома, где проходили торги, расстилалась пустыня.
— Что делать? — обернулся Николя к приятелям.
— Откройте портал в столицу, — подбежал к ним Брик. — У вас получится, Артемий же с нами. И быстро, а то, по-моему, пираты приходят в себя.
Действительно, силы Ларета, которыми он воздействовал на противников, потихоньку рассеивались.
Денис нагнулся и начертил на песке круг. Вспышка — и в пустыне остались только пираты, пытающиеся превозмочь кошмары, с которыми столкнул их король Дримеона.
Артемий плыл в кромешной тьме. Вокруг слышались голоса — женские, мужские. Он не понимал, что происходит. Как и того, где находится. Кто-то заботливо гладил его по голове. Не Лаура ли? Нет. Откуда взяться Лауре на рынке рабов? И как он, король Дримеона, позволил превратить собственную страну в притон?
Ларет болезненно застонал. Темнота постепенно серела, но приходить в себя не хотелось. Как не хотелось знать, что именно произошло, и что от него теперь потребуется.
А пока не было ответственности. Не было боли.
Но одна мысль призывала Ларета обратно, к миру дримов. Стражи вернулись. Надо поговорить с ними, пока он способен это сделать, пока он…
— Темми, да открой же ты глаза!
И кто тут такой настырный? Артемий не удивился, что первым, кого он увидел, оказался Брик. Старый добрый Брик. Верный друг. Преданный слуга. Хотя, слугой его назвать просто не поворачивался язык.
— Наконец-то! — радостно воскликнул кряжистый гном. — Очухался, величество?
А ведь это от него, короля Дримеона, Брик нахватался странный словечек вроде «очухался». Когда Ларет прибыл в Дримеон, он тоже выражался не лучшим образом. Да и в теле Лаптева регулярно пополнял языковые запасы.
— Где мы? — огляделся Артемий. Голова загудела, и он снова откинулся на подушку. Зато он узнал ответ на свой вопрос. — Мы дома…
— Ага, — подтвердил Брик. — Добрались-таки. Представляешь, Темми, какой-то дримчуга уверил стражей, что только он может открыть для них портал в столицу. Кстати, насчет хранителей. Пора бы тебе уже сменить парочку, а? Засиделись ведь, попами места продавили.
Ларет улыбнулся. Брик умел поднять ему настроение.
— Где все? — спросил он.
— Отсыпаются, — пожал плечами гном. — Они вообще странные личности. Даже не верится, что наши приятели приняли такой облик.
— Это точно они, — ответил Артемий. — А другие рабы? О них позаботились?
— Еще бы. Дэн перенес всех сюда. Уж не знаю, как у него получилось.
— Значит, Дэн — открывающий порталы…
— Получается так. Рабов мы освободили и отправили в родные земли. Конечно, без тебя пришлось туговато, но Алексис помог справиться. Он вообще умелый парень, этот Алексис Темный. Но всё. Хватит разговоров, величество. Отдыхай. Утро вечера мудренее. Проснешься — побеседуешь с господами хранителями сам.
Ларет покорно закрыл глаза. Сейчас он находился не в том состоянии, чтобы вести речи. Хотелось сбежать от всего мира. А лучший способ бегства — сон.
Глава 14. Столица Дримеона
Эдик вертелся во сне. Ему снился дом. Мать, рыдающая, уткнувшись лицом в диванную подушку. Отец, расхаживающий по комнате туда-сюда.
— Ну почему никто не звонит? — истерически закричала мать и швырнула подушку в стену. — Кто-нибудь вообще ищет нашего сына?
— Уверен, это мои конкуренты, — качал головой Назаров-старший. Он выглядел постаревшим на несколько лет. — Скорее всего, хотят выкуп. Но тогда почему никто ничего не требует?
— А если его убили? — принялась Агата заламывать руки. — Бедный мой мальчик! Если бы мы только не поссорились, он бы никогда не покинул дом. А теперь еще друзья его где-то запропастились. Что, если их тоже похитили? Что делать, Игорь? Что делать?
Эдику сон не нравился. Он хотел как-то повлиять на происходящее, и не мог. А ведь они даже записки родным не оставили. Никто не додумался. Хотя, Денис, кажется, что-то писал. Что же теперь делать?
Назаров открыл глаза и уставился в потолок. Странно. Даже попав в Дримеон, он не потерял способности видеть сны. Только теперь они переносили парня назад, к дому. Надо поговорить с Ларетом. Пусть поможет отправить весточку домой. Можно ведь Лаптева попросить передать, или что-то еще. Или, в конце концов, лично попытаться явиться в сны родителей. Эдик перестал даже злиться на отца за дурной тест на наркотики и обещание визита к психиатру. В конце концов, окажись он на месте родителей, тоже поднял бы тревогу.
Парень вышел в коридор. Он знал, что его приятелей разместили здесь же. Дениса — в соседней комнате. Николя и Рыжего — напротив. Марту, вроде бы, отвели в женское крыло. Вот еще проблема — Марта и Кирилл. Они бросили товарищей в Каменном Утесе, а потом вдруг появились из ниоткуда. Как это понимать?
Эдик постучал в двери Самойлова и вошел. Денис не спал. Он сидел за столом, уставившись на полированное дерево, и о чем-то думал. На его лбу пропечатались ранние морщинки.