— Дэн, — окликнул друга Эдик.
Парень вздрогнул.
— Я не слышал, как ты вошел, — сказал он. — Уже проснулся?
Назаров сел напротив. Он хотел начать разговор — и не знал, с чего. Слишком много мыслей накопилось.
— Ну, и как тебе королевский дворец?
Эдик не ожидал подобного вопроса. Он даже не обратил внимания на место, в котором очутился. Только сейчас парень завертел головой по сторонам.
— Уютно, — ответил он. — Хотя, мы видели слишком мало. Надо бы взглянуть на дворец снаружи. Знаешь, я совсем запутался. Что здесь творится? Причем тут мы? В голове — сплошная каша.
— Та же история, — кивнул Денис и снова нахмурился. — Но, наверное, Ларет объяснит нам всё, когда очнется. Он ведь сам нас звал.
— Мне снился дом, — вздохнул Эдик, опуская голову. — Там все волнуются. Надо поскорее покончить с делами и возвращаться. Слушай, а ты можешь открыть мне портал ненадолго? На пару минут?
— Нет, — покачал головой Самойлов. — Нужен Проводник, помнишь? А кто из нас им является? Вот проснутся ребята — тогда… Хотя, не лучшая мысль. Они и так пылают желанием вернуться в наш мир. Поговорим с королем. Он что-нибудь придумает.
— Если мы ничего не выясним в ближайшее время, я сойду с ума, — пробормотал Назаров. — Может, пойдем, разведаем обстановку?
Денис согласился. Парни миновали коридор и очутились в просторном зале. Туда-сюда сновали дримы. Некоторые тащили стопки книг, другие — кипы бумаги. Похоже, здесь происходила бурная работа. Дримы словно не замечали присутствия посторонних. Денис и Эдик прошли через другую дверь. Перед ними вытянулся еще более длинный коридор с десятком дверей. Отовсюду доносились приглушенные голоса. Откуда-то вкусно пахло. Действительно, за последней дверью обнаружилась кухня. Усатый повар, похожий на огромного кита, отдавал распоряжения.
— Люди на кухне! — неожиданно протрубил он, и парней вытолкали взашей.
Пришлось возвращаться в большой зал. Проблуждав еще немного, Эдик и Денис совсем запутались. Откуда они пришли? Где теперь искать свои комнаты?
— Эй, ребятки! — окликнул их знакомый голос.
— Здравствуйте, — обернулся Эдик к Брику.
— Гуляете? — поспешил к ним гном.
— Вообще-то мы заблудились, — ответил Денис. — Дворец такой огромный.
— О, да! Я всегда чувствую себя маленькой букашкой в таком огромном здании, — рассмеялся коротышка. — Давайте я проведу для вас небольшую экскурсию, а затем позавтракаем вместе.
Парни последовали за Бриком. Он вел их через бальные залы и приемные, кабинеты и спальни. Некоторые населяли дримы, другие стояли пустыми. Оказалось, что в замке работает около трех сотен дримов. Они ведут записи о человеческих снах, систематизируют их и заносят в картотеки. Сюда присылают ведомости правители округов. И именно здесь выдают пропуска для хранителей врат.
— У Ларета много работы, — тараторил Брик. — Просто гора. Ему даже выспаться некогда.
— Так почему он не наймет помощников? — поинтересовался Эдик.
— Не положено, — поднял палец гном. — Хотя, ему помогает Алексис Темный. Мрачная личность, но преданный соратник. Я не очень его люблю, но уважаю. Вообще-то королю должны помогать стражи, но вы же земляне. Вот он и воюет один.
— А расскажите нам о стражах, — попросил Денис. — Мы ведь ничего не знаем.
— Извини, дружок, но пусть Ларет сам вводит вас в курс дела, — кашлянул Брик. — Он слишком долго вас ждал. Не думаю, что он затянет с объяснениями. Кстати, король распорядился вечером дать банкет в честь вашего прибытия. Хотя, я бы, на его месте, держал всё в тайне. Теперь простите, мальчики. Приятно было пообщаться, но я вынужден вас оставить.
Брик шмыгнул в прикрытую дверь. Эдик и Денис переглянулись. Они стояли там, откуда начали исследование замка.
— Видимо, нас решили оставить без завтрака, — усмехнулся Назаров.
— О, ребята! — выглянул из комнаты Николя. — Айда к нам. Мы вас обыскались.
В комнате Николя собрались Рыжий и Марта. Они сидели на стульях, и вошедшим оставалось занять кровать. Рыжий избегал смотреть на друзей. Марта, наоборот, уставилась на Эдика и Дениса.
— Узнали что-то новое? — спросила она.
— Нет, только что вечером будет банкет в нашу честь. Лучше вы расскажите, как очутились в компании Ларета. И почему бросили нас в тюрьме Зайцлега.
— Что за допрос? — взвился Рыжий. — По-моему, я — свободный человек. Да никто из вас даже не заметил, что я отстал. И я тоже упустил вас из вида. Заблудился. А когда добрался до Зайцлега, вас уже уводили под охраной. Я ждал возле башни, и вечером туда пришла Марта. Мы решили обратиться к Ларету. Правда, на этот раз приплатили какому-то дриму, который может незаконно открывать порталы. Король бросился на помощь, а вместо этого мы загудели к работорговцам. И не надо на меня так смотреть! Я не считаю себя виноватым!
— Кто бы сомневался, — откликнулся Эдик.
— Назаров, хорош уже! — подскочил Кирилл. — Тебе домашних разборок мало? Продолжение подавай?
— Это не разборки! Ты сбежал, как последний трус. Не сказал ни слова, ни полслова. И Марта тоже с удовольствием от нас избавилась. Беспокоилась только о своей шкуре. А потом начинаются скандалы: мол, мы ни в чем не виноваты.
— Прекрати, — тихий спокойный голос.
Эдик через плечо глянул на Дениса. Самойлов выглядел самым уставшим из присутствующих. Еще бы! Сколько порталов ему пришлось открыть. На них тоже силы нужны.
— Ты со мной не согласен, Дэн? — всё-таки сбавил Назаров обороты.
— Просто считаю, что дальнейший спор ни к чему. Мы все варимся в одном котле. Кому станет лучше, если мы разругаемся? Только нашим врагам. Мы очутились в незнакомом мире. Значит, должны держаться вместе. Не находите?
Эдик махнул рукой в сторону Кирилла и снова сел. В какой-то степени Денис был прав. Пусть Рыжий уже довел его до белого каления, ссориться здесь не следовало. Отношения можно будет выяснить и в родном мире. А пока они находятся в Дримеоне, надо создавать хотя бы видимость дружбы, которая давно трещала по швам.
— Что будем делать дальше? — спросил Николя, когда буря улеглась.
— Узнаем, чего от нас хочет Ларет, — пожал плечами Эдик. — Там будет видно. А ты, Марта? Задержишься в столице?
— Король сообщил, что у него ко мне есть дело, — равнодушно ответила девушка, даже не глядя в сторону Назарова. Похоже, его претензии обидели и её. — А раз он будет до вечера отдыхать, пойду в город, развеюсь. Не люблю долго сидеть на одном месте.
«Странная она», — подумал Эдик. Он пытался понять Марту с их первой встречи — и не мог. Пусть она принадлежала Земле, как и они. Но что-то в ней настораживало, тревожило. Нравилась ли она Эдику, как человек? Даже на этот вопрос Назаров не мог дать определенного ответа.
— Кирилл, пойдешь со мной? — обернулась Марта к Рыжему.
Тот поднялся и последовал за ней. Удивление Эдика достигло высшего предела. Неплохо они сдружились за сутки, проведенные вместе.
— А мы что, будем тут торчать? — недовольно буркнул Николя.
— Нет, — покачал головой Назаров. — Предлагаю тоже ознакомиться со столицей. Дэн, ты согласен?
— Вполне, — ответил Самойлов. — Надеюсь, на этот раз мы не заблудимся.
И парни покинули комнату, а вскоре и сам дворец, чтобы устроить себе экскурсию по столице Дримеона.
Кирилл во все глаза смотрел на город, расстилавшийся вокруг. Он не походил на Каменный Утес. Еще меньше — на обитель пиратов. Дримеон — название столицы, как оказалось, совпадало со страной — заставлял забыть обо всем и раствориться в его непередаваемой атмосфере.
Марта шла рядом. Пусть она не впервые оказалась в Дримеоне, но тоже заворожено впитывала впечатления. По широким улицам степенно прохаживались дримы, которым посчастливилось жить в волшебном мире короля Ларета. Они обменивались кивками со знакомыми и обсуждали последние новости страны. Здесь отсутствовали автомобили и другие средства передвижения — только сеть порталов, распростертая по всему городу. У точек отправления толпились группки тех, кто желал отправиться куда-либо. Охранники регулировали процесс перемещения.