Глава 15. Стражи страны снов
Эдик сидел на стуле, уставившись в пол. Денис, Николя, Рыжий и Марта пристроились на широкой скамье. И только Брик расхаживал взад-вперед по лаборатории. Это было единственное место в замке, где бы никто не стал подслушивать разговор между гномом и стражами. Правда, что тут делала Марта, интересовало не только Брика. Но девушка и не собиралась уходить. В кои-то веки в Дримеоне происходило что-то занимательное. Она была просто обязана узнать, что именно.
— Я слушаю тебя, — напомнил Эдик.
— Да-да, — пробормотал Брик и остановился перед парнем. — Эд, я просто не знаю, с чего начать. Может… А, впрочем…
— Скажу одно — не советую мне лгать, — хмуро глянул на него Назаров. — Я уже устал от всеобщей лжи.
— И не собирался, — обиделся Брик. — Гномы Дримеона никогда не лгут. В общем, всё произошло двадцать лет назад. Тогда Дримеон был разобщен. Мы жили, как желали. Сны никто не контролировал. Из-за этого мир снов оказался на грани кризиса. И тогда появился он — Артемий Ларет. Он был человеком. Обычный двадцатилетний парнишка родом из Англии, если мне не изменяет память. За ним последовали друзья. Их было четверо. Артемий попал сюда из-за тяжелой болезни. Он оказался на грани жизни и смерти. В роду одного из ребят был человек, который сумел открыть портал в Дримеон, и они перенесли сознание Ларета в тело его двойника-дрима, потому что это был единственный шанс спасти его. Сами парни разрывались между Землей и Дримеоном. Артемий тоже, но у него не осталось другого выбора, и парень принял Дримеон. Артемий понял, что мир снов не может продолжать существование в том виде, в котором он находился. С помощью хранителей, которые открыли в себе великие силы, Темми удалось объединить большую часть Дримеона под своей властью. Были недовольные, были неподчинившиеся, но большинство дримов признали его главенство. Алексис Темный тогда правил наибольшим скоплением дримов — Темной Рощей, но ребята смогли и его привлечь на сторону Темми. Борьба продолжалась четыре года, а потом… Потом Артемий поссорился с друзьями и принял решение навсегда изгнать стражей из Дримеона. Он долго думал, как поступить, чтобы не допустить их возвращения. В конце концов, Алексис уничтожил дримов-двойников стражей, и их земные тела тоже, а души стражей переродились — это вы. Артемий знал, что вы не будете ничего помнить о Дримеоне. Знал и то, что без вашей силы ему не справиться, он не сможет один контролировать врата в мир людей. Он назначил хранителей врат и наделил их силой открывать и закрывать порталы. Но сами врата были созданы стражами. Их сила постепенно слабла. Теперь против Темми поднимаются его старые враги. Да еще эти приступы. Уверен, это из-за того, что Темми себя не жалеет и работает без устали. Он слишком много на себя взял.
— Подожди, я совсем запутался, — остановил гнома Эдик. — Хочешь сказать, Артемий Ларет… убил нас когда-то?
— Изгнал, — недовольно буркнул Брик. — Он уничтожил предыдущие оболочки, но провел ритуал, чтобы ваши души перевоплотились.
— Если он оставил нас без двойников, как тогда мы вообще видели сны? — подал голос Кирилл.
— Первоначально у вас были дримы-двойники. Вы ведь переродились. Но недавно их кто-то уничтожил. Темми занервничал и решил призвать вас. Для этого он хотел пробудить вашу память и через Лаптева послал вам сон. Но Лаптев неправильно провел ритуал. Вместо того, чтобы открыть ваши способности стражей, он указал дримам на вас. Вот дримы и начали вас преследовать. Лаптев пожелал, чтобы ваши жизни превратились в кошмар. А получилось довольно своеобразно. Жители Темного Дримеона устремились к вам, не давая покоя.
— Чем дольше слушаю, тем меньше понимаю, — потер Эдик лоб. — То ли я тупой, то ли из тебя плохой рассказчик.
Гном нахмурился и собирался осадить наглеца, но Назаров продолжил:
— Получается, дорогой друг Темми нас убил. А наш не менее дорогой приятель Лаптев — проклял. Замечательная картина! Слушайте, ребята, я собираюсь вернуться домой. Вы со мной?
— Еще бы! — откликнулся Николя.
— Скажи, а из-за чего поссорились Ларет и стражи? — вмешался Денис.
— Женщина, — возвел Брик глаза к потолку. — У Темми была невеста, а один из парней соблазнил девушку. Артемий не смог пережить измену.
— Звучит глупо — лишаться друзей из-за бабы, — гаркнул Верехов.
— Он любил её, — вздохнул гном.
— Ну и где теперь его девица? Нашла себе симпапулю-дрима?
— Нет, она умерла, — ответил Брик. — Не захотела жить без Эда. То есть, умерла не в земном смысле слова, конечно. Просто сделала так, чтобы её уничтожили.
Парни молчали. Рассказ Брика произвел на них двоякое впечатление. С одной стороны, стало ясно, чего хочет Ларет. Он не справляется с Дримеоном один. С другой стороны, получается, тот самый Ларет хотел их убить и изгнал из Дримеона. Прекрасный дружеский поступок.
— Может, поговорите с Темми? Дадите ему шанс объяснить? — заискивающе улыбнулся Брик, заметив каменные выражения лиц парней.
— Обязательно поговорим и выясним истину, — заверил его Эдик. — А потом вернемся домой, к нормальной жизни. Я не собираюсь тратить время и силы на какой-то там Дримеон и помощь непонятно кому. Ларет думал головой, когда изгонял нас. Вот пусть и расплачивается за это. Мне лично его не жаль.
Николя кивнул. Кирилл переглянулся с Мартой. Денис пожал плечами. Похоже, присутствующие согласились, что разговора с Ларетом не избежать.
— Тогда завтра поболтаем с этим супергероем, — сказал Николя. — Сколько можно нас тут держать, и ни бэ тебе, ни мэ.
— Зачем завтра? — распахнулись двери, и бледный, измученный Ларет вошел в лабораторию Брика. — Я прямо сейчас готов удовлетворить ваше любопытство, стражи.
— Присядь, — указал гном королю на свободный стул. — Ты еле на ногах держишься.
Ларет послушался. Он действительно выглядел неважно. Но голос его звучал сильно, властно, словно никакая болезнь не испепеляла его тело.
— Мы ждем, — напомнил Эдик.
— Да… — отвел взгляд Темми. — Я знаю, вы должны меня ненавидеть, но… Всё, что я делал, было ради Дримеона. Я боялся, что наш раскол повредит единству страны. Власть стражей была действительно огромной. Они контролировали баланс между миром людей и Дримеоном. И когда стражи выступили против меня, мне не оставалось ничего иного, как изгнать их. Я любил своих друзей. Они являлись единственными близкими мне людьми, понимаете? Но я на всё пошел, чтобы сохранить хрупкое равновесие. И только поэтому Дримеон сейчас такой, как вы видите.
— Ты избавился от нас, потому что мы мешали твоим планам, — хмурился Назаров.
— Эд, это не так. Хотя, может, в какой-то степени, — оправдывался Ларет. — Но вы нужны мне, понимаете? Сам я больше не могу сдерживать дримов. Они прорываются на Землю, бедокурят, вызывают у людей галлюцинации. А я слабею. Если вы согласитесь снова стать полноценными стражами Дримеона, я возвращу вам память, и вы поймете…
— Хочешь сказать, нам придется остаться здесь? — спросил Кирилл.
— Нет. Вы будете жить на Земле, и оттуда контролировать врата, а во сне переноситься в Дримеон, как первые стражи. Только действовать здесь вы будете осознанно, а не по сценарию сна. Ну что?
Парни не торопились с ответом. Ларет казался всё более утомленным. Он не подгонял их, но лицо короля становилось бледнее и бледнее. Назарову показалось, что Ларет вот-вот грохнется со стула.
— Мой ответ — нет, — наконец, сказал Эдик. — А ребята пусть решают сами. Я объясню. Мне дорога земная жизнь. И мне не нужен призрачный Дримеон. Я не готов отдать за него жизнь, не готов разорваться. Я не супергерой. Мне нужна моя нормальная человеческая жизнь. И точка.
— Но дримы… — перебил его Ларет.
— Шестнадцать лет не буйствовали без меня, и теперь потерпят.
Артемий отпустил голову. Не такого ответа он ожидал от своего бывшего лучшего друга. Когда-то они были неразлучны. Теперь люди, всегда поддерживающие его, стали чужими.