— А вы? — обернулся Темми к остальным.
— Ну… — Николя почесал в затылке. — В Дримеоне весело. Я бы попробовал.
— И я, — согласился Рыжий, хотя Эдик был уверен, что причина его согласия сидит рядом.
— Дэн?
Самойлов всё еще не решил. Ему было жаль Ларета. А на Земле… Что ему там терять? И потом, никто не просит его полностью отказаться от нормальной жизни. Дримеон — отличное место для бегства от серой реальности.
— Я остаюсь, — ответил парень.
Лицо Ларета просияло.
— Тогда завтра я верну вам полномочия и воспоминания, — улыбнулся он. — А тебя, Эд, провожу на Землю. Договорились?
Назаров кивнул. Он бы предпочел вернуться прямо сейчас, но король действительно устал и ослаб. Пусть отдохнет, а утром Эдик заставит его открыть портал на Землю. Хотя, почему бы Денису не сделать этого? Или путь из Дримеона на Землю заблокирован?
Парни вернулись в спальни, пусть им и было не до сна. Эдик до утра бродил по комнате, обдумывая принятое решение. Может, он и не прав. Но… Одни «но». Во-первых, Назарову было всего шестнадцать. Он не собирался отказываться от юности в угоду какому-то там королю. На Земле он имел всё — семью, друзей, авторитет. А здесь? Что его ждет здесь? Борьба за существование? Эдик успел убедиться, что Дримеон — место далеко не безопасное.
Утром в двери постучали, и в комнату вошел Брик.
— Доброе утро, — приветливо начал он, но Эдик понял, что пришел гном далеко не для того, чтобы пожелать ему хорошего дня.
— Привет, — откликнулся парень. Сигареты кончились, иначе он бы с радостью закурил.
— Эд, мне надо поговорить с тобой, — уселся Брик в кресло. Эдику пришлось сесть напротив.
— Эдвард…
— Прошу не коверкать моего имени, — перебил гнома парень.
— Извини. Эд, я хотел побеседовать о твоем решении. Послушай, Темми очень рассчитывал на ваше возвращение. Он держался из последних сил. Ты же понимаешь, без полного круга стражей ребятам будет куда тяжелее. Они же твои друзья. Неужели ты не хочешь помочь им?
— Хочу. Но не здесь. Меня не устраивает Дримеон. И меня раздражает ваш король. Он кажется слишком идеальным. А на самом деле? Зачем мы Ларету? Для баланса? Так почему он не изберет новых стражей? И откуда вообще взялись наши способности?
— Говорю же, в роду Кира был человек, обладающий особой силой. Он провел обряд, чтобы стражи смогли беспрепятственно проникать в Дримеон. Только вы обладаете подобными возможностями. Только вы можете спасти Дримеон от новой катастрофы.
— Спасение мира не входит в мои планы, — пожал плечами парень. — Я хочу домой. Родители беспокоятся. А здесь мне делать нечего.
Брик вздохнул и слез с кресла.
— Если передумаешь, Темми будет рад, — на пороге обернулся он.
Но Эдик не собирался менять принятого решения. Он позавтракал в одиночестве. Ребята не появлялись. Либо отсыпались после событий минувших дней, либо раздумывали. Около полудня незнакомый дрим провел Назарова в большой зал. Там убрали последствия вчерашнего погрома. Ларет сидел на троне. Он выглядел даже более больным, чем накануне. Эдик пришел последним. Кроме его приятелей с Земли, здесь находились Алексис Темный, Марта и Брик.
— Что ж, вот мы и в сборе, — поднялся с трона Ларет. — Сначала я проведу обряд, а затем вернем Эда домой. Никто не против?
— А мы? Мы домой отправимся? — спросил Николя.
— Да, как только на Земле рассветет. Что ж, приступим. Кир, Дэн, Ник, станьте в центр зала, пожалуйста.
Парни послушались. Ларет замер перед ними и вытянул руки вперед. Он заговорил на непонятном языке, и голос его словно принадлежал другому человеку. Эдик видел, как меняется облик товарищей. Они больше не походили на кучку обычных школьников. Николя стал еще выше, но гораздо гибче и легковеснее. Волосы Кирилла из ярко-рыжих стали красноватыми, лицо приобрело потустороннее выражение. Денис изменился меньше всех. Просто стал казаться старше. Одежда парней тоже претерпела изменения, сменилась на дримеоновскую.
— Спасибо, что согласились мне помочь, — шагнул к ним Ларет. — Вы не представляете, насколько это важно. Дэн, теперь открой портал на Землю. Эду пора. А потом мы с вами поговорим.
На этот раз Денису даже не понадобилось ничего рисовать. Он просто провел рукой — и в воздухе разросся сияющий круг.
— До встречи, — пробормотал Эдик и шагнул внутрь. Он вышел там же, где происходил бой с дримами. Сумка с вещами болталась через плечо. Вокруг было пусто. Видимо, близился рассвет, потому что небо на горизонте серело. Эдик обернулся. Портал уже исчез. На душе отчего-то стало тоскливо.
— Прощай, Дримеон, — прошептал парень и пошел к дому. Окна не горели — по-любому, родители в такое время спали. Назаров осторожно открыл входную дверь и пробрался в свою комнату. На кровати лежала Агата. Парень вздохнул, оставил на полу сумку и вернулся в гостиную. Он лег на диван и закрыл глаза. Эдик думал о Дримеоне. Возможно, ему следовало поддержать друзей. Но выбор между домом и Дримеоном не предполагал вариантов. Его место здесь.
Часть 3
Друзья и враги
Глава 16. Дружба вдоль и поперек
— Эдик!
Назаров проснулся от того, что его пытались стащить с дивана. Он не сразу понял, где находится. Не сразу вспомнил, что вернулся домой. И только голос матери напомнил, что происходит.
— Мам, пусти, — высвободился из мертвой хватки Агаты, не верившей своим глазам. Она отказывалась и на секунду отпустить вернувшегося ребенка, словно он мог исчезнуть в любой момент.
— Боже, где ты был, Эдька? — причитала она. — Мы с отцом чуть с ума не сошли, все больницы обыскали, все морги. Ну кто так делает, скажи мне?
— Прости.
На большее Эдик сейчас не был способен. В любое другое время он бы придумал, что сказать, но сейчас слова будто испарились все разом. Было стыдно перед родителями. И в правду бы никто не поверил. Что же говорить?
— Агата, прекрати.
Эдик обернулся. В дверях стоял отец. Парень ожидал хорошего нагоняя, но Игорь только подошел, на секунду прижал его к себе и исчез на кухне. Мать вытирала платком красные глаза.
— Мам… я это… в общем… извини… — выдал Эдик набор слов.
— Главное, что вернулся, — взъерошила женщина его спутавшиеся после сна волосы. — Мы тоже были не правы. Не обижайся на нас, хорошо? И никогда больше так не делай!
— Постараюсь, — пообещал парень. Он пока не знал, получится ли выполнить данное обещание, но после Дримеона его тяга к приключениям заметно убавилась.
Больше Игорь и Агата старались не касаться болезненных тем. Они усиленно делали вид, что ничего не случилось. Эдик поддерживал создаваемую иллюзию. Но, если родители отказались от расспросов, то от полиции было так просто не отделаться. Пришлось сочинять историю, что он пять дней гулял, где придется, потому что поссорился с отцом. В принципе, почти так и произошло. Если не учитывать, что «где придется» находится в другом мире. Интересно, как отвираются Рыжий и Николя?
Приятели Эдику не звонили. Парень тоже не спешил заводить разговоры. В школе увидятся, тогда и выяснят, что да почему. Впрочем, до конца недели Эдик в школу не попал. Он сидел за компьютером, пока родители улаживали возникшую неразбериху.
В понедельник Игорь подвез сына до школы, что в последнее время случалось редко. Эдик не возражал. На пороге он столкнулся с Лаптевым. Тот пробормотал «привет» и мышью шмыгнул к классу. Присутствие Ларета в нем не ощущалось. Интересно, Артем до сих пор видит сны о Дримеоне? Агата говорила, что им звонил какой-то мальчик с телефона-автомата. Значит, просьбу из сна Лаптев выполнил.
Стоило Эдику войти в класс, как все разговоры затихли, словно по мановению волшебной палочки. Никого из недавних спутников не наблюдалось, так что Назаров молча занял свое место и уставился на пустую доску. Учительница алгебры не выказывала удивления. Наверное, родители поговорили с администрацией. Странно, что из всей компании вернулся он один. А если парни до сих пор в Дримеоне? Надо было всё-таки позвонить Денису. Вот только разговаривать ни с кем не хотелось.