— Эд!
— Что? Или вы решили насовсем в Дримеон перебраться? Человеческая жизнь идет своим чередом. До конца семестра остался месяц. А вы решаете чужие проблемы.
— Вижу, ты не в духе, — вздохнул Денис. — Откуда у тебя дрим?
— Я его создал, — ответил Эдик. — Не все же силы должны достаться вам. Конечно, мои теперь запечатаны, но не уничтожены. Кстати, не обижай Фырка.
Денис не знал, что сказать. Он словно видел перед собой чужого человека. Да, с Эдиком всегда было сложно ладить, но он шел на контакт, а сейчас замкнулся в себе.
— Эдик, что случилось? — допытывался Денис. — Ты злишься, что мы остались в Дримеоне?
— Нет, я злюсь, что мои лучшие друзья забыли о моем существовании, — выпалил Эдик и отвернулся.
Вошла Ирина Павловна, и разговор затих. Она сказала Денису подойти к ней после урока. Парня интересовало, заходила ли она к Рыжему и Николя. Или это только ему так не повезло?
Фырк бродил по парте туда-сюда. Он обнюхал тетрадь Самойлова, хотел попробовать на зуб, но Денис не дал. Эдик мысленно приказал Фырку не приставать к соседу по парте. Дрим недовольно забрался на руки Назарову и так просидел до конца урока.
Денис думал, что Эдик его подождет, но сразу по звонку Назаров собрал вещи и пошел в кабинет английского, а Денис остался на растерзание Ирина Павловне.
— Денис, тебя не было три недели, — сказала она. — По какой причине?
— Семейные обстоятельства, — пробубнил парень.
— А справка или записка у тебя есть?
— Нет.
— Денис, раньше за тобой я не замечала тяги к прогулам, — выговаривала учительница. — И успеваемость у тебя всегда была неплохая. Так зачем сейчас всё портить? Осталось всего полгода — и будешь гулять, сколько заблагорассудится. Пойми, учеба нужна для твоего же блага.
— Я знаю, — опустил голову Денис. — Пропусков больше не будет, обещаю.
— На первый раз я тебе верю, — сказала Ирина Павловна, — и к директору не поведу. Но чтобы он оказался первым и последним!
Денис кивнул и пошел к двери. В чем-то Эдик оказался прав. Да, существовал Дримеон с его проблемами. Но была еще реальность, которая тоже требовала внимания. Никто не проживет жизнь Дениса Самойлова кроме Дениса Самойлова. Пора браться за голову.
Денису снова пришлось сгонять Фырка со стула.
— Ну что? — спросил Эдик, по-прежнему не глядя в сторону друга.
— На первый раз простила, — ответил тот. — Эд, не злись. Я знаю, мы слишком погрузились в дела Дримеона. Но это не значит, что мы с тобой — не друзья. Я просто устал. Еще и работа. Такое чувство, что не спал целую вечность.
— Да ладно, — пожал плечами Назаров. — Вы же несете важную миссию. А я просто живу в свое удовольствие. Кстати, где остальные?
— Мне откуда знать? Их родители, наверное, разговаривали с классухой. Увижу — спрошу. Дашь мне переписать уроки за последние недели?
— А тебе будет, когда переписывать? — спросил Эдик.
— Да уж постараюсь найти время, — ответил Денис.
Из школы ребята вышли вместе. Денис рассказывал об обязанностях стражей и вратах.
— Не всем нравится наше вмешательство, — говорил он. — Многие дримы негодуют. Мы ведь земляне. Ларет говорит, было бы легче, если бы мы превратились в дримов. Но мы отказываемся. Иначе нашей земной жизни придет конец.
Эдик угомонился. Растерянность последних дней исчезла, как и злость на друзей. Он даже жалел Дениса и Николя. Они очень уставали. Зато к Рыжему сострадания не было. Эдик не хотел с ним общаться.
— А знаешь, у него роман с Мартой, — поделился Денис пикантной новостью.
— Правда, что ли? — остановился Назаров. — Он ведь по Каринке с ума сходил.
— Значит, успокоился. А от Марты не отходит. Они часто ссорятся, но куда он — туда и она. Да, Эдька. Нам тебя не хватает. Вчетвером веселее.
— Нет, меня вы не затянете в темные дримеоновские делишки, — усмехнулся Эдик. — Мне хорошо и на Земле. А дома у тебя что? Как мать?
— Всё так же, — опустил голову Денис. — Я мало её вижу. И меня это устраивает.
Вскоре Денис свернул на другую улицу, а Эдик добрался домой. Фырк сразу же занял свое излюбленное место — на столе возле системного блока. Назаров до вечера просидел за компьютером. Задали подготовить реферат, а материала в интернете было — кот наплакал.
Агата пару раз заглянула в комнату сына, но тревожить не стала. Только раз заставила отвлечься и пообедать. Отец пришел поздно вечером. Он шумно что-то рассказывал матери. Наверное, на работе опять проблемы.
В начале десятого Эдик лег спать. Распечатанный реферат остался на столе. Сверху — тетрадки для Дениса. А на тетрадках свернулся Фырк.
Когда Эдик проснулся, картина вокруг не изменилась. Горел ночник — после встречи с дримами Назаров редко оставался в темноте. Вдруг Фырк поднял мордочку и уставился в угол. Дрим зашипел и распушил хвост.
— Что такое? — поднялся Эдик. — Фырк, что там?
— Это всего лишь я.
Назаров без проблем узнал возникшую перед ним девушку. Золотистые волосы и зеленые глаза Лауры, возлюбленной Ларета, прочно врезались в память после одной-единственной встречи.
— Здравствуйте, Лаура, — поприветствовал он гостью. — Присаживайтесь. Что-то случилось?
Девушка теребила в руках газовый шарф.
— Эд, извините, что потревожила, — проговорила она. — Я знаю, вы отказались иметь дело с Дримеоном. Но мне больше не к кому обратиться. Мне удалось подкупить одного из хранителей врат, чтобы он ненадолго пропустил меня в ваш мир.
— И в чем же проблема? — спросил Эдик, хотя в действительности не желал иметь ни малейшего отношения к делам Ларета.
— Это связанно с Темми, — опустилась Лаура на стул. — Понимаете, он сильно изменился. Иногда в него словно вселяется кто-то. Впрочем, вы сами видели. А на днях… К нему приехали послы от Срединных Земель. А назад вернулся только один. Я подозреваю, что еще двоих убил Темми. Мне так страшно.
Девушка закрыла лицо руками. Её плечи вздрагивали. На визит к Эдику ушла вся её решимость, и сейчас Лаура казалась жалкой и беспомощной.
— Но причем тут я? — по-прежнему не понимал Эдик.
— Прошу, поговорите с ним. Или понаблюдайте со стороны. Подтвердите или развейте мои опасения. Умоляю, помогите мне узнать, что происходит с Темми.
— Вы так его любите, — улыбнулся Назаров.
— Не в этом дело, — отвела взгляд девушка, и шарф в её руках затрещал. — Просто… Я знаю Темми с ранних лет. Мне было всего пять, когда мы впервые встретились. Я многим ему обязана. Он спас мою жизнь и стал покровителем, когда я потеряла родителей. Темми… Он хороший человек. Можете не верить, но это так. Добрый, нежный. Но слишком доверчивый. Он поссорился с предыдущими стражами из-за женщины, поверив чужому навету.
— А я слышал, она действительно ему изменила, — прищурился Эдик.
— Это ложь, — покраснела Лаура. — Его любимая была моей старшей сестрой. Темми был для неё всем. И она не пережила обвинений в предательстве. Да, она дружила со стражами, но только дружила. Она говорила, что Эдвард — замечательный друг. Он поддерживал её, потому что сестре тяжело было находиться с Темми. Всё время на виду.
Лаура совсем запуталась в повествовании. Она замерла, уставившись перед собой. Эдик не знал, что ей сказать. Он не мог вернуться в Дримеон. Не мог и не хотел. Но Ларет действительно вел себя странно. А что, если на него действительно кто-то оказывает влияние?
— Вы поговорите с ним? — с надеждой в голосе спросила Лаура.
— Да, — вздохнул Эдик, и девушка радостно вскрикнула. — Только у меня один вопрос. Почему вы обратились именно ко мне? Ведь в Дримеоне есть еще три стража.
— Просто, — Лаура снова покраснела, — моя сестра доверяла вашему предшественнику, то есть вам, и… вы единственный, кого я хоть немного знаю.
— Что ж, тогда вы должны придумать, как доставить меня в Дримеон, потому что я отказался от права там бывать.