— Как думаешь, с кем мы столкнулись? — первым решился завести разговор Эдик. Он выглядел таким подавленным, что даже Фырк то и дело тыкал мокрым носом парню в щеку, чтобы убедиться, что с ним всё в порядке.
— Не знаю, — ответил Денис. — Ночью отправлюсь в Дримеон и спрошу у Ларета. Думаю, это дрим, каким-то образом занявший тело Кирилла. Вряд ли очень сильный, иначе не стал бы сбегать. Хотя, честно говоря, я такого не ожидал. Послушай, Эд. Я, конечно, знаю, что ты давно принял решение, но мы плохо справляемся втроем. Вчетвером было бы легче.
— Хочешь опять затащить меня в Дримеон? — усмехнулся Эдик. — Не удастся. Да, мы с тобой решили отправиться туда в самый первый раз, но Ларет… Знаешь, Дэн, не могу я с ним сотрудничать. Есть в нем что-то жутко неприятное. Не могу только выразить, что.
— Ты ошибаешься, — покачал головой Денис. — Ларета любят в Дримеоне. Он добр к своим подданным. Темми — хороший король. Но несчастный человек.
— Он — не человек, — возразил Назаров. Фырк поймал языком снежинку, но снег на розовом язычке сразу превратился в воду, и зверек разочарованно фыркнул.
— И снова ты не прав. Артемия нельзя назвать полноценным дримом. И Кирюху мы тоже никогда не будем им считать. Разве не так?
Эдик молчал. Мимо проносились автомобили. Количество прохожих на улицах возрастало по мере приближения к центру города. Эдик засунул озябшие руки в карманы. Его действительно угнетала сложившаяся ситуация. Что-то в сердце влекло его в Дримеон, но парень запрещал себе и думать о возвращении туда.
— А Кирюху жаль, — нарушил Денис затянувшуюся тишину. — Так глупо получилось. Повезло, что у тебя оказалась книжка с описанием ритуала. Мы тоже хороши. Считали, никто нам не помешает — надо только наладить работу врат.
— И чем вы только думали?
— Не знаю… Но не угомонюсь, пока мы не разузнаем, кто разгуливает по городу в теле нашего друга и зачем ему это нужно. Хотя… может, оно и к лучшему, а?
— С какой стати? — скептически взглянул на Дениса Назаров.
— А родители Рыжего? Им ведь не скажешь, что их сын в порядке, только находится в другом измерении. Они просто не поверят. Мы бы тоже не поверили, если бы сами не видели. Тем более что Кирюхе закрыт путь сюда, а его родителям — отсюда. Так что легче от наших объяснений им не станет.
— Что есть, то есть, — пришлось согласиться Назарову. — Тот чудик, по крайне мере, сможет изображать из себя Кирюху. Хотя, вернется ли он домой?
— Вернется или нет, его будут видеть знакомые. И подтвердят, что он живой.
Эдику не нравилась затронутая тема, но деваться было некуда. Не сбежишь от реальности, как ни прячься. Эд не желал бы, чтобы его родные оказались в подобной ситуации. Мать с отцом и так извелись, когда он пропал. Назаров чувствовал себя виноватым и больше не собирался проводить подобных экспериментов.
— Ты подумай еще, Эд, — остановился Денис на повороте к дому. — Если мы не разберемся с дримами, это может вылиться в проблему не только для Дримеона, но и для Земли. И затронет каждого.
— Я подумаю, — пообещал Эдик. — Ты в школу завтра собираешься?
— Естественно. Надо же как-то закончить семестр, — вздохнул Дэн.
— Тогда там и встретимся. Пока.
— Пока, — ответил Денис и свернул в проулок, а Эдик продолжил путь домой. И ни один из парней не подозревал, что прощались они навсегда.
Глава 20. Потери
Денис быстро шел к дому. Он сильно замерз. Поднялся ветер и насквозь продувал куртку. Парень вжимал шею в плечи, стараясь хоть как-то согреться. Пальцы тоже окоченели. Оставалось только мечтать об огромной чашке горячего чая. Если дома не обнаружится посторонних, вполне можно будет позволить себе посидеть на кухне и погреться у электрообогревателя.
Мысли Самойлова не сосредотачивались на чем-то одном. То он раздумывал о судьбе Кирилла. То оценивал, согласится ли Эдик стать настоящим стражем. То прикидывал, как наверстать упущенное в школе и совместить это с работой и Дримеоном. Похоже, две недели, оставшиеся до конца семестра, будут самыми напряженными в его жизни.
Парню повезло. Дома действительно не оказалось гостей. Мать спала. Денис поставил чайник и протянул замерзшие руки к обогревателю. Тишина успокаивала, убаюкивала. Самойлов наполнил чашку кипятком и бросил туда пакетик. Чай приятно согревал глотку и желудок. Глаза слипались. Дэн еле доплелся до кровати. Он поставил будильник на полночь, чтобы успеть посетить Дримеон, и позволил себе немного отдохнуть. Совсем немного…
Будильник разрывался над ухом. Денис протянул руку, задел его и смел на пол. Звон стих, но вдруг Дэн резко сел в кровати. Пахло гарью. Послышался треск, и в кухне что-то упало. Парень подскочил и бросился туда. Горел обеденный стол и шкаф с посудой. Огонь быстро распространялся. Денис схватил ведро с запасом воды, но оно не помогло против бушующей стихии. От обогревателя сыпали искры. Парень не мог думать здраво. Он попытался вытащить штепсель из розетки, но тот был настолько раскален, что Денис обжег пальцы. Лишь с третьего раза ему это удалось. Но в борьбе со штепселем Денис упустил из внимания огонь.
Пламя заполонило кухню. Денис закрыл лицо майкой и побежал в коридор.
— Мама! — ворвался он в спальню матери, полную дыма. — Ма?
Дым лез в глаза, мешал дышать. Парень судорожно раскашлялся. Он на ощупь двинулся к кровати.
— Ма? — снова позвал он. — Ты здесь?
Рука нашарила только смятую постель.
«Значит, её нет дома», — вылетел вздох облегчения. Денис вернулся в коридор. Огонь уже пробрался туда и лизал потолок. Парень сжал пальцы на дверной ручке — и упал. Свет перед глазами померк. Он судорожно вдохнул воздух, но легкие только обдало жаром. Слишком поздно пришло осознание, что надо было открыть портал, надо было…
Эдик проснулся достаточно рано. Обычно он спал головой к окну, но той ночью переменил изголовье, и сейчас смотрел, как разгорается рассвет. Ветки деревьев покрывал снег, но небо радовало глаз синевой.
Рядом на подушке, как всегда, спал Фырк. Эдик погладил зверька по спине. Тот довольно заурчал и подставил уши.
— Вот еще ушастик, — улыбнулся Эдик. Он лежал и думал, стоит ли послушаться Дениса и помочь Дримеону. В конце концов, он уже вмешался в дела короля Ларета. Не получится и дальше делать вид, словно ему ничего неизвестно, и жить, как прежде.
В семь зазвонил будильник. Эд поднялся и направился в ванную. Потом быстро позавтракал, оделся.
— Снега много намело, — заглянул в его спальню отец. — Тебя подбросить?
— Давай, — согласился парень.
На самом деле, он был благодарен родителям. Не смотря на его странные видения и длительное отсутствие, никто не затевал разговоров на тему наркотиков, психиатра и прочих «прелестей жизни», которые грозили Эдику. Агата и Игорь усиленно делали вид, что ничего не произошло.
Эдик явился в класс за десять минут до звонка. Фырк, как всегда, уселся на место Дениса. Вскоре появился заспанный Николя.
— Коль, — подозвал его Эдик.
— Привет, — осторожно смахнул парень Фырка и сел рядом с Назаровым.
— Привет. Вы в Дримеоне были? — шепотом спросил Эд.
— Не-а, — ответил Николя. — Меня обычно Дэн забирает, а вчера не явился. Ничего, сегодня обязательно навестим Ларета. Что там у тебя новенького?
— Ничего, всё в норме, — ответил Эдик.
Прозвенел звонок, и Николя пересел за свою парту. Минуты через две в класс вошла Ирина Павловна. Она выглядела страшно взволнованной.
— Ребята, — остановилась она перед учениками. — У меня плохие новости. Дело в том, что… Денис Самойлов погиб. Сгорел. Вы сдайте старосте на похороны, кто сколько сможет.
Учительница промокнула глаза носовым платком. В классе воцарилась такая тишина, что любой звук казался грохотом. Кто-то тихо всхлипнул. Эдик обернулся и посмотрел на Николя в надежде, что ослышался. Верехов сидел неподвижно. Его лицо было белым, как стена. Значит, правда…