На сердце у Юры отлегло. Возможность отправиться на Землю приглушила острый приступ ностальгии.
- Ты хорошо придумала, Миэль! Путешествие на Землю - это то, что мне сейчас нужно. Спасибо, Миэль! Мы сейчас же начнём готовиться. На Земле нам очень понадобится плиарана.
- Плиарана - это самое простое, - сказала Миэль. - На Ариуле их можно получить сколько угодно и любых размеров. У тебя есть твой верный, безотказный Дрион. Он сделает плиарану.
Выданную «Дрионом» плиарану, рассчитанную на три с половиной часа горения, под руководством Миэль Юра вставил в особый прибор, тоже сделанный «Дрионом». Прибор этот, похожий па шлем, надевался на голову. После включения прибора надо было закрыть глаза и мысленно представлять себе всё, что должно составить содержание плиараны.
Только Юра расположился в удобном кресле, чтобы начать запись на плиарану, как прибыл «Василёк» и передал предложение Лагрима вернуться на Ариулу. Пришлось запись отложить до другого раза.
ЦЕНТРАЛЬНЫЙ ИНФОРМАТОРИЙ
Второй прилёт Юрия Карцева на Ариулу резко отличался от первого. В тот раз его прибытие рассматривалось чуть ли не как преступление. А теперь он был признан законным послом Земли, и командор Аркасс устроил ему встречу, какая полагалась представителю инопланетной цивилизации.
Юра всем этим был глубоко смущён, но держался с достоинством. По настоянию Миэль он сменил походную серебристую одежду на торжественное облачение посла. Оно было сделано из багряно-золотистой, искрящейся материи свободного, не стесняющего движений покроя. Когда Юрий и Миэль поднялись из ангара на поверхность, Аркасс проводил их к своему личному клеону - небольшому синему шару для местных перелётов.
- Мой клеон доставит вас к высокочтимому Лагриму, который ждёт вас в башне Центрального Информатория. Счастливого пути вам, Миэль и Юрий! - сказал командор и почтительно склонил свою гордую голову.
Когда клеон поднялся в воздух и помчался над лесами Ариулы, Миэль вдруг засмеялась и тронула Юру за плечо:
- Ты слыхал, Юрий? Центральный Информаторий! А ты знаешь, что это такое?
- Нет, Миэль, не знаю.
- Это бывший всемогущий Великий Координатор, которого мы с тобой победили. Теперь это просто Центральный Информаторий! Даже не верится, что мы с тобой на Ариуле, мчимся в клеоне Аркасса и думаем, о чём хотим и как хотим.
Она тихо рассмеялась и прижалась щекой к его плечу.
Время полёта промельнуло для них, как одно мгновение. Но вот леса под клеоном разомкнулись, и открылась огромная глубокая чаша, а точнее - гигантская, в сотни километров чашеподобная впадина на бескрайней равнине Ариулы. Гладкая, словно покрытая позолотой поверхность чаши ослепительно сияла в лучах Данибы.
- Какой он большой и великолепный! - восхищённо сказала Миэль.
- Кто он? - не понял Юра.
- Бывший Великий Координатор, ныне Центральный Информаторий. Раньше здесь нельзя было пролетать. Это была запретная зона. За нарушение полагалась кара - пожизненнное умиротворение. Как и ты, Юрий, я вижу это впервые в жизни.
- Да-а-а, большое сооружение. Внушительное. А что под этой золотой поверхностью?
- Бесценная информация, накопленная за пять тысяч лет…
Когда клеон пролетел над чащей около трёхсот километров, показалась башня, по форме напоминающая летящую вниз каплю. Башня была такая же синяя, как и небо, и поэтому создавалось впечатление, что она только что сорвалась с небосвода и упала в центр золотой чаши. Клеон круто пошёл вниз и вскоре сел у самого подножия башни, где уже стояло десятка три разноцветных клеонов.
И тут Миэль и Юрий увидели Лагрима.
Торжественное облачение посла вызвало на лице Лагрима улыбку. Он отвесил Юрию шутливый поклон и сказал:
- Вы теперь высокий гость Ариулы, Юрий, а я волею моих друзей стал Главным Командором Верховного Совета Оранов, иными словами главой всего Союза Тысячи Планет. Мне подобает устроить вам торжественный приём. Но если вы не возражаете, я приму вас в рабочей обстановке.
- Конечно… - смущённо пробормотал Юра.
Миэль, поддерживая шутку отца, тоже церемонно поклонилась и сказала:
- О, досточтимый Главный Командор Верховного Совета Оранов, от торжественного приёма мы, разумеется, отказываемся, но просим уделить нам полчаса для беседы.
- Зачем же так скромно? Я могу вам уделить целый час. Ваш приезд для меня большая радость. - Он ласково посмотрел на дочь. - Ты выбрала себе достойного друга, Миэль. Пройдут века, и имя Лагрима исчезнет в бездонном потоке информации, а имя Юрия Карцева останется для народов нашего Союза вечно живым и дорогим. Его прибытие к нам, его пример мужества помогли нам совершить величайший и счастливейший переворот в нашей истории…
Он повёл их в башню, продолжая говорить:
- Пока что глава государства вынужден работать, как простой инженер. Что делать! Никто, кроме меня, не разберётся в этой сложной махине. А Центральный Информаторий необходимо ввести в строй как можно скорее. Без него наступит хаос, распад Союза на отдельные, изолированные миры. А это нас отбросит на многие тысячелетия назад…
В просторном высоком зале Лагрим остановился.
- Это самая маленькая и самая уютная комнатка в бесконечном лабиринте гигантских информячеек Великого Координатора, - сказал он и провёл их к длинному столу, заваленному кипами чертежей.
- Прости, отец, что мы отвлекаем тебя от большого и важного дела, - сказала Миэль. - Но у нас тоже есть маленькая забота. Никто, кроме тебя, не даст нам правильного совета.
- Готов и даже обязан, - улыбнулся Лагрим. - Я ведь теперь заменяю Великого Координатора!.. - Но тут же стал серьёзным: - Говорите, я постараюсь помочь вам.
Выслушав желание Юры и Миэль совершить путешествие на Землю, Лагрим нахмурился:
- Выходит, Миэль, мы снова с тобой расстаёмся на долгие годы. Мне нелегко принять это. Но я не хочу мешать твоему счастью. Лишь одно меня успокаивает: теперь ты будешь не одна, и высадки на неведомых планетах тебя не ожидают. И всё же Земля - это так далеко!.. Вас, Юрий, я прошу об одном: будьте осторожны, будьте осмотрительны. Не пытайтесь совершать посадку и выходить из «Дриона», если это будет сопряжено с какой-либо опасностью.
- О чём вы, Лагрим? Мы ведь отправляемся ко мне на родину! - удивлённо воскликнул Юра.
- Всякое может случиться, Юрий. Ваше отсутствие на родине исчисляется десятилетиями по земному времени… Не забывайте об этом. По остаткам выброшенного «Дрионом» координатора я довольно точно определил уровень естественной радиоактивности на Земле. Если ваш новый координатор покажет её резкое повышение, ни в коем случае не приземляйтесь и не выходите из «Дриона». Немедленно ложитесь на обратный курс.
- Вы пугаете меня, Лагрим!
- Нет, я только предупреждаю… Я верю в правильность решения, принятого на Земле Миэль. То, что я говорю вам, почти исключено. Это не более, чем моя отцовская тревога за Миэль, за её счастье. «Дрион» и его координатор надёжны и безошибочны. Полагайтесь во всём на них.
После этого Лагрим обнял Юру, обнял Миэль, пожелал им счастливого пути и проводил до выхода из синей башни.
НАПРАВЛЕНИЕ - ЗЕМЛЯ
И снова «Дрион» мчится добела раскалённым шаром через мрак и холод космической бездны.
Первые дни Юра находился в крайне подавленном состоянии. Из головы не выходили слова, сказанные на прощание Лагримом. Из-за них настораживало и странное предупреждение Гуатиля, высказанное Юре в день отлёта. Гуатиль неожиданно появился на космодроме. В полёт к Земле Юру и Миэль провожали тысячи ариулян. Всеобщее внимание смущало Юру. Он был рад, когда увидел в яркой толпе провожающих знакомое печальное лицо. Гуатиль протиснулся к нему и коснулся его плеча.