Данил же, привыкший каждые полгода планировать отпуск на каком-нибудь побережье, в то злополучное лето решил съездить в Геленджик, что Кате было совершенно непонятно. Ведь на протяжении нескольких лет до этого он отказывался покупать путевки даже в Турцию, отдавая предпочтение Греции и только определенным городам Испании, которые славились своими достопримечательностями. Таким, как Аликанте, Таррагона, Фуэнхирола и тусовочному курорту Бенидорм, да и то, потому что тот считался одним из ведущих в стране для занятий дайвингом.
Почему в это лето он выбрал автомобильное путешествие на Кавказское побережье Черного моря, Катя решительно не понимала. По приезду она всячески пыталась сократить прогулки по южному городу до минимума, прибегнув даже к своему самому нелюбимому методу. Но предложение использовать кровать по приятному назначению Данил презрительно отверг уже в первый день.
– Тебе нужно набраться сил. Завтра с утра будем подниматься на Маркотхский хребет, – безапелляционно заявил мужчина.
– Это тот, который ведет к надписи Геленджик? – Катю начало подташнивать.
– Именно. Отдыхай! Я съезжу на рынок за фруктами.
На следующее утро, крепко вцепившись в руку мужа, она страдальчески взирала на крутой подъем. С объездной дороги, где ребята оставили машину, в горы вело достаточно большое количество тропинок. Да и вообще весь хребет был изрезан множеством троп и дорог. Данил пристрастно выбрал одну из них.
– Будем ориентироваться на ЛЭП, – вымолвил он.
Кате ничего не оставалось, как считать столбы.
Вскоре сосновый бор сменился лиственным лесом. И если в первом пришлось соблюдать аккуратность, чтобы удержаться на отчего-то скользких сосновых иголках, то во втором ее голые щиколотки подстерегали колючки. Чем выше ребята поднимались, тем ниже становились деревья, а ближе к вершине они и вовсе закончились. Несколько раз их путь пересекал лесной серпантин, уверенно поднимающийся в гору каменистой широкой дорогой, вполне годной для автотранспорта.
– Лучше бы мы поехали на машине, – ныла Катя.
– Если бы ты бегала по утрам, то сейчас не пыхтела бы, как паровоз.
Оставалась последняя сотня метров по крутому открытому склону под углом в 45 градусов, солнце издевательски пекло. Данил раздраженно схватил ее потную безжизненную ладошку, и дальнейшее расстояние практически волочил за собой.
Наконец показалась надпись, которая вблизи больше походила на груду небольших камней, и где какая буква, приходилось угадывать. Но панорама на город и бухту завораживала.
– Спускаемся обратно, – заявил муж.
– Уже? Даня, давай немного посидим. Я сейчас, кажется, умру.
Через пять минут мужчина нетерпеливо вскочил на ноги.
– Обратно пойдем другой дорогой. Ты впереди. Я буду тебя контролировать.
– А если я покачусь? Ты меня не поймаешь!
– Поймаю.
Выбор обратного пути заставил девушку усомниться в адекватности мужа. Казалось, тот специально нашел самую крутую и каменистую тропинку.
– Ты уверен, что мы сможем здесь спуститься?
– Конечно, милая. Ничего не бойся, – нарочито ласково ответил садист.
Через тридцать метров Катя оглянулась, чтобы удостовериться, идет ли за ней муж. Она повернула голову, оступилась и начала скатываться вниз по склону.
– Даняяя!
Тяжелое массивное тело создало еще больший камнепад, пытаясь помочь жене. Катя голыми коленками упиралась в камни, беспомощно протягивая ладошки к мужу. Но чем ближе соприкасались их пальцы, тем сильнее он старался отпрянуть назад.
– Данил, подойди поближе, я не дотягиваюсь, – Катя уже почти лежала на животе.
– Попробуй встать на ноги и выпрямиться. Я тебя схвачу! – скомандовал Данил.
– Ты спятил! Хочешь, чтобы я сломала себе шею?
– Делай, что тебе говорят!
С огромным трудом она выпрямилась, подалась вперед, кончиками пальцев коснулась его футболки, но, почувствовав родное дыхание, расслабилась и в ту же минуту потеряла равновесие. Беспомощно замахала руками.
«Не удержал», – успела подумать она, пока не рухнула спиной на огромный плоский камень».
«Он и не собирался меня держать, – проводив мужа, Катя достала из-под подушки заботливо припасенную конфетку. – Интересно, за что он убил Ольгу».
Глава 4. Девочка