- Это абсурдно! - немедленно поддержал его начальник.
- Разумеется! - подключился и директор. - Как вы могли подумать такое?
- Вы же сейчас несерьёзно говорите? - спросил ещё раз мистер Ронмер в отчаянии, которое возникало в те редкие моменты, когда он терял всякую приоритетность в передаче, и она протекала без его участия.
В студии все затаили дыхание и ждали, кто же первым нарушит тишину. Они ждали какого-то подвоха в её признаниях, которые к всеобщему удивлению переросли в обвинения. С одной стороны никто не принял её слова всерьёз, с другой же они находились в полном замешательстве, ведь она была из большого города. И всё же, если бы Ирэн сейчас предъявила подлинные доказательства, твёрдо свидетельствующие о лживости этой войны, которой и на самом деле никогда не было, то никто бы ей не поверил. Это было видно по глазам собравшихся здесь, и она была в этом убеждена. Конечно, оставалась ещё доля мизерной надежды, которую она возлагала на телезрителей. Хоть этот шанс и представлялся ей крайне сомнительным, но всё же телефон ещё мог зазвонить. Ведущий заявил, что эту передачу смотрит весь город, так что у каждого есть шанс поверить ей и позвонить в студию с вопросом. С правильным вопросом!
«А что делать сейчас? - думала она про себя. - Нужно срочно сбить напряжение иначе мэр вскоре лопнет от злости, а начальник полиции вместе с директором сойдут с ума. Хотя откуда ему взяться у них в головах?»
Всё, что было у них в головах, вложила она. Они говорят заученными фразами. Даже ведут себя так, как герои из отснятых роликов. Этот мимолётный сбой на экране не дал никаких результатов. Абсолютно никаких! Но тишина затягивалась и...
- Да, - шутливо заметила Ирэн, отвечая на вопрос ведущего. - Это был всего лишь розыгрыш! - и все тут же расслаблено захохотали, хоть это и не смогло в полной мере скрыть повисшего в студии неловкого напряжения.
- Что за вздор! - выпалил мэр, держась левой рукой за сердце. - С такими шутками недалеко и до инфаркта!
- Вот именно, - поддержал его начальник. - Это уже слишком!
- Не злитесь господа. Я не думала, что на вас это так сильно подействует.
- Вы великолепны! - вырвалось у ведущего. - Давайте продолжим!
- Я считаю, что начало войны мы уже обсудили в достаточной мере, - игривым тоном торопливо перебила его Ирэн. - Предлагаю теперь обсудить способы разрешения конфликта.
- Да. Почему нет, - подхватил её Ронмер. - Вы готовы? - бегло бросил он, обращаясь к вспотевшей троице на диване.
- Да, - вырвалось одновременно у всех троих.
- Отлично! Возможно, у вас есть вопросы? - осторожно спросил ведущий, обращаясь опять же к ним, но они с чрезмерной мнительностью встретили его предложение и отдали бы сейчас всё что угодно лишь бы ничего уже более не спрашивать у этой женщины и отправиться как можно быстрее по домам.
- У вас есть предложения по разрешению этой проблемы? - с презрением бросила Ирэн, не обращаясь ни к кому конкретному, так чтобы любой мог ответить на этот вопрос.
- В студии телефонный звонок! - неожиданно для всех выкрикнул ведущий.
Гости расслаблено откинулись на спинку дивана в ожидании вопроса, который, к их всеобщему счастью, задаст кто-то другой.
- Здравствуйте, - поприветствовал ведущий дозвонившегося человека. - Автор звонка предпочёл остаться неизвестным, - вполголоса пояснил он Ирэн. - Итак, ваш вопрос? Мы вас внимательно слушаем!
- Здравствуйте мисс Колман, - донеслось из динамиков.
- Добрый вечер, - ответила Ирэн без промедления. - Мы все очень внимательно слушаем ваш вопрос, - спокойно добавила она.
- Вместо этого, я бы хотел ответить на ваш вопрос. Если позволите.
- Вы бы хотели ответить на вопрос о способах разрешения конфликта, насколько я понимаю? - уточнила Ирэн.
- Да.
- Конечно. Мне очень любопытно услышать ваши мысли по этому поводу. Что же вы можете сказать?
- Мне кажется, что единственный способ разрешения данного конфликта это победа. Других нет и быть не может! - категорично заявил человек на другом конце провода.
- Вот именно! - подхватил его начальник.
- Очень интересно, - раздражительно бросила она.
- Да! Именно так! Они должны ответить за свои высказывания!
- А не проще ли договориться? Пусть и ценой невыгодных уступок с обеих сторон. Не кажется ли вам что эта цена намного ниже цены человеческих жизней?
- Почему же мы должны идти на уступки? - наивно недоумевал автор звонка.
- Потому что это спасёт жизни людей. Неужели вас это не волнует?