Она прекрасно понимала, что сейчас начнётся один из тех многочисленных монотонных разговоров, которыми её частенько донимали в последнее время учителя и мама. А теперь вот ещё и дядя, которого она любила больше всех и который, как ей казалось раньше, понимал её всегда чуть лучше остальных. Но теперь он оказался за чертой её доверия, поставив себя в один ряд с въедливыми «воспитателями».
- Ты же знаешь, почему я приехал?
- Наверное, из-за мамы, - пробурчала она нахмурившись. - Она слишком беспокоится из-за меня.
- Верно.
- Но я не могу понять, в чём же я виновата?
- Ты любишь смотреть экраны?
- Да, - бегло бросила она.
Он сейчас отчётливо видел, что она солгала ему, но, не подавая виду, продолжал дальше:
- Скажи мне, пожалуйста, а какие репортажи тебе нравятся больше всего?
- О войне.
- Не ври мне. Я же пытаюсь тебе помочь, - участливо проговорил он. - И даю тебе слово, что о нашем с тобой разговоре никто не узнает.
Она с подозрительностью загнанного в угол хищника взглянула на него. Он не смел, осуждать её за такие взгляды и с пониманием добавил:
- Даже мама.
После этой наживки не последовало чистосердечного признания, которое он рассчитывал с лёгкостью заполучить, как это бывало и раньше. Сейчас был совершенно другой случай совсем не похожий, на те, ранние случаи откровенных бесед, когда она, не скрывая рассказывала ему обо всех своих пакостях. Тогда это были просто шалости, но теперь причина крылась в чём-то абсолютно другом. В чём именно он пока не мог разгадать.
И к тому же она слишком повзрослела. Прошёл год с последнего его приезда и, судя по всему, многое изменил в её голове. Хоть глаза ещё и смотрели с той детской игривостью всегда ей присущей, но к этому примешивалось ещё что-то совершенно новое, что ускользало от его понимания. Также он предполагал, что под этими постоянными жалобами от учителя и неотвратимо следующими за ними расстройствами матери кроется нечто большее, чем обыкновенная детская несобранность или леность на которую указывали в один голос все окружающие. Ещё в детстве племянница удивляла его живостью ума крайне несвойственной этому месту и вполне возможно, что за этой живостью и кроются все нынешние осложнения.
- В школе вас также обучают благодаря экранам?
- Да.
- А почему тогда у тебя плохие оценки? Учитель жалуется на тебя, а мама из-за этого огорчается.
- Я не знаю, отчего он постоянно жалуется, - с недовольством сказала она.
- Может быть из-за того, что ты неправильно отвечаешь на вопросы и не готовишь домашнее задание?
Она молчала.
- Тебе трудно находить общий язык со сверстниками?
- Это только из-за того что они ограниченны своим глупым экраном! И больше их ничего не интересует, - вспылила она неожиданно. И осознав вдруг, что невольно проболталась, уже не таясь от него, продолжила дальше: - Они разговаривают только о том, что видят.
- И что же в этом плохого?
- Извини, я не совсем правильно выразилась, - едко заметила она, сообразив, что дядя не улавливает сути её мыслей, чего раньше, впрочем, с ним никогда не случалось. Они всегда понимали друг друга с полуслова. - Они говорят только о том, что им показывают. Понимаешь?!
- Но ведь им показывают всё что необходимо.
- Мы все здесь только зрители?
В своём раннем возрасте она уже рассуждала довольно уверенно и вольно, чем потрясла его и немного испугала. В её крохотной головке роились беспорядочные мысли и неограниченные вопросы, которые ей некому было задавать здесь.
- А чего же ты хочешь?
- Увидеть, что происходит за кулисами, - задумчиво прошептала она.
- Чего ты хочешь? - переспросил он с неподдельным удивлением.
- Года два назад к нам приезжали артисты, среди которых были и фокусники. Они проделывали разные штуки, от которых у людей в зале, да и у меня самой, просто дух захватывало. Это было потрясающе!
- Тебе понравилось?
- Поначалу я была в восторге. Но потом...
- Что потом?
- После выступления мне удалось незаметно пробраться к ним в комнату. Я схватила первое, что смогла найти и мгновенно бросилась домой. Это оказались магические кольца, с которыми они выступали на сцене.
- Ты украла их?
- Нет. Просто хотела научиться магическим трюкам. Тем более если те фокусники и вправду владели магией, то смогли бы запросто достать себе ещё таких, - нагло оправдалась она. - Так вот я прибежала домой и заперлась в своей комнате, чтобы детально их изучить.