Успокоились все кроме соседской девочки, которая очень любила перебегать эту стену из каштанов и гулять с тётушкой Роуз, держась за руку. Они подолгу разговаривали. И следом за такими вот гуляниями неотступно происходили перемены около дома этой причудливой женщины, как её прозвали за глаза «заботливые» соседи. Вместо тюльпанов около дома появились лилии, которая просто обожала маленькая проказница. Несколько позже появились качели и небольшая карусель. Также изменилось многое и внутри самого дома. Эта девочка создавала всё, что могла только пожелать с помощью своей подвластной рабыни, которая была намного старше её и безропотно выполняла все капризы. Девочка успешно создавала свой собственный мир, в котором чувствовала себя счастливой. Создавала до тех пор, пока обо всём этом случайно не узнала её мама. Разумеется, после этого разразился жуткий скандал, и девочке навсегда запретили посещать соседский дом.
Вскоре наступила осень: лилии завяли, качели запустели, а карусель занесло опавшими листьями каштанов. Тётушка Роуз заболела и через месяц после этого тихо умерла в своей собственной постели перед включённым экраном.
- И что же ты думаешь о тётушке Роуз? - спросил он.
- Я думаю, что всё, что с ней случилось...
- Ты имеешь в виду её странности?
- Да, - быстро ответила она, и немного замявшись тихо добавила. - Я думаю, что во всём этом виноваты экраны.
- А может она просто сошла с ума? - умышленно предположил он, испытывая её веру. - Тебе не приходило это в голову?
Он прекрасно знал, что её теория абсолютно верна, но ему не терпелось услышать, что же она сама ответит на это. Племянница задумалась...
- Нет, - вскоре заявила она с решительным видом. - Сумасшедшие так не поступают. Я думаю, что сумасшедшие сами с лёгкостью управляют другими людьми, которые выполняют все их капризы. Вот ты сам посуди, - говорила она с серьёзным профессорским лицом. - Если человек и вправду сошёл с ума он ведь никогда всерьёз не примет того, что ты ему говоришь или хочешь от него. Он никогда сознательно не пойдёт у тебя на поводу и не станет добровольно кориться твоей воле. Конечно же, некоторых из них можно попросту обмануть, но ведь это будет подлость. А тётушка Роуз в отличие от них была весьма покорным другом.
- Ты считаешь её своим другом?
- Конечно! А как же иначе? - возмутилась она.
- Но ты же её обманывала. Ты хитрила...
- Как ты мог такое подумать! - перебила она его с негодованием. - Я была её единственным другом. Мы мечтали вместе, а затем она воплощала наши совместные мечты.
- А ты уверена в том, что мечты были совместные? Или всё же это были твои мечты?
- Ты думаешь, что я была такой же, как и остальные, но ты ошибаешься! Хоть и не совсем, - добавила она вполголоса.
- Что ты имеешь в виду?
- А то, что поначалу я действительно была такой же, как и они, но потом... Всё изменилось в тот момент, когда я случайно нашла её дневник, в который она записывала свои мечты, будучи ещё маленькой девочкой. Хоть и не хорошо читать чужие мечты, но всё же я не могла оторваться. Я читала о том, как она ещё в детстве мечтала, чтобы перед её домом расцветали лилии, чтобы ветер тихо колыхал качели, чтобы из окна виднелась небольшая карусель с разноцветными лошадьми.
Он молчал абсолютно ошарашенный этими признаниями, а она уверенно продолжала:
- Нет. Она не была сумасшедшей. Она была больной. И во всём виноваты эти проклятые экраны, - прошептала племянница. - Два года заточения наедине с ними уничтожили в ней собственную волю. И её горе к этому не имеет никакого отношения, - решительно отрезала она.
Случайный разговор
В тот день они говорили ещё очень долго. И покинув её комнату, Герман довольно продолжительное время пребывал под наплывом терзающих его мыслей. Его волновали те изменения, которым подверглась племянница в последнее время, но что его волновало гораздо больше так это то, что он пока не мог решить, как же ему поступить в этой противоречивой ситуации. С одной стороны он её очень сильно любил и не стал бы использовать как подопытный материал, но с другой - других реальных претендентов у него попросту не было. Его весьма поражали её рассуждения, к которым она ко всему прочему пришла совершенно самостоятельно. Герман сейчас всерьёз раздумывал о том, чтобы использовать её в своих научных исследованиях, на которые всем было наплевать. Всем, но только не ему, ведь он относился к числу тех молодых людей, которые не перестают задавать вопросы и никак не могут отыскать внутренний покой, несмотря на все, казалось бы, логичные объяснения и разумные доводы доносившиеся извне. «Почему именно так, а не иначе?» - частенько спрашивал он себя.