- Да, память вам и в самом деле не изменяет, - иронично подметила она. - Вам изменяют мозги!
- Что вы имеете в виду? - озадаченно спросил он.
- Все войны всегда начинались из-за алчности правителей и глупости народа!
- Но как же...
- Вашему городу ничего не угрожает и не может угрожать! - деспотично прервала она его, не обращая более внимания на дальнейшие заученные аргументы с его стороны, которые он перебирал у себя в голове и неустанно бубнил их себе под нос, ведя спор с самим собой.
- То есть вы хотите сказать, что война далеко, и мы можем совершенно не опасаться её последствий? - осторожно предположил мэр, смекнув, что от директора толку уже не будет. Ну, по крайне мере, до тех пор, пока тот не переберёт все веские аргументы и не убедит себя же в своей собственной правоте.
- Мы ведь в прямом эфире? - спросила она, проигнорировав этот вопрос с каменным лицом.
- Да, - ответил мистер Ронмер.
- Тогда я хочу сказать, что никакой войны вообще нет и быть не может! - громко заявила она, после чего трое почётных гостей на диване переглянулись, а ведущий застыл с глупым лицом.
Камера чуть пошатнулась по вине оператора. А телезрители подошли чуть ближе к экранам.
- То есть как это? - еле смог выдавить из себя мистер Ронмер.
- Вы так шутите? - спросил побледневший мэр, пытаясь скрыть своё волнение судорожно пробивающейся улыбкой.
- Вовсе нет! - уверенно заявила она.
- А репортажи с места событий? - спросил начальник обиженно, словно малыш, которому только что сообщили, что зубная фея это выдумка.
- Все репортажи, которые вы смотрите каждый день, снимают в обыкновенном павильоне. Это самая обыкновенная постановка!
- Этого не может быть, - проворчал расстроенный директор.
Оказывается, что к этому самому моменту ему в полной мере удалось убедить себя в том, что его страна объявила войну вполне оправдано. Ему посчастливилось снова воздвигнуть из своих шатких оборванных мыслей карточный домик собственной правоты в голове. Домик, который, к его неожиданности, снова обрушился под новыми ответами этой проклятой женщины. Сейчас он её ненавидел и ему больше ничего не оставалось делать, как снова впасть в беспокойную задумчивость.
- А как же наёмная армия? - удивлённо спросил мистер Бэйкер.
- Обычная массовка на первом плане, которая неумело держит в руках даже бутафорское оружие, а чуть дальше современная компьютерная графика, - невозмутимо ответила она.
- А как же герои войны? А биографии героев, которые изучают дети в школе?! - беспомощно воскликнул директор.
- Их пишет творческий отдел в большом городе, и они не имеют ничего общего с войной.
- А как же продовольствие, которое мы отсылаем? Куда же оно тогда девается? - тихо спросил мэр с потерянным взглядом.
- Нам же нужно что-то есть в большом городе! - запальчиво ответила Ирэн.
- А человеческие потери? - интересовался начальник.
- Эти значения придумываю я сама и если их отследить на протяжении пяти лет, то можно найти определённую последовательность повторения некоторых цифр. Это мои любимые числа. К примеру, цифра четыре. Она встречается буквально в каждом отчёте о потерях, которые вам присылают.
- Но как же это! Позвольте! - запротестовал мэр.
- Я решительно отказываюсь верить вашим словам! - уверенно заявил начальник правопорядка.
- А зачем вам всё это нужно? - сдержанно спросил директор. - Ради чего вы это делаете? - пробормотал он себе под нос.
- Ради власти! Ради контроля! Ради безопасности! - громко отчеканила она.
- Чьей безопасности? - спросил директор ещё более сдержанно.
- Ну, конечно же, нашей безопасности! - резко бросила Ирэн. - Безопасности всех жителей большого города, - пояснила она уже более снисходительно, заметив, что мистер Бэйкер никак не может уловить сути её ответа.
- Неужели вам что-то угрожает? - заботливо поинтересовался директор.
- В этом случае мы готовы оказать вам всяческое содействие! - ретиво высказался начальник правопорядка.
- Можете на нас рассчитывать! - утвердительно заявил мэр. - Если у вас возникнет необходимость, то мы хоть завтра готовы удвоить количество продуктов, которое вы получаете от нашего города.
- А что если я скажу, что большому городу угрожаете только вы и жители вашего городка?
- Да быть этого не может! - воскликнул мэр, глубоко оскорблённый этим нелепым предположением.