— Бюлетини?
Единият от двамата попита Блъд:
— Откъде знаехте, че ще е тук?
— Видели са го в Насо — отговори Блъд.
— В Насо? Как е стигнал там?
— Проследихме движението му от Лос Анджелис — отговори Блъд. — Намерихме момичето, което му е продало билета. Летял е за Насо преди пет дни.
— Доста ловко — каза онзи, погледна Кларк и поклати глава. — Доста умно.
Вашингтон улови лакътя на Кларк и нави ръкава му нагоре. Кларк усети хладното докосване на тампона със спирт и започна да се съпротивлява.
— Не можете да правите това…
Иглата го убоде.
— … с мен, не можете да го правите!
Още едно хладно докосване с тампона. Спуснаха ръкава му.
— Сега всичко ще е наред — каза Харви Блъд. — Съвсем наред.
III
Наистина е опасно да попаднеш под влиянието на съвсем нови и странни доктрини.
Конфуций
17
Чу звук като рев на голям горски пожар и усети миризма на дим. Звукът беше много силен, оглушителен, но същевременно и някак познат.
Отвори очи и погледна в посоката на звука. Лежеше на канапе, напълно облечен, в нещо като офис. Вдясно от него имаше прозорец. Изправи се бавно, отиде до него и погледна навън.
Трафик.
Магистрала, натоварено движение. Жълто-сиво небе и бледа разсеяна слънчева светлина.
— Лос Анджелис — каза на глас и поклати глава. Не знаеше какво се е случило. Смътно си спомняше качване на самолет, после лимузина, която ги посрещна на летището…
— Боже, изглеждаш ужасно — каза Харви Блъд.
Кларк се обърна. Блъд стоеше до вратата.
— Ти… ти си абсолютен кошмар — каза Блъд и посочи дрехите на Кларк. — Не може да ходиш така.
Приближи се и сложи Кларк да седне на един стол.
— Не. Това ще развали всичко… Един момент.
Отиде до вратата и се върна с две момичета. Едното почна да реши косата на Кларк, а другото — да го бръсне с електрическа самобръсначка. Влезе момче с костюм на закачалка, нова вратовръзка и риза. Закачи ги на гърба на вратата и излезе. Блъд застана в средата на кабинета, за да наблюдава работата на момичетата.
— Побързайте — подкани ги. — Бездруго вече закъсняваме.
— За какво закъсняваме? — попита Кларк.
— За прослушването — отговори Блъд.
— Какво прослушване?
— За Проект СМ — отговори Блъд. — Въплъщенията на Анджела Суийт.
Кларк нямаше представа за какво говори.
Блъд сякаш си даде сметка за това и каза:
— Отначало изглежда странно. А и ти си уморен от пътуването. Но това ще мине.
— Къде сме? — попита Кларк.
— В „Адванс“. Снощи кацнахме в Лос Анджелис. Не помниш ли?
— Не.
— Е, всичко мина много гладко. Хайде, момичета.
Момичетата свършиха и се отдръпнаха. Кларк стана. Помогнаха му да се съблече и му подадоха чистите дрехи. Той се заоблича бавно.
— Кларк, побързай! — подкани го Блъд.
Роджьр Кларк завърза вратовръзката колкото можеше по-бавно.
— Виж — каза му Блъд. — Тези смешки няма да минат. По-добре го разбери. Загазил си и имаш нужда от мен.
— Така ли?
— И още как, по дяволите! Побързай!
Докато слизаха по стълбите към чакащата лимузина, Кларк попита:
— А защо имам нужда от теб?
— Защото си загазил.
— Как точно съм загазил?
Харви Блъд си погледна часовника и се качи в колата. Кларк го последва. Вътре вече имаше двама мъже, седнали на малките сгъваеми седалки. Пред тях имаше отворени куфарчета, графики, книжа.
Лимузината потегли.
— Как съм загазил? — настоя Кларк.
— По-късно — отряза го Блъд и се обърна към двамата мъже.
— Сведохме ги до двайсет, Харви — каза единият. — Доста добра група. — Засмя се. — Някои дори могат да пеят.
— Това са глупости — каза Блъд и се обърна към другия мъж.
— Психологическите тестове завършиха — каза той. — С всичките двайсет финалисти. Корелацията със соматичния тип на телесната форма е много прецизна. Всъщност имаме разделяне на две групи. Едната наричаме проециращо-афективна група, с високи необработени резултати по измерители дванайсет, делта и девет. Другата група е его-флексната, която показва високи резултати по измерители пет, бета и две. Трудно е да се прецени коя от двете ще е по-добрият избор.