Блондин запрыгнул на него сзади и перекатил на живот.
— Я знал, что ты что-нибудь выкинешь, — проворчал он.
Сев Дею на плечи, он обхватил его за бёдра. Дей зацарапал ногтями по неровному полу. Из-за наручников он был вдвойне беспомощным, со скрученными руками.
Усатый солдат снял с пояса какой-то зловещий инструмент, склонился над левым коленом Дея и начал работать.
Дей сжал зубы, пытаясь призвать эту стальную штуковину. "Только кровь подпитывает пламя Свободы", — повторял он себе. Через нервный узел он только чувствовал давление — солдат вытаскивал рейки из его костей.
Пузатый блондин держал его за бёдра, а потом резко отпустил. Дей поднялся на локтях. Со лба капал пот. Светловолосый солдат отошёл на шаг.
— Сам отдашь нам стеклянный глаз, или мы заберём?
Что-то зажужжало поблизости. Дей расслабил кисти. Сломленный морально, он сел и вылез из металлических зажимов, на которые крепились его ноги. Зачем нужны руки, если он будет слепой и хромой? Он нажал на левую щеку и отцепил зажим. Дюрабетонный пол и стены слились в одно серое пятно.
Солдат выхватил у него линзу и скобы, а потом отбросил что-то в сторону. Другой солдат наступил ногой — раздался противный хруст.
— Карр решил отправить тебя к Создателю, — объявил он. — Скоро узнаешь, как мы поступаем с устаревшими дроидами.
Они удалились.
Дей медленно поднялся на руках и потёр кисти. Он прищурился на свои тонкие висящие плетьми ноги. Боль немного утихла, но суставы до сих пор кровоточили.
Он не собирался погибать без боя, хотя сейчас над его потугами можно было лишь посмеяться. Повстанцев истребляли каждый день в очагах сопротивления по всей Империи — неужели Дей хотел достичь большего? Интересно, что готовит для него Карр?
Корпорация "Вооружение И'атт" продавала старых дроидов на запчасти, и Дей слышал, что где-то в Империи стоят огромные резервуары с кислотой и отстойные баки, откуда потом забирали металлические и композитные детали. Если его засунут в один из таких баков, он растворится ещё до того как утонет.
Где сейчас Уна Пут? Нет, он и не надеялся, что его спасут. Просто хотел сообщить ей о случившемся. Его друзья-музыканты, Чив и Иккакик, путешествовали с врачами-повстанцами. Может быть, жена Чива, Туилит, пойдёт работать вместе с ними на станцию пенсионного обеспечения? Неплохое будет окончание трудового стажа.
Дей был рад улыбнуться. Он подобрал одну ногу. Лодыжка перестала кровоточить. Он перекатился и стал ползать по камере кругами, подтягиваясь на руках. Нельзя сдаваться! Кто-то с громкими криками пронёсся мимо двери. Похоже, праздник уже в самом разгаре. Дей прижался щекой к шершавому и холодному дюрабетону. Когда он последний раз видел Тиниан счастливой? Молодая, с золотисто-рыжими волосами до плеч, она носила белую нагрудную пластину и бронированные наплечники от доспехов имперских штурмовиков. Дей и дед Тиниан придумали новый способ рассеивать бластерный огонь. Наивные в своих стремлениях, Тиниан и её старшие родственники полагали, что Империя предложит им выгодный контракт.
Вместо этого мофф Айсен Кериот казнил дедушку и бабушку Тиниан и захватил завод. Если бы Дей и Тиниан не сбежали, то попали бы к моффу в рабство. Ему хотелось, чтобы она начала новую жизнь, подальше от тлетворного влияния Империи.
Однажды он даже видел её, с большого расстояния. В тот день "Серебристая станция" медленно отступала под натиском имперцев. Воик только что притащил Дея на спасательный корабль Уны Пут "Квочка". Небольшой разведывательный корабль в форме тарелки пронёсся мимо иллюминатора "Квочки", после чего, несмотря на слабые энергетические щиты со странными частотными провалами, уничтожил ДИС-истребитель и пропал в гиперпространстве. Уна уверяла, что Тиниан была на борту той тарелки. Она нашла для Тиниан своеобразного опекуна-вуки. "Ченламбек — не просто наёмник", — уверяла Уна.
Дей опять перекатился на спину. Ему очень хотелось всё это забыть. Вместо того чтобы залечь на дно, его пылкая невеста связалась с наёмником.
"Мы не побоимся пойти за истиной туда, куда бы она нас ни привела, — писал Агапос. — Мы простим любые ошибки, лишь бы наш разум был готов их исправить".
Но ему всё больше казалось, что ошибка Тиниан непоправима.
Ченламбек пригладил клок поседевшей коричневой шерсти через дыхательный аппарат. В каждом кубометре воздуха плавали миллиарды микроскопических кристаллов. Один глубокий вдох без фильтра — и лёгкие разорвутся на куски. Днём Монор-2 сверкал так, что на него трудно смотреть. Этим вечером, однако, света звёзд не было видно.
Тиниан поправила противогаз. По виду напоминающая зверёныша-переростка, его новая ученица была слишком свирепой для человека. Чен тоже потерял большинство родственников после нападений Империи. Тиниан никак не могла успокоиться после убийства бабушки и дедушки, а потому выбрала Чена своим спутником по жизни. Её то охватывала тоска, то она опять приходила в себя, и так по многу раз, без какой-либо очевидной причины. Чен подозревал, что её мучают ночные кошмары.
— И всё равно мне не нравится, что мы не встретили ни одной формы жизни, — ворчала она. — Это точно то место, которое сообщил тебе контакт?
Он уверял её: это то самое место. Наверное, их засёк патруль.
— Мы даже под землёй ничего не находим.
Металлический предмет не попадёт на радары, если рядом залежи руды. Или она хотела бы подождать на борту?
— Только не я.
Она поправила наплечный ремень своего простого чёрного комбинезона. Из карманов выпирали бластеры — не производства "И'атт", к сожалению, а дешёвые, от "Мерр-Сонн".
Тихо ступая, Чен обошёл покрытый шрамами корпус "Врошира". Тиниан всё капала ему на мозги, чтобы он модернизировал свой разведывательный корабль. Может быть, во взрывчатке она и разбиралась, но совершенно не представляла себе, как получать деньги от охоты на других.
Они наощупь прошли в тёплом тумане до подножия утёса.
— Ну, вот и дверь, — пробормотала Тиниан, — но тут магнитный замок.
Чтобы найти это место, пришлось действовать быстро. Имперские военные глушили все передачи из штаб-квартиры Агапоса, стараясь заткнуть неуёмного жреца-провокатора. Но его манифесты продолжали появляться то тут, то там. Повстанцы, друзья Чена, придумали, как создать невидимый передатчик. Они обнаружили на расстоянии 70 километров на удивление прямую рудную жилу в два раза длиннее, чем нужна для трансляции, и использовали её как гигантскую двухполюсную антенну.
— Преннерин, — Тиниан принюхалась. Даже сквозь фильтр она уловила запах взрывчатки сунеси. — Линейный контроль здесь оставляет желать лучшего.
Он предположил, что на другую взрывчатку у сунеси попросту не хватало средств.
Она закатила глаза. Локоны золотисто-рыжих волос высунулись за повязку дыхательного фильтра.
Источник Чена утверждал, что сегодня Агапос будет передавать очередное послание, поэтому Чен не заметил поблизости никаких следов механических транспортных средств. Наверное, окружение Агапоса не хотело, чтобы такие средства передвижения засеклись сканерами.
Он прорычал приказ.
— Что, Чен?
Он проворчал и поправил её.
— Ладно, — она вздохнула. — Что, Нг'рхр?
Для человека она хорошо передразнивала его интонации.
Дядя. Наверное, это её единственный родственник. У неё никогда не было своего клана, даже родителей.