Может быть, Агапос учуял запах кисловоды так же, как унюхал взрывчатку?
— Да, есть такие, — подтвердила она. — Но нам ещё нужно воссоздать твои ткани.
Агапос подтянул длинные ноги, разогнул их и встал в полный рост:
— Для начала вам нужен кислород. Я могу извлечь растворённый кислород из кисловоды.
Тиниан уже видела на "Вооружении И'атт", как происходит такой процесс: под действием мощного ультразвука растворённые газы выделяются из жидкости.
— Чен! — она склонилась над люком. — Ты это слышал?
Тот хмыкнул и продолжил работать.
Раздался сигнал тревоги.
— Осталось двадцать секунд! — воскликнула Тиниан.
Чен выпрыгнул из люка, размахивая во все стороны поседевшей шерстью. Он забрался в кресло пилота с той же лёгкостью, будто лазил по деревьям.
— Пристегнись! — приказала Тиниан Агапосу. — Мы вынырнем из гиперпространства. Ненадолго. Просто промежуточный прыжок.
— Чтобы отвязаться от погони? — Агапос поковылял на корму.
Он двигался слишком быстро для мистика. Тиниан оставила дверь люка открытой.
— Именно. Но мы не можем прыгать три раза, если хотим добраться до "Точки Текры" ещё дышащими.
"Точка Текра" — старый колониальный корабль, угнанный у Империи и оборудованный сокровищами одной повстанческой семьи. Чен часто приносил туда свои "приобретения", поближе к населённым мирам. Так он говорил. Пока она только слышала об этом корабле.
Её кресло дёрнулось. Линии звёзд опять сократились до точек. Чен склонился над навигационным компьютером.
Тоалар напрягся, прощупывая Силу через чувствительные конусы на предмет ряби. Изящный имперский челнок чуть не оглушил его своими реле. Хойл вцепился в штурвалы, готовясь выпрыгнуть обратно в реальный космос. В комнате управления чувствовалось присутствие Агапоса. Вот! Тоалар надеялся, что ясно различил… боль!
— Они тут! — воскликнул он. — Отследите их ещё раз!
Примерно час спустя Тиниан стояла за спиной у Агапоса, а Чен — рядом с креслом пилота. На всех были кислородные маски с баллонами. Индикатор на баллоне Чена уже горел красным.
Ситуация была опасная, до страшного опасная. Едва они выпрыгнули из гиперпространства, им на хвост сел имперский корабль. Чен бросился выполнять второй прыжок. Наверное, они разошлись с "Точкой Текра" на несколько световых лет.
Флирт изолировал кисловодные резервуары. Чен собрал образцы ткани в специальную банку, после чего предоставил резервуары Агапосу.
— Заткните уши, — Агапос перевернул бутылочку для сбора газа и сорвал переходники.
Тиниан отошла к противоположной переборке и обеими руками зажала уши.
Потом Агапос закричал. Ультразвуковые вибрации отражались от эллиптических переборок. Всё её тело задрожало, щёки покраснели, голова закружилась. Чен заголосил.
Агапос глубоко вдохнул:
— Вы в порядке?
Вот, значит, как он мог их прикончить. Чен завыл.
— Я в порядке, — отозвалась она. — А ты?
— Сработало? — прочирикал Флирт.
Агапос щёлкнул по бутылочке:
— С таким количеством кисловоды мы сможем туда добраться. Да, это ещё один подарок — в этот раз, из чувства благодарности.
— Если мы не сбились с курса, — с горечью добавила Тиниан. — Вперёд!
Агапос открыл рот, собираясь что-то ей сказать, но лишь помотал головой и отвернулся.
Тиниан пристегнулась.
Чен сажал "Врошир" на доковую подставку, как на экранах радаров появился другой корабль.
— Опять он! — воскликнула Тиниан в кислородной маске.
Чен прорычал что-то в ответ.
— Готовься к побегу, — предупредила она Агапоса.
Пока бутылочки с кислородом опорожнялись, они болтали, чем спасались от скуки и страха. Он прекрасно понял её горечь: его напарница тоже погибла. Он посочувствовал её повторяющемуся сну: она судорожно убегала, уклоняясь от бластерного огня и не осмеливаясь оглянуться. Он высказал одну мысль, которая всё никак не выходила у неё из головы: "Любовь и верность нуждаются в жертвах. Пока мы не сможем воздавать добром за зло, спокойствие нам будет только сниться".
Непрактично, но это воскресило её воспоминания о Дее. Она бы обняла Агапоса, но руки были заняты управлением двигателями. Она всё ещё училась летать на этом ржавом ведре.
— Они помогут вам с ремонтом? — спросил Агапос.
— Они ждут.
Чен объяснил их потребности и спешку. В боковом люке щёлкнуло. Тиниан открыла замок.
— Пока, — произнесла она через плечо. — И удачи!
— Спасибо…
Люк открылся. Агапос спрыгнул. Трое мужчин запрыгнуло. Чен рявкнул.
— Под палубу! — перевела Тиниан. — Быстро!
Торговцы столпились в коридоре "Точки Текра". Многие были немытые и растрёпанные, другие — в военной форме. Все старались прорваться в вестибюль. Тоалар вздохнул:
— Бесполезно, — прогудел он. — Придётся прийти позже.
— Нет, мы не станем, — пробормотал Воик. — Если проберёмся сквозь эту толпу на палубе, то доберёмся до Агапоса.
— За мной! — Хойл бросился в толпу.
Дей прильнул к плечам Воика, держащего его свисающие ноги на весу. Торговцы с ворчанием отходили, когда видели, что Хойл — сунеси. Дей затолкал подальше свою гордость и ухватился за Воика покрепче.
Они добрались до помещения, рассчитанного на двадцать-тридцать человек. Но по прикидкам Дея, здесь собралось больше пятидесяти. На одной из нескольких кушеток рядом с переборкой сидел ещё один сунеси. В Силе Дей ощущал его, как закрытую печь.
Агапос отыскал Хойла.
— Друг! — проверещал он, а потом: — Пропустите этих людей.
Хойл пробрался сквозь море скрещенных ног торговцев. Позади Воика шёл, вероятно, и Тоалар.
Дей видел только Агапоса. От принца-священника Дей ощущал покалывание, будто его обрабатывали бактой. Длинное серебристо-серое свободное одеяние Агапоса широкими складками ниспадало с выцветшей коричневой кушетки. Надбровные дуги стояли высоко, как у Хойла, не как у Ни.
— Кто эти люди? — спросил он.
Хойл припал на одно колено:
— Повстанцы и друзья, — ответил он. — Корабли ВК-4 чуть не расстреляли вас.
— Простительная ошибка, — Агапос протянул ему руки. — Текранцы снабдили моих… похитителей запчастями. Они стояли здесь меньше минуты.
— Знаю, — пробормотал Дей. Он чувствовал одновременно облегчение и подавленность — непонятное сочетание эмоций.
— Это вы следили за нами? — спросил Агапос.
— Да. Вот он… — Хойл указал на Дея, — …догадался, что вы на борту. Кажется, он знаком с охотниками, которые вас похитили.
Агапос глянул на Дея:
— Твоё имя, брат-сын? Нет, подожди. Тебе неудобно, — он подобрал края своей одежды и кивнул Воику. — Усади его рядом.
Воик дал Дею выскользнуть из рук. Дей едва верил в происходящее. Он встретился с Агапосом! Он сидит рядом с ним!
— Вот так-то, — сказал принц-священник. — Твоё имя?
— Дей Азур-Ямин.
Агапос уставился на него. Тиниан несомненно сообщала принцу-священнику, что Дей умер. Что ещё она о нём рассказала?
Агапос встал и поднял руки: