— Братья и друзья, — обратился он к собравшимся, — спасибо за ваше гостеприимство. Мне нужно поговорить с этими людьми. Мы сможем собраться позже.
Толпа тихо разошлась, как будто Агапос вдохновлял других на вежливые поступки. В убогом вестибюле остались только Агапос, Хойл, сидящий по правую руку от принца-священника, Воик, севший у его ног, и Тоалар… который стоял в нескольких шагах от них и прижимал руку к голове, будто та ужасно болела.
Агапос положил руку Дею на плечо:
— Её жизнь отравлена горем, — начал он. — Почему ты обманул её?
Чувство вины больно ужалило Дея.
— Так я мог полностью посвятить себя Сопротивлению. Лучше, сэр… чтобы она думала, что я умер… чем видела меня в таком состоянии.
Он обхватил руками ноги.
— Ты тоже скучаешь по прошлой жизни. Она бы любила тебя таким, какой ты есть.
— Да, но…
— Твоя жертва велика, брат-сын. Но ты слишком этим гордишься.
Дей запнулся. Гордится? Он?
— Имперцы убили её бабушку и дедушку, — сказал он.
— Верно. Бедное дитя! А где её родители?
— Она даже не знала их, — от коллеги Дей узнал, что мать Тиниан бросила её и исчезла. — Говоришь, она вся исстрадалась?
— Она подавляет в себе способность любить и может в этом преуспеть.
Дей опустил взгляд. Лучше бы он умер, чем слышал такие слова.
— В этом виноват не только ты, — продолжал Агапос. — Это её собственный выбор. Ченламбек пытается её разубедить.
Дей попытался представить себе необычного наёмника:
— Какой он, Ченламбек?
— Смелый, умный. Ей не понять, насколько она ему дорога.
Дей прикрыл глаза. У него всё болело, особенно сердце.
— Кто тебя так ранил? — тихо спросил Агапос.
Дей рассказал без особого удовольствия.
— Ты позаботился о том, чтобы больше никому не причинить боль, — заметил Агапос.
Невольно согретый словами Агапоса, Дей кивнул:
— Да, я не пытался спастись.
— Тебе ещё больно?
— Всегда, — признался Дей.
Нервные окончания на ногах были блокированы, зато плечи болели постоянно.
— Боль легко подавлять в Силе. Тебе уже это удаётся… понемногу.
Дей коснулся Агапоса рукой:
— Мне кажется, ты можешь помочь мне. Твоя ученица Ни помогла мне вылечить глаза.
Агапос обратился к остальным:
— Пожалуйста, оставьте нас ненадолго. Особенно ты, — сказал он Тоалару. — Мы ещё не говорили, но я знаю, что ты во многом принимал участие. Спасибо тебе.
— Рад стараться, — пробурчал Тоалар.
— Я не обижусь, если ты уедешь, — заверил его Агапос. — Будем общаться по комлинку. Я тебя очень уважаю, но моё присутствие неприятно для готалов.
У Тоалара глаза зажглись красным:
— Спасибо тебе! — воскликнул он и удалился.
— А теперь, — Агапос вновь повернулся к Дею. — Ты многого можешь добиться сам, используя Силу. Попробуй…
Через десять минут Дей выпрямился на кушетке. Как и говорил Агапос, контролировать боль оказалось несложно. Нужно было только научиться.
— Встань на путь сунеси, — мягко предложил Агапос. — И ты, возможно, вылечишь сам себя.
— "Возможно"? — Дей опять упал духом.
— Твои глаза излечил Создатель, — настаивал Агапос. — Он показал, что нет ничего невозможного. Сифу мунгу, — пропел он с улыбкой.
Это должно быть правдой. Всё прошло без усилий.
— Да, — ответил Дей.
— Тебе нужно излечить не тело, а дух. В тебе много добра, но гордость и боль не дают тебе развиваться. Посвяти жизнь служению — и ты спасёшь свою жизнь.
Дей колебался. Это судьба или только соблазн, согревающий сердце?
— Я с удовольствием займусь твоим обучением. Величайший дар — учить других, а не… — Агапос обвёл руками пустое помещение, — …писать воззвания разношёрстной галактике.
— Тиниан и Ченламбек спасают только одну жизнь за раз, — согласился Дей. — Агапос, пожалуйста, заляг на дно. Ради твоей же безопасности… и других тоже. Ченламбек и Тиниан рискуют своими жизнями, чтобы спасти других.
Ему следовало бы догадаться, что Тиниан не ошибётся в своём выборе!
— Мои люди будут горевать, — возразил Агапос.
— Пошли Хойла назад, — Дей глянул мимо Агапоса на другого сунеси. — Он поделится со всеми тайной.
— Обман никогда не доводит до добра. Я сам чуть не убил самых дорогих тебе друзей.
Хойл поднял руку:
— Повелитель, торговцы держат это место в тайне.
— Верно.
— Если нужно утаить что-то от имперской разведки, нет ничего невозможного.
Принц-священник сложил руки на груди:
— Хорошо. Буду жить в подполье, возьму другое имя, но буду писать с удвоенной силой.
— Прекрасно! — пробормотал Хойл.
— Меня ничто не будет отвлекать. Меня не будут окружать последователи, которых нужно взращивать. Или этот брат-сын поможет мне? — он поднял надбровную дугу на Дея.
Агапосу понадобятся новые документы и помощник, дружащий с техникой, для передачи его сочинений. Дей хотел уже согласиться — он считал это за честь. Но не было ли это лишь эгоистичной надеждой когда-нибудь вылечиться… и встретиться с Тиниан?
— Хорошо, — мягко сказал Агапос. — Это чувство смирения. Текраны сообщили, что знают одну планету, где безопасно. Оттуда можно передавать мои статьи. Слышал также, они производят оружие для Сопротивления, — Агапос скривил серебристые губы. — Слышал, что ты искусный исследователь.
Тиниан тайком вывезла две компьютерные платы с Дракенвелла в надежде, что кто-нибудь займётся разработкой антиэнергетического поля, открытого на "Вооружении И'атт". Когда-нибудь. Она передала их Уне Пут… и Тоалар скоро ей ответит. Вдруг он увидел будущее?
— Я буду твоим помощником, — сказал он, — или служителем.
Агапос склонил голову:
— Наверное, когда-нибудь ты станешь моим учеником. Но подумай о цене. Когда-нибудь я подвергну тебя суровому испытанию.
Дей поднял бровь.
— Ты должен найти Тиниан, брат-сын.
Чен выполз из люка на палубу.
— Всё залатал? — Тиниан ещё дрожала, но крики Агапоса не причинили ей вреда.
Теперь уже во "Врошире" (не следует ли поменять это название на просто "Железяка"?) пахло лучше. Чен кивнул головой и завыл.
— Прямо как новенький, — отозвался Флирт. Тиниан вычистила его до блеска… и приобрела ещё одного друга. — Кое-где даже лучше. Ты видела второго механика? Такой красавчик…
У Тиниан не хватало терпения на красавцев.
— Прекрасно, — перебила его она. — Следующая остановка — Оокбат. Едем за получкой. Это самая большая награда в твоей жизни?
Чен уткнулся тёмным подбородком в серебристую грудь и хихикнул.
— Вот именно, — вздохнула она. Он уже раздражал её своей щедростью. — Большую часть придётся отдать Уне Пут. Но могу я кое о чём попросить?
Чен хмыкнул и накрыл её руку своей ладонью.
— Нет, Нг'рхр, — она любовно потрепала его мягкую шерсть. — Не об этом. Мне не нужно никаких гламурных тряпок. А вот "Вроширу" не помешают щиты помощнее.
По переборкам прогремел гулкий рычащий смех.
— Что тут смешного? — пискнул Флирт. — Начальник, ты ей как минимум бластер от "И'атт" должен! Она опять спасла твою жизнь. Помнишь, в комнате с передатчиком Агапоса?
Тиниан зыркнула на него:
— Флирт! Никогда не говори вуки ничего в таком роде!
Чен промурлыкал мягкий упрёк.
— Хорошо, — Тиниан только пожала плечами. — Без проблем, если это вдохновляет тебя заняться переоборудованием корабля!