А сейчас оказывается, что две 'длани' норовят не только показать друг другу кукиш, но и надавать оплеух. Занятно. Меж тем великий инквизитор продолжал:
— Я конечно, заинтересовался, отчего попал в расположение всерадетеля и, обеспокоенный его благополучием и здоровьем, обеспечил ему тайную охрану со своей стороны.
'Ну да, — хмыкнула Вассария, — сейчас это так называется…'
По хитрющим глазам обоих мужчин девушка поняла, что к шпионажу во всех его проявления оба собеседника относятся более чем благосклонно.
— Единственное, что удалось узнать — так это то, что достопочтенный Хоганов дланник все так же не прочь исповедовать симпатичных монашек из обители святой Баяны, преимущественно в средень, ближе к вечеру.
— А подослать ему наушника не пробовал?
— Пробовал, и не раз! — но все мои шпионы на чем‑то да прокалывались. Ни одному не удалось втереться в доверие.
— А если в монастырь кого послать? И оттуда?
— А где я тебе непорочную девицу найду знатного роду, согласную на меня шпионить?
На недоуменный взгляд Эрдена инквизитор пояснил:
— В монастырь этот простолюдинок не берут, да еще чтобы стать послушницей арку входа пройти надо. Считается, что она объявляет волю святой: прошла — можешь стать хогановой невестой, нет — и суда нет. А эта зараза архитектурная, артефакт реликтовый, самой этой святой Баяной по преданию осененный, только девственниц и пропускает. Когда непорочность невесты до брака проверить, я понимаю — оно самое то, но мне‑то как шпионку подослать?!
— А как же они потом… — Эрден спохватился, что у столь интимной темы есть весьма внимательная слушательница, и смутился, однако мысль довел до логического конца, кхм, после посещения всерадетеля обратно в монастырь проходят?
— Через боковую дверь. А через эту мракобесью арку лишь один раз, перед тем, как в послушницы идти.
И тут инквизитор, сощурившись, стал внимательно разглядывать Вассарию. И резко выстрелил вопросом:
— Девица или уже нет?
Васса, в первый вздох опешившая от такого вопроса, на мгновение растерялась, но и этого было достаточно. Её язвительный ответ:
— С одной стороны да…
Был инквизитору уже безразличен.
Девушка мысленно корила себя: дед научил ее блефовать, но в игре, когда она знала и была готова к этому, а вот так неожиданно…
— Как догадались? — без обиняков спросила Васса.
Надо же знать, на чем именно прокололась: бровь, поджатые губы, пальцы рук, собранные в кулак. Язык тела самый правдивый и не всегда за ним уследишь, поэтому‑то и оттачивают шулеры каждое движение до волоса.
— У фьеррин много по чему можно догадаться: ты, например, сощурилась перед ответом. Это говорит о том, что ты собираешься отбрить собеседника. Если бы покраснела и замялась, были бы еще сомнения, а так — нет, для жертвоприношений годишься. — усмехнувшись, закончил инквизитор.
Васса же решила выяснить все, интересующее ее по этому вопросу до конца, и плевать на стеснение.
— А мужчин?
— У мужчины нет признаков лишения девственности, кроме его наглой, довольной рожи…
Правильность этого утверждения подтвердила хитрая улыбка Эрдена, обосновавшаяся на лице мужчины при последних словах инквизитора. Хотя он старательно, но безрезультатно пытался ее скрыть.
После короткого экскурса по основам кинесики инквизитор вновь резко сменил тон:
— Милая фьеррина, я, будучи свидетелем сегодняшнего действа, хотя и изрядно запоздал на светский раут, был удивлен вашим лицедейским талантом. Признаться, поначалу даже всерьез поверил в происходящее, — и, не меняя интонации, инквизитор перешел к делу. — Поэтому предлагаю вам сотрудничество на благо святой инквизиции и меня лично. И учтите, отказа я не приму.
Вассария молчала, чувствуя, что сейчас вступила на тонкий лед. С таким людьми, какими бы они не были милыми и обаятельными на первый взгляд, не шутят. Таким не отказывают. С другой стороны, как говорят торговцы удачей, или каталы: 'Торг всегда уместен, даже с судьбой'. Почему бы не попробовать?
— Помощь святой инквизиции — дело, угодное Хогану, а за верное служение всевышний одаривает своею милостью…
— Что именно ты хочешь? — деловой тон меча Хоганова напомнил о рыночных торговцах. У тех тоже, как только речь заходила о барышах, голос с переливно — ручейного, восхваляющего товар, становился сухим и звучал так, будто костяшки счетов щелкали.
— Свободы, звонкой и отчеканенной, с профилем императора и независимости от воли отчима.
'Причем последнее — гораздо важнее', — про себя добавила Васса.