Правда, сезонов через двадцать операцию по запечатыванию сил пришлось проводить вновь - уже с детьми магов. Но наличие столь редких экспонатов того стоило: хумансы в наших зоопарках - зверь редкий и остается там обычно ненадолго.
Кстати, ментальные закладки на игнорирование жилищных условий детишкам ставить уже не пришлось.
Но проблемы не ограничились блокировкой магических способностей раз в поколение. Начиная с третьего поколения, хумансы начали резко глупеть. Некоторые из наших магов выдвинули гипотезу об отрицательном воздействии магии Подземья на умы этих созданий. Хотя другие упоминали жизнь в неволе. Подумав, решили ничего не трогать. Достаточно знать внешность и ауру хумансов, а об их привычках и прочитать можно.
Еще через две сотни лет потомки первых экспонатов начали сильно болеть. Почему-то они начали рождаться с большим количеством дефектов. Их тела приходилось чуть ли не пропитывать целебными составами и магией, чтобы они могли выжить. Вновь встала теория о негативном влиянии магии Подземья. Особенно она усугублялась тем, что эти потомки хумансов по уровню интеллекта уже не сильно отличались от гоблинов, а магические способности угасли за пару поколений до начала болезней. Это было особенно странно - как известно, на поверхности магический фон значительно ниже, так что способности хумансов должны были наоборот прогрессировать (первые четыре поколения так и было). Утешало только то, что эти хумансы жили дольше рассчитанного и срок жизни продолжал увеличиваться - на момент угасания магических способностей он составлял около двухсот пятидесяти сезонов.
А еще сезонов через триста из нового рейда привели новых хумансов. И оказалось, что эти создания не имеют ничего общего с обитателями зоопарка. Поначалу управителя обвиняли в том, что он позволил экспонатам передохнуть и заменил на собственноручно созданных гомункулов (а обитатели клеток оказались совершенно однозначно магическими созданиями)... но момент подмены выяснить никто не сумел. К тому же были свидетельства постепенной трансформации, растянувшейся на поколения. После выяснения этого удивительного факта было написано несколько диссертаций на тему 'влияние магии Подземья на низшие расы', а табличку на клетке с потомками хумансов сменили.
Новый вид назвали троглодитами.
Одну из этих диссертаций писал мой наставник в Магике. И я ее читал. Еще тогда я начал сомневаться в некоторых аспектах. Напыщенное ничтожество, причащавшее меня к таинствам величайшего из искусств, высказало гипотезу, что хумансы, на самом деле, находятся на уровне даже ниже гоблинов, и их эволюция в насыщенном магией Подземье это явно показывает. Он предположил, что увеличение срока жизни было вызвано именно пропитыванием их жалких тел магией, и что троглодиты на самом деле - следующая ступень в эволюции жалких тварей. О том, что троглодиты тупы как пробка и не обладают даже зачатками псионических способностей (по которым хумансы нас как бы не превосходят) он забыл. Утрату магического дара мой наставник списал на то, что все силы ушли на поддержание тел в 'подобающем состоянии'. Впрочем, как раз последнее я могу принять за рабочую гипотезу. Но вот тот факт, что хумансы несколько поколений жили с магией, запечатанной внутри их собственных тел, возможное влияние этой самой магии на их эволюцию... его, по-моему, игнорировать не стоит. Опять же, странные болезни нескольких поколений экспонатов не были достойно объяснены.
В свою бытность ректором Магика я даже направил просьбу отловить мне несколько групп этих созданий для повторной попытки проанализировать эволюцию хумансов (которых я на тот момент никогда вживую не видел) в контролируемых условиях... но, увы.
Жизнь в Подземье не располагает к столь продолжительным экспериментам. Подопытных мне так и не достали.
Сейчас, когда мое хуманское тело по своим показателям нисколько не уступает обычному дроу, сейчас, когда я увидел явные результаты магической эволюции, вызванной исключительно собственным даром сомнения переросли в уверенность. К тому же, у меня есть преимущество перед моими предшественниками - я владею знаниями о хумансовской биологии и знаю, что такое вырождение и генетические заболевания. В целом, у меня была черновая гипотеза о том, что произошло с теми экспонатами. Оставалось проверить литературу за авторством местных исследователей и, в случае необходимости, поставить серию собственных экспериментов.
К сожалению, эксперименты придется ставить максимально осторожно. Да и информацию получать окольными путями.
Почему-то, хумансы не любят экспериментов над себе подобными.
Кое-какую надежду мне дали книги по этикету. Вроде бы как, у местных 'чистокровных' магов принято вступать в брак и, соответственно, заводить потомство только с такими же чистокровными. А это означало, что местное общество само подготовило для меня группы образцов: чистокровных, полукровок и 'магглорожденных'.
Придя к выводу, что для получения дальнейшей информации мне будет выгоднее пообщаться с кем-то из 'чистокровных', вроде того же Малфоя, я отложил проблему селекции и визит в Косой Переулок в целом. Сам же я решил заняться палочкой. Почему-то она вызывала у меня некоторое предубеждение. Но... позывы интуиции даже для меня оставались неидентифицируемыми. Перо феникса... что-то с ним было не так. И не только его принадлежность к Свету. Что-то еще... совершенно неуловимое. В конце концов я пришел к выводу, что мой волос и клык Гроора нейтрализуют отрицательное влияние и попытался синхронизоваться с палочкой.
Результаты были неоднозначными. Я в очередной раз порадовался своей новой маске, а так же дублирующей системе, показывающей активное искажение внешнего слоя моей личности. Если бы не она, я бы не отследил тонкого вмешательства, чуть-чуть искажавшего мое восприятие в сторону уважения к Дамблдору.
Что самое интересное, так это то, что НИКАКИХ заклятий на самом пере не было - уважение, подчинение ему, казалось, пропитывало саму суть субстанции. Чем это могло быть вызвано? Вариантов было несколько. Основным из них являлась мощная связь между фениксом и директором Хогвартса. Мощная и продолжительная.
Впрочем, способ был вторичен - набирать последователей столь элегантным и экзотичным способом мне пока рановато. Гораздо важнее сам факт того, что палочка с этим пером оказалась именно у меня. Торвелл говорил, что она была создана по индивидуальному заказу Дамблдора, то есть она изначально предназначалась мне. Факт непроверенный, но для начала сгодится. Индивидуальный заказ на сторону продавать не стали бы.
Знал ли Дамби о дополнительном эффекте палочки? Должен был, просто так такие эффекты не проявляются. Так что феникс подвергался долгой обработке.
Кстати, возникает еще один вопрос - не пытался ли Дамблдор так же взять под контроль Темного Лорда? Если да, то становится понятной причина конфликта.
И это не радует. Особенно, если вспомнить о логичном завершении этого самого конфликта.
Получается, Лорд сорвался с доски Дамблдора и был устранен, так?
Кто знает? Хорошая интрига такой короткой не бывает. Так что... пока нужно собирать информацию и не доверять ничему - даже если в картине нет противоречий, есть вероятность, что в ней не хватает деталей. Кардинально меняющих ее смысл.
Это отрицательные моменты. С другой стороны, я теперь предупрежден о планах директора. И, благодаря палочке Торвелла, влиянию подвергаться не буду. Хотя имитировать его нужно. И изображать из себя верного 'человека Дамблдора' вплоть до того момента, пока не станет выгодно ударить в спину и занять освободившееся место в его партии. Хотя... нужен ли мне Хогвартс? Пожалуй, нет. Туда лучше поставить своего человека. Которого пока что нет.