Моя 'маска обольстителя' взвыла. Не сильно отставая от ядра личности. Пройди я к порталу сейчас - пришлось бы здороваться, предлагать уже свою помощь и начинать беседу. И если с точки зрения ядра сейчас нужно было шандарахнуть девочке по мозгам менталом, отваживая ее от себя раз и навсегда, и, заодно, обеспечивая неприятности в будущем, компенсирующие потерю ценного пера, то маска считала, что нужно дождаться, пока самка во-первых наберется впечатлений, дабы поймать ее на пике эмоционального раздрая, а во-вторых - пока она сама ко мне не подойдет, что даст мне психологическое преимущество в общении. В том, что она подойдет, маска не сомневалась: чуждая среда, одиночество и, пусть и шапочно, но знакомая личность казались ей достаточным обоснованием, чтобы девочка подошла ко мне, причем либо слишком рано, либо как раз вовремя для начала обработки.
В результате я достал свой билет и отвернулся к электронному табло, изучая расписание. Подождав минут пятнадцать, чтобы дать время перегруженной девочке добраться до поезда, я направился к порталу.
- Я так и думала, что тут будет целая толпа магглов... - раздраженный голос, донесшийся сквозь толпу откуда-то сбоку, заставил меня обернуться. К порталу приближалась группа из семи человек. Явно родственники. Двое взрослых - высокий, худощавый рыжий человек с залысинами и невысокая женщина, страдающая лишним весом, с не менее рыжими волосами. Привлекшая мое внимание фраза принадлежала, судя по всему, именно ей. Ну что же, раздражение налицо. Как и причины его - судя по времени, потомство особой пунктуальностью не страдало и сборы в дорогу происходили в режиме аврала. Что, с учетом количества оного... скажем, так - любая дроу уже убила бы десяток-другой находящихся поблизости разумных, просто для успокоения нервов.
Пятеро разновозрастных детей - от пятнадцати до десяти лет. Старший воплощал собой аккуратность - прическа, одежда, поведение. Очки в тонкой металлической оправе* (*не уверен, были ли в каноне, но пусть будут), взгляд чиновника из-за конторки, на груди какой-то значок - явно любовно отполированный. Вышагивал он с важным видом, не отвлекаясь на окружающее, лишь время от времени бросая влюбленные взгляды на эту самую бляшку - видимо, боялся потерять.
Следующие по старшинству заставили меня усмехнуться. Мне рассказывали про моего брата-близнеца, третьего принца дома Р'ейттес. Которого, согласно традициям, отправили на алтарь Ллос сразу после рождения.
Эти два хуманса отличались только цветом свитеров. Неопрятные прически, шкодливые выражения веснушчатых лиц... у них даже ауры были идентичны.
Следующим был нескладный парень моего возраста. Высокий для своего возраста, худой, он вызывал неприятное впечатление - небрежная прическа, старая, неопрятная одежда, печать легкого дегенератизма на перепачканном лице... очевидно, нелюбимый в семье потомок, которого обеспечивали по остаточному принципу. Наводит на мысли - ведь, отправляя потомка туда, где будут представители других Домов, нужно хотя бы ПРОДЕМОНСТРИРОВАТЬ силу своего семейства. Что же он натворил такого?
Последней была девочка одного с парнем и мной возраста или чуть младше. Невысокая, особо ничем, кроме волос не выделяющаяся, она с восторженным видом, присущим только детям осматривала все вокруг.
Пока я осматривал семейку магов, женщина взяла себя в руки и спросила, явно стараясь отвлечь дочь от слишком явного рассматривания вокзала:
- Так какой у нас номер платформы?
- Девять и три четверти, мама. А можно я тоже поеду?
Дальше я не слушал, пройдя сквозь портал. Как это ни странно, но чувство незавершенности пропало без следа. Что это? Какие-то чары? Нужно было дождаться обсуждения платформы, чтобы составить целостную картину? Тогда эти маги - подсадные утки, проводники магглорожденных.
Но сквозь портал прошел я один. И других магов рядом не было. Та же Гермиона прошла без особых проблем и дополнительных подсказок.
Странно все это. Может ли такое быть, что рыжую семейку должен был дождаться именно я? Индивидуальный фильтр? Но кому и зачем он был нужен? Вспомнилось знакомство с Малфоем... введение определенных лиц в мой круг знакомств? Забавно.
Но не сходится. На первый взгляд все нормально - некий маг поставил дополнительный фильтр, чтобы я не прошел в портал, пока не появятся Рыжие. Времени до отправления всего ничего - у нормального ребенка паника, он не попадает на поезд в мечту. Отмену клейма второсортного, которая должна была произойти именно сейчас, изменение статуса с урода на национального героя иначе не назовешь. И тут ему помогают. Что получается? Благодарность, привязанность к благодетелям, в общем - введение нужного семейства в круг... даже не общения. В круг влияния на меня. Просто и элегантно, причем само семейство, судя по всему, о том, как их собирались использовать, не подозревает. Просто этот некто хорошо знаком с семьей и ее повадками и расставил ловушку, основываясь на свое знание. Гениально и просто. И всего лишь одна нестыковка.
Хагрид.
Хагрид забыл сообщить, как пройти на платформу. Если бы не это, Гарри, каким он был, мог просто начать тыкаться в нужном месте и, пусть и случайно, пусть и не видя, пробиться на платформу сам. Такая вероятность была и исключалась именно отсутствием информации. А если Хагрид причастен, значит ловушку поставил тот же человек, который вводил в мое общество Малфоя. А более дисгармонирующую компанию представить себе сложно.
Это значит что?
Ллос его знает, что это значит! В поезд сяду, подумаю.
С такими мыслями я вышел на платформу. Что тут сказать, зрелищно! Красный паровоз, неотличимый внешне от маггловских аналогов девятнадцатого века, заполненная народом платформа... было на что посмотреть.
К какому-то парню приставали ровесники с просьбами показать содержимое коробки. Он честно предупреждал, что содержимое может быть опасным, но собеседников это не останавливало. Н-да... я всегда знал, что у хумансов с чувством самосохранения плохо. Это каким идиотом нужно быть? Ведь, если он сейчас откроит коробку и содержимое убьет просящих, ему ничего не будет! Ну, если, конечно, содержимое коробки не нарушает никаких законов.
Гермиона только-только добралась до состава и сейчас пыталась запихнуть свой чемодан в вагон. Что же она туда напихала, если чемоданчик с пятнадцатикратным уменьшением веста настолько неподъемен? Мой, точно такой же, в котором хранились все вещи, наличие у меня которых можно было ожидать, легко могла бы поднять одной рукой даже хрупкая хуманская самка моего возраста.
Быстро, чтобы она меня не заметила, прошел в казавшийся наиболее подходящим вагон.
И только тут обратил внимание на очередную странность.
Моя интуиция вела меня прямиком в совершенно определенное, ничем не отличающееся от остальных, купе. Оно оказалось свободным. Ну-ну. Это не ментал, это все те же чары Вероятности. Просто, совершенно случайно оказалось, что больше всех остальных мне подходит именно это купе. И так же совершенно случайно окажется, я в этом был совершенно уверен, что никто лишний, никто, кроме тех, кто был нужен создавшему заклятие магу, сюда не войдет.
Игра продолжалась.
Но кому это нужно? И зачем? Устроив чемодан и усевшись на лавку, я задумался.
Сначала меня сводят с Рыжими. Потом теми же чарами обеспечивают совершенно определенную посадку в совершенно определенной компании. Судя по всему, компании все тех же Рыжих, скорее всего, девочки и близнецов. Старший не станет возиться с малолетками, а неопрятного отошлют в силу внутрисемейных отношений.