Линии окопов для пехоты совершенно не подготовлены. Древом эти канавы совсем не укреплены. Блиндажей на линии нет совсем. Нечто подобное блиндажам есть лишь на самом Перекопском валу.
Обещанная командующим железная дорога от Юшуня к Перекопу не готова. Вместо двадцати верст железнодорожного полотна положено лишь четыре с половиной версты.
Долговременных артиллерийских позиций на перешейке нет!
Существующие полевые позиции весьма слабые и никуда не годятся при наступлении.
При мощности артиллерии противника, о которой доносит наша разведка, и крайне слабых укреплениях мы не сдержим удара и пустим большевиков в Крым».
Врангель обвел взглядом всех присутствующих.
–Вот что мы с вами имеем, господа. Вот вам наша неприступная крепость по имени Крым! Вы много говорили о том, что красных не пустили сюда весной этого года? Должен вам напомнить, кто спас Крым весной! Юнкера под командой славного нашего генерала Слащова-Крымского, здесь присутствующего! И могилы этих юнкеров раскиданы по гиблым местам Перекопа. Весной большевики не могли выделить для штурма Перекопа и одной пятой своих сил. А ныне они сосредотачивают для прорыва одной Юшуньской линии больше 150 орудий. Для того чтобы противостоять этому напору нам нужны крепостные артиллерийские укрепления и сплошные линии обшитых деревом окопов, которых у нас нет, господа!
–И что делать, ваше превосходительство? – спросили Врангеля.
–Надеяться на Бога и мужество солдат и офицеров обороняющих Перекоп…
Севастополь.
Военный госпиталь.
Штерн.
Октябрь, 1920 год.
Подполковник Штерн в Севастополе в госпитале только и слышал, что разговоры о том, как покинуть полуостров.
Группа офицеров, получивших ранения в августовских и сентябрьских боях, говорили о вывозе семей.
–Есть же приказ главнокомандующего! – спорил один поручик. – А у меня семья прибыла в Севастополь.
–У многих ныне семьи в Крыму. Моя жена с детьми также здесь. Угол снимают. И то моего жалования ни на что не хватает. Какая эвакуация?
–Но пароходы отходят почти каждый день!
–Чтобы попасть на пароход, нужно дать взятку. И неплохую. Раньше хоть местными деньгами брали. А ныне только золото, господа.
–А где его взять?
–В том все и дело.
–Но ведь красные в Крым не войдут, господа. Укрепления Сиваша и Перекопа настолько прочны, что у красного командования ни живой силы, ни технических средств не хватит. Войска всей Совдепи Крыму не страшны.
–Это вы в местной газете прочитали, штабс-капитан? – спросит Штерн. – А погода какая стоит? А если Сиваш замёрзнет?
Штабс-капитан возразил подполковнику:
–Замерзание Сиваша не повредит обороне Крыма, господин подполковник. Просто тогда на позициях увеличат количество войск. А резервов в Крыму достаточно!
–С чего вы взяли?
–В военных лагерях около 30 тысяч пополнения, господа! Все это есть в «Таврическом голосе» за 21 октября.
–Да и не станут красные его штурмовать, – сказал казачий подъесаул. – Не полезут они ныне на Перекоп.
–А и пусть лезут. Сломают головы!
Штерн вмешался в разговор:
–Чего тогда вам беспокоиться о семьях, господа? Если красных здесь не будет, то все в порядке.
–А вы сами, подполковник?
–А что я? Я не женат, господа. И хотел бы вернуться на передовую. Мне терять нечего. Или отстоять Крым или умереть.
–Мы все с фронта, подполковник. Но вчера новых привезли из под Каховки…
***
Штерн на следующий день был вызван в штаб.
–Вам надлежит явиться к генерал-лейтенанту Шатилову.
–Сегодня?
–Прямо сейчас. За вами прислана машина, господин подполковник. Пойдемте со мной. Я выдам вам ваши вещи. Очевидно, что обратно вы не вернетесь.
Вскоре Штерна доставили в штаб Русской армии, и его принял сам генерал Шатилов.
Адъютант штаба полковник Мельников вежливо осведомился о состоянии здоровья подполковника и, получив ответ, проводил его в кабинет Шатилова.
–Ваше превосходительство! Подполковник Штерн! Прибыл по вызову…
–Рад вас видеть, подполковник! Много о вас слышал хорошего. Вы отлично командовали Самурским полком.