–Знают, господин генерал. Да и удивительно было бы, если бы они не знали. Скрыть эти махины трудно.
–Танки станут ударной силой в предстоящем сражении, господин поручик. Поэтому ваши сведения слишком важны. Особенно касаемые расположения противотанковых мин.
–Я ручаюсь за достоверность сведений.
–Хорошо, поручик. Я доложу обо всем командующему Каховским участком генерал-лейтенанту Бабиеву. Он давно желает получить эти сведения. Поверьте, что вас не оставят без награды, поручик. Бабиев произведет вас в капитаны!
Но поговорить с Бабиевым у Артифексова не получилось. На следующий день пришло сообщение о том, что генерал Бабиев погиб в бою…
Мелитополь.
Октябрь 1920 год.
Артифексов помог Лабунскому получить новые документы и новую форму со склада в Мелитополе. Правда, затерялось его производство в чин штабс-капитана, но Лабунского это совсем не огорчило.
Поручик Лабунский хотел вернуться в штаб Кутепова, но представитель ставки главнокомандующего Русской армии удержал его при себе.
–Вам так важно быть в штабе Первой армии Кутепова?
–Но они нуждались во мне. Меня затребовал из Симферополя старший адъютант Кутепова.
–И что? Отчего же они не помогли вам получить новые документы и вернуться к ним? – спросил Артифексов. – Что-то я не заметил особого желания вас вернуть со стороны Кутепова. Сколько вы прослужили в его штабе?
–Неделю.
–Всего-то?
–Так получилось, господин генерал.
–Тогда я предлагаю вам иную службу, поручик. Оставайтесь при мне офицером для особых поручений. Мне как раз нужен такой офицер.
–И чем я стану заниматься, ваше превосходительство?
–Господин генерал. Не стоит величать меня превосходительством. Хотя в Крыму ныне это принято.
–И что я стану делать, господин генерал?
–А что вы делали при ставке Кутепова? Тоже будете делать и при мне.
–А что планы?
–Те, что вы передали?
–Которые хотел получить генерал Бабиев.
–Подтвердились. Проверили все еще раз. Ныне все на шпионах просто помешались. Хотя красные особенно и не скрывали укрепления. Строились они силами гражданского населения. И любой знакомый с топографией человек, легко сможет нанести их на карту. Хотя…
Поручик догадался. Что хотел сказать генерал.
–Вы не верите в успех, господин генерал?
–В успех нашего наступления мало кто верит из тех, кто мыслит здраво. Но многие в штабе мыслить здраво отказываются. Они надеются на чудо. А вы, поручик?
–Но главнокомандующий ведь приказал наступать, а это значит…
Артифексов прервал его и продолжил:
–Это значит, что он или надеется на чудо или не владеет обстановкой в достаточной мере. Начальник штаба 1-й армии генерал Доставалов заявил, что у Каховки мы увидим перед собой уже не латышские и китайские части. Это русские дивизии. И они поразят нас своей выучкой, умением наступать и обороняться, стойкостью и дисциплиной.
–Его не послушали?
–Нет. Наши станут наступать, и это приведет только к новым потерям.
–Но почему вы, генерал, не скажете…
–Да потому, что меня никто не станет слушать, поручик. В Крыму экономической коллапс! Деньги обесцениваются с каждым днем. Дикая дороговизна. Особенно на продукты питания. А хлеб между тем продолжают вывозить. Да разве только это! Вот вы газеты читаете, поручик?
–Читаю. Мне в последнее время и делать нечего кроме чтения газет. Они кричат о неприступности Перекопкой крепости. Красным в Крым не войти. Это заявление генерала Слащова в газете «Время», господин генерал.
–И что он пишет?
–Слащов сообщает жителям полуострова, что русская армия в Крыму настолько велика, что одной пятой её хватит для защиты Крыма. Укреплениям Сиваша и Перекопа это крепость! И крепость неприступная. Войска всей Совдепии Крыму не страшны.
Артифексов захохотал.
–Хорошо, что я не трачу времени на чтение подобной ерунды. Никаких укреплений на Перекопе нет! Хотя это тайна, поручик. Тайна, которую знают все, но говорить про это открыто нельзя. И сам Слащов хорошо знает это. А между тем приказ укрепить Перекоп вышел еще летом 1920 года! Летом! А что сделано? Ничего!
–Но…
–Никаких «НО», поручик. Укреплений способных противостоять огню тяжелых орудий на Перекопе почти нет. Да что там укреплений. Там и окопов нет. А вы посмотрите у красных под Каховкой какие окопы! А на Перекопе канавы, а не окопы. Блиндажи есть только на Перекопском валу и больше нигде. Вначале лета был приказ Врангеля построить для подвоза боеприпасов железнодорожную ветку от Юшуня к Перекопу. Всего 20 верст. И что? Не построено и четверти! А как подвозить по раскисшим осенью дорогам боеприпасы? Артиллерийских укреплений нет. А те, что есть, это такой примитив, что становиться просто смешно.