Веда выглянула из-за угла темной больничной палаты, в которую она просто забилась, и почти дососала леденец с виноградным вкусом, когда увидела Коко. Солнце, светившее через окна больничного коридора, не могло сравниться с ослепительной улыбкой на лице Коко, которой она встречала всех, кого видела. Люди, хмурившиеся прежде, замечали её и не могли не улыбнуться в ответ, когда она, в буквальном смысле, освещала сияющей улыбкой день каждого.
Её длинный хвост взметнулся, когда Коко повернула голову вправо. Веда отпрянула в темноту с придыханием, её затылок ударился о стену, и, зажмурившись, она закрыла глаза. Она сунула руку в карман и схватила бронзовый медальон, крепко сжимая в кулаке.
Веда услышала щелчок переключателя, включающего свет, хотя уже и так, даже с закрытыми глазами, почувствовала, что в комнате стало светло.
– Боже мой, я искала тебя повсюду!
П риоткрыв один глаз , Веда осмотрелась , заметила улыбающееся лицо Коко и выпрямилась.
Девушка сжала руками плечи Веды, притянув её в свои объятия.
– Да, – веки Веды невольно затрепетали. Она давно забыла, насколько хорошо это ощущается – находиться в объятиях другого человека. Тем не менее, она отступила назад, приглаживая собранные волосы в пучок. – Я просто вышла на минутку, чтобы побыть в одиночестве перед моей следующей операцией.
Коко указала на её рот.
– Ты и правда человек, который любит леденцы, да?
Веда переместила за щеку леденец, о котором она совсем забыла.
– Они помогают мне расслабиться.
И она в одиночку уже прикончила половину упаковки этим утром.
– Круто, – Коко пересекла комнату, направляясь к пустой больничной койке , и плюхнулась на нее, игриво пошевелив бровями. – Так… расскажи мне всё.
– Всё?
Коко раздраженно вздохнула:
– Прошлая ночь? После «Данте »? Как всё прошло?
Цунами закрутилось в желудке Веды.
– Как прошло , что ?
Прежде, чем Коко смогла вновь повторить, её голос сорвался.
– Гейдж отвез меня домой и высадил. Это всё. Он помолвлен, и я бы никогда не сделала ничего сомнительного с обрученным мужчиной. За какую женщину ты меня принимаешь?
«Подлую? Кровожадную? Может быть, всего понемногу?» – она обдумывала свои мысли.
Коко схватилась своими пальцами за край кровати и начала болтать ногами, пока боролась с улыбкой.
– Д а… нет. Обрученные мужчины – желтый свет. Женатые мужчины – знак «стоп». Гейдж еще не женат, так что тебе лучше пойти и получить свое.
Веда склонила голову назад.
– Семнадцатилетняя сторонница супружеских измен. Можно ли еще лучше начать утро понедельника.
– Я видела, как он смотрит на тебя, – Коко посмотрела на нее краем глаза. – И когда я пришла этим утром, он спросил, здесь ли ты.
Лицо Веды вытянулось.
– Гейдж здесь.
Это был даже не вопрос, а ужасающее осознание неизбежного.
Коко кивнула, прикусывая нижнюю губу.
– И его свет, между прочим, все ещё очень желтый.
– Я думала, ты сказала, что он приходит в больницу только время от времени.
– Ну, обычно так и есть. Но глава администрации внезапно был уволен, что-то по поводу кражи таблеток из аптеки. Во всяком случае, Гейдж заменяет его, пока они подыскивают замену.
Веда указала на пол дрожащим пальцем.
– Таким образом, он будет здесь… – её горло пересохло, – каждый день?
– Да.
– Каждый. День?
Улыбка Коко медленно исчезла, и её слова стали протяжными.
– Да -а -а… – она рассматривала лицо Веды, и улыбка вновь появилась на её лице. – Он тебе нравится, – она раскачивалась вперед-назад. – Я абсолютно уверена.
– Он мне не нравится. Мне никто не нравится.
Коко рассмеялась.
– Мне нужно к пациенту через пять минут, поэтому я ухожу.
Веда ушла без лишних слов, её широко распахнутые глаза метались по шумному холлу госпиталя, когда она пыталась взять под контроль свое поверхностное дыхание.
Она не возвращалась в свою квартиру с прошлого утра, с той ночи, которую она и Гейдж провели вместе, предпочитая скоротать ночь в ординаторской на тот случай, если он решил подождать, пока она вернется.
Девушка выругалась себе по нос. Её кости ощущались так, словно существовали отдельно от тела, а сердце будто старалось вырваться из -под контроля. Она блуждала по коридорам, просто ожидая ужасающего момента, когда он, наконец, вывернет из-за какого-нибудь угла.
Веда прижала карту следующего пациента к груди. Было достаточно трудно скрываться от Коко , которая, кстати, еще не раз будет разыскивать её. Теперь ей придется прятаться и от него тоже?