Зубы Коко стучали, когда она старалась бороться со слезами.
Веда поправила штаны и повернулась к ней.
– Я не знаю, почему ты делаешь это с собой… но, если тебе когда-нибудь захочется поговорить об этом, знай, ты всегда можешь поговорить со мной. Всегда. Я никогда никому не расскажу твой секрет, я никогда не скажу, что твои чувства не имеют значения, и никогда не стану тебя судить.
Коко обняла её за плечи, всхлипывая и опустив глаза.
Веда сделала глубокий вдох.
– Ты не должна мне ничего рассказывать, если не хочешь. Хочешь, чтобы я просто посидела с тобой некоторое время? Просто… пообщаться?
– Мне было восемь… – прошептала Коко, её наполненные слезами глаза были прикованы к полу. – Мне было восемь, когда он пришел в мою комнату в первый раз.
Веда почувствовала, как от страха все её тело начало дрожать. Она сразу же догадалась, кого Коко имела в виду.
Слезы из глаз Коко полились ручьем, и начали падать на пол.
– Он говорит, что я это заслужила…
Веда пересекла комнату и снова обняла Коко еще до того, как та смогла закончить, кровь в её жилах застыла, и теперь слезы жгли глаза, но не от боли, а от ярости.
Она вцепилась пальцами в форму Коко и проговорила сквозь стиснутые зубы.
– Мы должны пойти в полицию.
– Нет, – прошептала Коко.
Веда еще крепче обняла её , сдерживая проклятья, которые хотели сорваться с её губ.
– По крайней мере, позволь мне проводить тебя вниз по коридору, чтобы мы могли сделать ана…
– Нет! – Коко сцепила руки вокруг талии Веды, как будто этого было бы достаточно, чтобы остановить подругу от исполнения угроз.
– Коко, мы должны что-то сделать. Мы не можем спустить ему это с рук.
– Пожалуйста, не рассказывай ничего, – умоляла Коко, и, когда молчание затянулось, она тоже вцепилась пальцами в форму Веды, а её голос начал становиться все выше и выше. – Локвуды… Блэкуотеры… Они опасны. Они причиняют людям боль.
– Ладно, ладно… – Веда утешала её , ожидая, когда она полностью успокоится, прежде чем пообещала. – Я никогда никому не расскажу.
Только после этого Коко расслабилась, и пока она тихонько всхлипывала у нее на плече, Веда поняла, что, наконец, нашла себя.
Она нашла ту В еду, которая пропала на два долгих месяца.
Она нашла ту В еду, которая вернулась в Тенистую Скалу с одной целью и только с одной.
Она нашла себя снова, и на этот раз обратного пути не будет. Больше никаких ошибок. Не будет больше богатенького мальчика, который будет сбивать её с толку.
В этот раз не будет никаких исключений.
Тодд Локвуд должен умереть.
И он должен умереть сегодня.
***
Веда еще никогда не была так рада позднему пациенту. Её последняя пациентка на сегодня. Обычно она проклинала их за то, что операция длилась долго, и ей приходилось уходить с работы позже, чем девушка планировала.
Но не в этот день.
В этот день Веда поблагодарила небеса за такого пациента.
В этот день ей нужно было остаться в смотровой одной. Врачей и медсестер не будет еще полчаса, что станет достаточным для Веды , чтобы подготовить пациента, который уже позвонил им и предупредил, что опаздывал на двадцать минут.
Как Веда могла отрицать правильность своей цели, когда кармические боги делали все возможное, чтобы она добилась в этом успеха ? Было ли случайным совпадением то , что в тот день из-за слез Коко , Веда снова вернулась к своей цели и оказалась одна с этим шприцем в руке?
П рищурившись и перекатив кисло-яблочный леденец под язык, она поднесла шприц к ярким лампам смотровой и покрутила в своих пальцах. Прозрачная жидкость внутри шприца была похожа на воду.
Тиопентал натрия. Быстродействующий анестетик, который погружал её пациентов в искусственный сон менее чем за минуту. Быстродействующее анестезирующее средство, которое когда-то было основным компонентом коктейля, используемого для остановки сердца заключенных-смертников. Анестетик, который мог одновременно расслабить и убить, в зависимости от пожеланий человека, ставившего укол.
А сегодня у Веды Вандайк только одно желание.
Одна цель.
Одна обязанность.
Когда она положила шприц на расположенный рядом поднос, вытащила пустой пузырек из кармана , то подумала о Коко. Слезы в глазах Коко. Шрамы на запястьях Коко. Страх в её голосе.
– Локвуды… Блэкуотеры… Они опасны. Они причиняют людям боль.
Веда открыла пустой пузырек. Р уки Веды задрожали, когда голос Линка заглушил слова Коко в её голове.
– Почему бы тебе не спросить у своего парня?
У нее перехватило дыхание. Взяв шприц, она направила кончик иглы, которая подрагивала в её потной ладошке, в пузырек. Она смутно осознавала, что если её поймают, то могут арестовать. Если её поймают, то уволят. Её карьера закончится в мгновение ока, если сейчас кто-то войдет в эту комнату. Но надавив на поршень шприца , и выливая тиопентал в пустой флакон, она знала, что не сможет уснуть, пока кое-кто не заплатит.