Предисловие
Если вам скажут, что Зона ужасное место, где повсюду смерть, боль и отчаянье, не верьте! Не всегда, точнее не для всех. Попавший в Зону сразу после ее расширения сталкер Ясень, любил Зону, как это ни странно, но любил. Как он попал в нее, он не помнил, какое у него было имя в прошлой жизни, он не знал, и была ли у него она, он тоже не ведал. От той жизни он не помнил ничего. Загадочным образом сохранилась лишь речь, знание алфавита, а также умение владеть оружием. Откуда такие навыки у него, он понятия не имел, да и знать не хотел. Тогда, пять лет назад, Зона расширилась.
Военный совет стран мира, которые стояли в оцеплении Зоны, решили ударить в самый центр Зоны тактическим ядерным боеприпасом. Саму боеголовку предоставила Москва, носителем была крылатая, управляемая ракета типа "Томагавк", ее предоставили коллеги из НАТО. Просчитали все, даже расположение аномалий в воздухе, отвели войска с кордонов на пять километров, а в бункер ученых на озере Янтарь, доставили дополнительное оборудование, запас продовольствия, воды, медикаментов, патронов и денег, на непредвиденный случай. Как знали, что непредвиденный случай будет. Атомного взрыва не случилось. Со спутников было видно, как ракета долетев до цели... исчезла! Просто пропала! Не успели удивиться, секунд через пятнадцать после исчезновения, произошел взрыв аномальной псионической энергии, "Выброс", как его называли сталкеры. В Зоне "выброс" обычное дело, от него прятались в подвалах, сохранившихся домах, или плотно закупоренных помещениях. Но такого выброса не было никогда. Два с половиной часа, с небольшой периодичностью, огромной силы волны энергии кроили "Новую Зону". Увеличилась Зона в три раза! Погибло много сталкеров внутри периметра и все военные отведенные подальше. Зона почти добралась до Киева, но не вошла в город. Ее видно было с окон, видно было измененную обожженную неведомым огнем землю. В столице началась паника, люди еще с началом Выброса начали покидать дома, и бежать, кто куда, уезжать, но образовались пробки, в аэропортах и вокзалах отменили рейсы, всеобщая паника охватила столицу. Военные начали переброску десанта в город сразу же. Все понимали, что оцепление мертво, почти мертво. Как только закончится грандиозный выброс, оцепление с расплавленными мозгами встанет, и пойдет мстить. Мстить тем, кто так бездарно распорядился их жизнями, тем из-за кого они даже умереть нормально не смогли. Это знали военные, но не гражданские. Потому-то паника была пока еще не самой сильной. Люди даже успокоились немного, когда выброс окончился, и в сторону периметра уже "Новой Зоны" полетели транспортные вертолеты с прицепленной к ним техникой и ящиками. По дорогам было не протащить технику. Все, даже самые маленькие объездные грунтовки, были забиты автомобилями убегающих жителей. Военным срочно нужно было восстановить периметр, чтобы не допустить прорыва нечисти из глубин Зоны. Но никто не шел на прорыв, не единого мутанта или зомби. Причиной тому было то, что вместо охранения погибшего три часа назад, остались лишь кости, отполированные до блеска, не сохранилось ни оружия, ни техники. Вокруг "Старой Зоны" было белое кольцо костей, которое указывало на то, на сколько люди были самоуверенны в себе. Их похоронили в братской могиле с пафосной надписью, гласящей "Они погибли, защищая нас от Зоны, спасая мир". Хотя лучше было бы написать: - "Тысяча двести человек, со всех уголков Земли, отдали жизнь, из-за кучки самоуверенных толстожопых политиканов, которые рассчитывали получить дополнительные голоса ,за уничтожение Зоны". Новое оцепление формировалось экстренно, добросовестно, но бюрократия делала свое дело. За неделю пока спешно возводились новые кордоны, и минировались подступы, в "Новую Зону" прорвались от пяти до тридцати тысяч неучтенных лиц. В любом случае, военные ловили по статистике лишь каждого десятого, еще двое из десяти гибли на минах и под автоматическими турелями. Но семеро, в среднем, проскакивали, новое поколение Сталкеров шло исследовать "Новую Зону". Зачастую шли на смерть, но шли упорно и целеустремленно, кто за богатством, кто за научными достижениями, кто за любимыми людьми, а кто и для того, чтоб скрыться от закона.
В мире же творилось непостижимое. Многочисленные протесты против уничтожения Зоны, судебные процессы против военных, применивших ракету, митинги за объединение стран для изучения Зоны. Многие правительства поняли, что от следующего удара по Зоне, любым вооружением, последствия будут катастрофическими. Решено было создать комиссию по изучению Зоны, в которую бы входили крупнейшие ученые мира, с целью досконального изучения Зоны, артефактов, аномальной активности, но самое важное, изучение явления "Выбросов" и методов защиты от них. Профессор Сахаров, и его подчиненные, немецкий химик Генри Штайнмайер, и американский биолог Джонатан Брэдли, а также немногочисленный персонал бункера на озере Янтарь, выжили. Более того, они предупреждали о том, что последствия прямого удара ядерным оружием по центру Зоны непредсказуемы и приведут к ухудшению обстановке в Зоне. Военные естественно не вняли "головастым", в прочем, как и всегда. Ученые Зоны пожали плечами, расставили датчики, впустили в бункер охранение и даже спасли двух сталкеров, за десять минут до выброса. Сахаров даже успел предупредить группировки сталкеров. А после того, как их опасения подтвердились, ученым увеличили финансирование, дали добро на исследования, увеличили штат. Вместо одного бункера теперь было целых три, соединенных подземными переходами, и это все за две недели! Могут же работать когда прижмет. Комиссии дали неограниченные полномочия и в их подчинение попадали все военные охранения, огромное количество ресурсов и несколько закрытых институтов с лабораториями. И такие изменения произошли за считанные недели, да и жизнь внутри Зоны изменилась. Много сталкеров понятия не имели о том что готовится, но группировки предупредили о том, что произойдет и спасли большую часть своего состава. Тем не менее, сорок процентов населения Зоны погибло.
Фанатики из группировки "Монолит" активизировались, и начали наступление уже через три дня после выброса. Натиск был сильнейшим, "Монолитовцы" перли стеной, а понесшие потери группировки в одиночку не могли остановить Фанатиков. Территория завода "Росток", где находился бар "100 рентген", уже была в приделах досягаемости гаус-карабинов "Монолитовцев", когда командиры "Свободы" и "Долга" объединились. Сталкеры-одиночки, которые пережидали выброс в баре, присоединились к объединенным силам, а торговец, открыл свои закрома и отдал все, патроны и гранаты, медикаменты и броне-костюмы. Тот день "Монолитовцы" вряд ли забудут, большая часть их отряда была уничтожена, бой шел около пятнадцати часов, и только глубокая ночь спасла фанатиков от полного уничтожения. Сталкеры перезаряжали рожки и перевязывали раны всю ночь, а с рассветом готовились дать новый бой. Но с рассветом пришло понимание, что в Зоне видимости нет ни одного "монолитовца", и даже трупов нет. "Свобода" вновь заняла свою базу на Милитари. Вскоре выяснилось ,что трупы своих "Монолитовцы" "похоронили" в километре от "Ростка", в огромной "Карусели". Свидетельством тому, было кровавое пятно на земле диаметром в восемь метров, и штук десять артефактов, прыгающих по кровавому месиву. Но "Монолитовцы", все же, не были уничтожены, они отступили в Припять, все понимали, что скоро их рейды возобновятся. Решено было сохранить союз "Долга" и "Свободы", и "Росток" стал опорной базой двух группировок. Конфликты отдельных личностей и ссоры решались только на Арене, за пределами "Ростка", любые свары и столкновения запрещались под страхом смерти. И бойцы обоих кланов приняли это решение, ведь только что, плечом к плечу они дрались с фанатиками, и старые обиды и склоки сейчас не имели смысла. Вот в такое время и попал в Зону сталкер по кличке Ясень, не помнящий ничего, абсолютно голый, и с контузией. Как он попал в это место, кто он и как зовут его, он не помнил. Вокруг было холодно, одежды нет, он сел под деревом и взял свою голову в руки. Она была, как бутылка минералки, которую долго трясли, готова была разорваться, пульсировала болью. Из ушей текла кровь, и тошнота подступала к горлу. Он завалился на бок ,его вырвало, он застонал и приоткрыл глаза, на него смотрел человек, в сером броне-костюме, и автоматом за спиной. Тут то он и потерял сознание.