— Спальня Эрвина находится дальше по коридору, но я не чувствую его на этом этаже, — сказал Аэль, подходя к двери. — Странно, здесь спальни его сына и дочери, проживает прислуга, но я никого не чувствую.
Пытаясь не шуметь, мы шагали по направлению спальни, и меня тоже посещало ощущение, что здесь никто не проживает.
— Что-то не так. Такое ощущение, что дом пустует. Смотри, какая пыль. Учитывая наличие прислуги, довольно-таки странно. Если в гостевой комнате это не вызывало таких сильных подозрений, то здесь уже слишком подозрительно.
— Ты права, я здесь бывал много раз, и тут всегда была идеальная чистота. Но кого же тогда охраняют вооруженные эльфы? Кроме этого, я все-таки начал чувствовать чье-то присутствие. Это кто-то из семьи.
— А давай проверим, — и я осторожно открыла дверь одной из спален. Там никого не было.
Куда бы мы ни заходили, было пусто.
— Аэль, здесь никого нет.
Так, рассуждая, мы спустились по лестнице, но, не успев зайти в гостиную, услышали голос:
— Кто здесь? Что вам надо?
Я и Аэль переглянулись. Из гостиной снова послышался голос:
— Выходите, я вас слышал.
— Аэль, что будем делать?
— Кажется, мне знаком этот голос.
И Аэль вошел в гостиную.
— Это ты! Как я рад тебя видеть! Я думал, они тебя убили! — послышался возглас.
Глава 2
Войдя в гостиную, я увидела следующую картину: Аэль, встав на колени, обнимал сидящего в кресле пожилого эльфа. Впервые я увидела слезы на его глазах. Он позволил себе быть слабым. У старика тоже в глазах стояли слезы. Почувствовав, что я зашла, Аэль повернулся и, показав на меня, произнес:
— Эрвин, это Тори. Она помогла мне. Если бы не она, не знаю, что бы со мной было.
Я засмущалась. В связи с последними событиями, мне было приятно это слышать.
— Тори прибыла к нам из мира людей. Она человек, — продолжил представлять меня Аэль.
— Человек? — у Эрвина в голосе читалось удивление. — Но как? У нее уши, как у эльфа.
— А, это? — проговорила я, трогая уши. — Они накладные.
И, приблизившись к старику, добавила:
— Очень рада с вами познакомиться. Аэль много о вас рассказывал.
— Он мне как сын, — проговорил старый эльф, посмотрев на Аэля. А затем, обратившись ко мне, спросил. — Постой-ка, а откуда ты знаешь эльфийский?
— Аэль научил, — ответила я, улыбаясь. Наконец-то мы увидели кого-то родного Аэлю. У меня стало тепло на душе.
— Она очень способная, особенная, — решил похвалить меня он.
Я засмущалась еще больше. Аэль же начал расспрашивать старика о произошедшем. Не терпелось узнать, что случилось за это время.
— А где все остальные?
Эрвин изменился в лице.
— Что случилось? — произнес Аэль с нескрываемой тревогой в голосе.
— Их забрали.
— Кто забрал? — спросил Аэль, заранее зная ответ на этот вопрос.
— Садитесь, мне многое вам надо рассказать. Да и вам, думаю, есть чем со мной поделиться.
— А как же стражи? Что, если они сюда зайдут? — спросил Аэль.
— Не волнуйтесь, не зайдут. Садитесь. Не знаю даже, чем вас угостить.
— Спасибо, не надо нас ничем угощать, — решила я успокоить Эрвина.
— Я стал больным стариком, Аэль. Не могу даже встать. Все эти последние события меня очень сильно подкосили. После убийства твоего брата и твоего исчезновения все изменилось, становилось все хуже и хуже. Недовольство населения увеличивалось, назревал бунт. Элита тоже была недовольна правлением Вальдерона. Я с самого начала пытался найти сторонников, чтобы свергнуть Вальдерона с трона. Сначала он пытался со мной договориться, так как понимал, что если уничтожит и меня, бунт возрастет. Однако, увидев, что не может этого сделать, решил меня шантажировать. Он держит мою жену и дочь в замке, поближе к себе, чтобы я не выступал против него.
— А как же Тирон, ваш сын?
— Он смог убежать и скрыться в лесах Эльфляндии, в Долине. Но Вальдерон думает, что он умер. Я тоже так думал, пока не получил о нем сведения. Когда люди Вальдерона пришли за нами, его не было дома. Однако они нашли его и, как я думал все эти годы, убили. И только недавно он передал мне весточку через одного знакомого. Я уже и не надеялся…, — и Эрвин закрыл лицо руками. Было видно, сколько горя ему пришлось пережить вдали от родных, в одиночестве, в постоянном страхе за них.
— Так значит, поэтому так много вооруженных эльфов повсюду. Вальдерон боится бунта, что его свергнут?
— Да, очень многие присоединились к недовольным, которые укрылись либо в Долине, либо в других местах королевства. Их число день ото дня растет. А Вальдерон день ото дня становится все более жестоким. На днях он публично казнил одного из верных соратников твоего отца. Тот поставлял оружие противникам Вальдерона. Кто-то предал его, и информация об этом стала известна. Аэль, если б ты только знал, что творится. Мир эльфов никогда не знал подобного.