— А кто из тех, кто остался в городе, выступает против? Ты ведь знаешь?
— Выступать никто не выступает. Тех, кто это делает, он либо устраняет, либо шантажирует. Многие недовольны, но не желают вмешиваться, чтобы не подвергать опасности свою семью и не лишиться своего имущества. Аэль, а как же ты? Как ты выжил?
— Я отправился в мир людей, а затем попал в мир каритель и только теперь смог вернуться. В мире людей мне удалось увеличить свою силу. Но ее большую часть я растратил. Это очень долгая история, потом расскажу. Нужно выбираться отсюда.
— Нет, Аэль, я не могу. Я должен оставаться здесь. Если я убегу, он убьет мою жену и дочь. Кроме этого, я старик, доживающий свои дни. А вам надо выбираться отсюда. Найди Тирона. Ты должен возглавить повстанцев, свергнуть Вальдерона и восстановить справедливость.
— Но как? Здешние леса кишат вооруженными эльфами. Мы еле выбрались оттуда, — произнесла я.
— Есть место, куда они не смеют ступить, боятся. Это Долина. Не только эльфы, но и жители Долины недовольны правлением Вальдерона. Он решил овладеть здешними лесами и начал притеснять их. Они являются настоящими обитателями и стражами лесов. Им не нравится то, что происходит.
— То, чего никогда не делали правители Эльфляндии. Они всегда уважали обитателей лесов, и те платили им той же монетой. Мы всегда жили с ними в мире и согласии. Сколько всего он натворил. Его нужно остановить и как можно скорее. Я отправлюсь в замок и сделаю это, — произнес Аэль.
— Это безрассудно. Надо объединить силы, и тогда мы сможем с ним справиться, — вмешалась я в разговор.
— Тори, несмотря на растраченные силы, я достаточно силен. Я смогу это сделать. Один раз я уже убежал и не остановил его. Посмотри, что случилось. Я не допущу повторения этого.
— Тори права. Тебе нужно успокоиться, тебе нужны союзники. Потому что, если сейчас ты пойдешь на поводу у своих чувств и проиграешь, пострадают многие. Кроме этого, есть то, о чем ты не знаешь, Вальдерон служит силам зла. Смерть твоего отца неслучайна. Его болезнь наступила из-за колдовства. Эту болезнь наслали на него.
Несмотря на то, что Аэль знал, каким подонком является Вальдерон, ему все равно было больно это слышать. Эрвин продолжил рассказ.
— После твоего бегства он все свои силы бросил на твою поимку. Он хотел найти тебя не только потому, что ты был свидетелем убийства или потому, что ты был законным наследником трона, но его основной целью было завладеть тайными знаниями, которыми ты обладаешь. Он каким-то образом разузнал о существовании помещения под замком, в котором находятся энергетические потоки, но так и не смог его найти. Он искал во всех уголках замка, но тщетно. Однако его окончательной целью является завладеть Долиной, так как там есть сокрытые силы. И тот, кто будет владеть ими, получит вечную жизнь, власть и сможет править Эльфляндией вечно.
— Долину? Ее ведь защищают духи леса, обитающие там.
— Да, Аэль, он их боится. Именно поэтому он копит силы и ищет Тайную комнату. Если в его руках окажутся энергетические потоки и другие, сокрытые там тайны, он сможет захватить Долину и стать самым могущественным, вечно живущим черным магом, которого знал наш мир. Надо захватить замок и не допустить этого, но для этого тебе нужны союзники, — закончил он свой рассказ, а затем добавил. — Стражи навещают меня утром и вечером. Оставайтесь здесь, поспите, подкрепитесь, а затем отправляйтесь в Долину.
Было видно, что Аэля раздирают двойственные чувства. С одной стороны, он никак не мог успокоиться, ему хотелось отомстить Вальдерону за все, что он сделал. С другой — он понимал, что мы правы.
— Идите, дети мои, дом в вашем распоряжении.
— А как же вы? Помочь вам подняться по лестнице? — спросила я. — Вам нужно отдохнуть.
— Нет, спасибо, я посижу еще немного. Я давно уже нормально не сплю. А если даже и захочу вздремнуть, сделаю это в гостиной.
Глава 3
Оставив Эрвина в одиночестве, мы отправились на кухню. Там мы нашли небольшое количество еды. Было видно, что стражи поставляют ее сюда, чтобы старик не умер от голода.
Аэль почти ни к чему не притронулся, он все еще был в размышлениях. Так и не сказав больше ни слова, каждый из нас, выбрав себе спальню, уединился там. Не только Аэлю нужно было остаться одному и подумать, но и мне. Утром меня разбудил его голос: