Результаты голосования были неутешительны. Совет решил не вмешиваться в судьбу Аэля и Тори.
Но молодой эльф был не согласен с этим решением. Он уже давно был сторонником того, что пора выходить из убежища. Его душа стремилась туда, в город, ему не терпелось отомстить. Его отец, мать и сестра, как они там? Ему не давал покоя этот вопрос.
И он впервые за столько времени решил ослушаться. Что-то ему подсказывало, что он поступает правильно. Так, с наступлением темноты, молодой эльф вместе с одним из своих друзей и соратников покинул безопасную Долину и отправился на помощь Аэлю и Тори.
Глава 6
В это время я и Аэль убегали от преследования, чувствуя, что нас вот-вот настигнут. Вначале, когда мы оказались в лесу, мы были в сравнительной безопасности, однако очень скоро на нас началась охота. Все силы королевства были брошены на нашу поимку. Вальдерон учуял угрозу, исходящую от незнакомцев, владеющих такой силой. И это он еще не знал, что одним из незнакомцев является его «горячо любимый» племянник.
Уже в который раз мы запутывали следы, оставляя какие-то предметы в противоположном направлении. Однако и этот метод как будто уже не действовал.
— Аэль, сколько еще осталось до Долины?
— Недалеко, потерпи, большая часть пути пройдена.
— А что, если мы не дойдем? Если они нас поймают?
— Не хотелось бы об этом думать. Если они нас настигнут, я не смогу использовать свои силы, а ты — свое оружие, так как по нашим законам использование оружия в лесах Эльфляндии запрещено.
— О чем это ты, Аэль? Эти законы уже давно не действуют.
— Тори, ты не понимаешь, для меня они действуют. Лес может пострадать, этого нельзя допустить.
— То есть ты хочешь сказать, если мы пострадаем, то это ничего.
Проигнорировав мой сарказм, Аэль уверил меня, что спасение близко:
— Скоро мы будем в безопасности. По моим расчетам, к утру мы дойдем до Долины.
После путешествия по джунглям и пережитого в Каритель я привыкла к физической нагрузке, но уже начинала чувствовать сильную усталость. Хотелось наконец-то найти убежище.
Меня постоянно навещали мысли о семье и Алексе. Я скучала по ним, кроме этого, сильное чувство вины не давало мне покоя. Однако я всячески его от себя отгоняла, понимая, что оно мне вредит.
Здесь, в отличие от джунглей, был очень мягкий климат — никаких мошек, москитов и тарантулов.
Так, погруженная в свои мысли, я лишь в последний момент услышала голос Аэля.
— Тори, осторожно! — прокричал он, но было уже поздно.
Не заметив покрытую листьями ловушку, которая была приготовлена специально для людей Вальдерона, я сделала шаг и полетела вниз. Я оказалась на дне глубокой ямы. Единственное, что спасло меня от неминуемой смерти — это большое количество листьев на ее дне.
Однако я почувствовала сильную боль, что-то вонзилось мне в бок. На какую-то долю секунды я потеряла сознание. Очнувшись, я не смогла встать, все тело болело. Из раны шла кровь.
— Тори! Тори! — доносился голос Аэля откуда-то издалека. — Ты жива?! Ты жива?! — с тревогой в голосе повторял он.
От пережитого шока и полученной раны я не могла проговорить ни слова. В конце концов, я смогла выдавить из себя что-то похожее на скрип.
Аэль продолжал звать меня. Я смогла сконцентрироваться и послать ему мысленный сигнал.
— Тори, ты умничка, держись! Я сейчас что-нибудь придумаю!
Оглядевшись, я не нашла ничего, что могло бы мне помочь выбраться, и не успела я запаниковать, как услышала звук и прямо у меня над головой увидела ту самую веревку, которую так долго выбирала «в магазине». Я не ошиблась, подумав, что большое количество веревки нам точно не помешает, и выбрав самую длинную. Интуиция, как всегда, сработала. Скоро появился и сам Аэль.
— Ну что, Тори? Ты как? Можешь подняться?
— Не уверена. Я ранена.
Аэль осмотрел меня, рана была глубокая. Лицо Аэля выражало тревогу. Он осторожно взял меня на руки.
— Тори, ты должна мне помочь. Мне нужно освободить руки, чтобы взобраться наверх. Сможешь сильно обнять меня за шею? А я привяжу тебя веревкой к себе.
— Попытаюсь, Аэль, — с трудом выговорила я.
Аэль обвязал нас концом веревки, я обняла его руками за шею, и он начал карабкаться наверх.
Выбравшись из ямы, мы столкнулись с другой проблемой: я получила серьезное ранение и не могла идти. Каждая минута была на счету.
— Аэль, если мы будем медлить, нас поймают.
— И что же ты предлагаешь?
— Я предлагаю оставить меня где-то здесь, а самому отправиться за помощью. Ты сам сказал, что Долина близко.