Мы не просто собираем грибы да ягоды, а примечаем дорогу, чтобы не заблудиться в тайге, не попасть поперёк пути дикому кабану, медведю или тигру. Нам, безоружным да малым, с ними не совладать. Вот где пригодились вечерние рассказы на брёвнах наших соседей, старых охотников и добытчиков. Цепкая мальчишеская память не раз нас выручала. И всё-таки случалось, что плутали мы изрядно по сопкам и распадкам таёжным, сбившись в азарте с верного направления.
Хмурое небо, туманы и дожди доставляли нам немало забот. Выручали и быстрые ноги, все в царапинах и синяках. Но кто на них обращает внимание, когда за спиной тянет короб со спелым виноградом, а руки еле держат полные корзины с груздями и маслятами.
Бывали и невезучие дни, когда перед нами открывались обобранные подчистую участки, где прошлась бойкая ватага таких же огольцов и всё, как метлой подмела. Тогда включали пятую передачу и без оглядки шпарили вглубь тайги. Потом, естественно, с трудом оттуда выбирались, нагруженные осенними дарами.
Дары-то они дары, но не даром они достаются, а тяжёлым трудом и лишениями. В таких походах даже пообедать нет времени, жуём на ходу. Пара сухарей, кусочек сала и помидоры с солью выручают нас. Любоваться таёжными красотами тем более некогда, зоркие глазки высматривают в траве стебельки женьшеня, предел наших мечтаний о хорошей и сытой жизни.
Кто бы знал, сколько различных тайн хранит Дальневостосточный край. Не сосчитать. Знаменитый исследователь Приамурья и Приморья, путешественник Арсеньев, многие тысячи километров прошёл по таёжным тропам, много чего видел, что смог, то в книгах своих описал.
Однако, кое-что и нам досталось.
В один из походов за кедровыми орехами, забрались мы с Сашкой в такую непроходимую глухомань, что стало страшно. Полдня выбирались, карабкаясь по заросшим крутым склонам высоких сопок, надеясь с их вершин оглядеться вокруг и отыскать дорогу домой.
На третьей или четвертой вершине перед нами раскрылась огромная почти круглая котловина, сплошь усеянная ломаными гранитными блоками, камнями и щебнем. Некоторые глыбы были выше нас. Только сказочные атланты могли поднять их и унести. Мы не увидели ни людей, ни брошенных механизмов и инструментов, ничего! Одни мрачные тёмно-серые камни. Ни одного кустика, ни одной травинки не росло в этом странном карьере.
Если кто-то добывал здесь гранит, то где-то должна быть дорога, по которой лошади или машины вывозили его. Оставили свою поклажу в приметном месте, и пошли по скалистому гребню, по самой верхотуре вокруг карьера. Часа через три-четыре вышли к своим оставленным мешкам. Никакой дороги или хотя бы проторённой тропы мы не нашли.
Надвигающаяся ночь заставила нас поскорее убраться из этого жутковатого места. Напоследок взглянули вниз на чудовищную каменоломню, и пошли наугад в сторону дома, надеясь найти по пути безопасное место для ночлега.
В наших детских головах проносились картины, как полуголые рабы кувалдами и клиньями ломают гранит, а надсмотрщики плетьми подгоняют их. А может и не рабы тут трудились, а какие-нибудь пришельцы из других миров, не зря ведь говорят старики удэгейцы, что не Сихотэ-Алиньский метеорит взорвался в тайге, а громадный небесный ковчег.
Алчан.
Велика матушка Русь. Далеко на востоке в семи тысячах километров от Москвы лежат два необыкновенных края: Хабаровский и Приморский. По границе, их разделяющей, течёт таёжная река Бикин. В обычное время ширина реки примерно 200 метров. А в сезон муссонных дождей разливается в низовьях до километра и более, заливая луга, леса, поля, посёлки и даже половину города с таким же названием Бикин.
Зимой в тайге лесорубы валят лес и укладывают бесчисленные штабели брёвен на крутых берегах реки. С весенним паводком и всё лето мужики сбрасывают брёвна в реку, и она несёт их тысячами вниз по течению до Бикинского лесозавода.
Там крепкие русские женщины в ватниках баграми цепляют брёвна и насаживают их на острые крючья цепного транспортёра, который и поднимает брёвна на берег. День и ночь гудят-визжат пилорамы, распуская брёвна на доски, бруски, рейки… Высоченные погрузчики-штабелёры заполняют пиломатериалами вагоны, грузовики, телеги, которые развозят их по стройкам нашей необъятной страны. И растут новые заборы, новые дома, новые заводы. И живут в этих домах люди, работают на этих заводах и делают новые пилы, которые пилят лес на краю света.