Раз в месяц мы получали стипендию в 20 рублей. Сразу отдавали 4 рубля 70копеек за общежитие, а на остальные жили до следующей получки. Иногда позволяли себе после тренировки забежать в гастроном за трёхлитровой банкой молока и батоном белого хлеба на двоих. Всё съедали прямо на улице. По большим праздникам на десерт я покупал за 32 копейки малюсенькую вкуснейшую сливочную шоколадку, делил по-братски на две сильно неравные «половинки», большую дольку съедал сам, меньшую отдавал Валерке Дончевскому. Потом отправлялись в кино на последний сеанс в Дом Культуры завода «Энергомаш». Иногда выбирались в центр Хабаровска в кинотеатр «Совкино» на улице Карла Маркса.
Там как-то в самые трескучие январские морозы познакомились с двумя девчонками из финансово-кредитного техникума. Они снимали угол в Нахаловке, самом захолустном районе города. По ночам там шалила местная шпана, и каждые наши проводы девчонок домой заканчивались дракой. Синяки нас не очень волновали, а вот порванная одежда сильно огорчала.
Наше общежитие закрывалось ровно в полночь. Приходилось кидать камешки в окна друзей, которые открывали окно в туалете на втором этаже, спускали простыню и поднимали нас наверх.
Летом девушки уехали работать по распределению на Южный Сахалин, а мы поехали в Биробиджан на практику. Так и разбежались по большой стране наши пути-дорожки.
В те годы моя сестра Люся училась вместе со своим мужем пограничником в Заочном Юридическом Институте на правоведа. В школе она учила французский язык, а в институте надо было осваивать английский. Пришлось мне напрячься и взять на себя большую часть её заданий. Даже экзамены мы с ней сдавали вдвоём. Она выкидывала в форточку английский текст, я тут же переводил, писал и передавал шпаргалку с переводом через очередного студента, идущего на экзамен.
В нашем техникуме тоже было заочное отделение. Два раза в год приезжали на целый месяц взрослые тёти и дяди, сдавали курсовые работы, экзамены и слушали лекции. Все они работали в разных городах Приамурья и Приморья, учиться им было некогда, и мы помогали им делать и сдавать лабораторные и курсовые работы.
Поздними вечерами, а то и всю ночь напролёт, приходилось на общей кухне или в коридоре вычерчивать чёрной тушью на больших листах ватмана схемы радиоприёмников, передатчиков, телевизионных камер, блоков питания или антенн.
За эту работу заочники рассчитывались с нами продуктами, которые они привозили из дому. Один из них, телевизионный мастер из Владивостока, попросил меня срочно написать за него дипломную работу. Пришлось попотеть изрядно. Всё сделал на совесть. Юра внимательно прочитал готовый диплом и попросил переделать, вставить пару ошибок, затуманить главные мысли, чтобы дипломная комиссия оценила работу не на пять, а на четыре, пусть даже с минусом.
– Ведь не поверят, что я сам писал итоговую работу, давай, выручай! – уговорил он меня.
Пришлось ломать то, что с таким трудом изобретал по ночам. В душе моей всё переворачивалось от возмущения, что приходится халтурить. Больше никогда в жизни я не поддавался на уговоры сделать работу кое-как, за что и получал частенько по шее и по другим частям тела.
Хороший мужик Юра, уезжая в свой Владивосток, на прощанье приобнял меня и подкинул классную идею:
– После учёбы в техникуме поезжай в Бауманку, твоё место там.
Всего несколько обычных слов круто изменили всю мою дальнейшую жизнь. Это сейчас молодым легко и просто что-то узнать, что-то найти, достаточно достать смартфон из кармана и спросить всезнайку Google.
А тогда мне пришлось побегать, поискать знающих людей, чтобы выяснить, что это за Бауманка, и где она находится. Потихоньку стал копить деньги на авиабилет до Москвы и готовиться к поступлению. Я не смог купить школьные учебники за девятый и десятый классы, в которых никогда не учился. Выручили меня купленные в букинистическом магазине две книги: справочник по элементарной математике М. Я. Выгодского и справочник по физике для поступающих в вузы под общей редакцией проф. Н. П. Калабухова. По ним и готовился день и ночь, навёрстывая упущенное.
До сих пор удивляюсь, как мне тогда удалось сдать вступительные экзамены в МВТУ имени Н. Э. Баумана. Без репетиторов, без подготовительных курсов, без школьных знаний. Чудеса да и только. Мало того, я ещё и сдавал вступительные экзамены по математике устно и письменно в МИФИ за ребят из Баку.
Стыдно признаться, но тогда я получал по 40 рублей за каждое такое некрасивое деяние. Эти два умных справочника до сих пор лежат у меня на полке на самом видном месте, чтобы исправлять пробелы в знаниях очередного школьника или студента, скатившегося на двойки и тройки, и пришедшего ко мне за помощью.