Докладываю командиру по внутренней связи, и слышу приказ:
– Экипажу покинуть самолёт!
Приехали. Сломя голову, бегу в кабину пилотов и объясняю, что парашюты ждут нас на земле, поэтому будем бороться с начинающимся пожаром своими силами.
Хватаю чемоданчик с инструментом и возвращаюсь в хвостовую часть самолёта. Прорубаем в перегородке большую дыру и заливаем пеной из ручных огнетушителей весь отсек с дымящим турбогенератором.
На земле нас ждут пожарные машины и огнедышащее начальство…
НЛО
В воскресенье 29 октября 1991 года наша бригада готовила к авиасалону самолёт СУ-25. Машина раз за разом взмывала в воздух. Заводской лётчик оттачивал своё мастерство, выполняя сложнейшие фигуры высшего пилотажа. Особенно эффектно он выполнил целую серию фигур "Мёртвая петля" с выходом на минимальной высоте прямо над взлётной полосой. Дух захватывало от смелости пилота.
После посадки мы обнаружили отказ нескольких электронных блоков из-за больших перегрузок и бросились срочно менять их, так как через час-полтора намечался перегон в Эмираты. На моих часах стрелки показывали 18-30 по Москве, когда я увидел в небе с западной стороны стремительно летящий светящийся объект, который пересёк небосклон за 38 секунд. Высота полёта этого объекта, по моей оценке, составляла от 800 до 1000 метров. Диаметр примерно около километра, высота самого объекта составляла треть от его диаметра. Многоярусные источники света разного цвета были расположены более или менее регулярно по всей поверхности. Звуковые эффекты отсутствовали полностью. Это был не мираж, а реальный неопознанный летающий объект.
Больше всего меня поразило полное отсутствие какого-либо интереса к нему со стороны моих подчинённых. На все мои попытки обратить их внимание к происходящему, последовали взгляды вверх на 2-3 секунды, и никаких эмоций. Как будто они видели такое каждый день.
Степной орёл
До чего же хорош месяц сентябрь в Волго-Ахтубинской пойме! Солнце ласкает, лёгкий ветерок приносит из степей лёгкий запах полыни, тучные стада коров наедают толстые бока. Душа зовёт бросить все дела и отправиться на Волгу.
Самая знатная рыбалка в это время. Соблазн настолько велик, что собираю все рыбацкие принадлежности и укладываю их вместе с палаткой в объёмистый багажник своего универсала Опель-Кадет. Не забываю надувную лодку и коробку с различной наживкой. В путь!..
Через реку Ахтуба переправляюсь на пароме вблизи села Болхуны. Там всегда очередь. На машинах в основном номера 77 региона. Московские рыбаки знают займище лучше нас, каждую осень налетают, как саранча. Ловят они много рыбы, гребут всё подряд. Даже самую мелочь солят и в пластмассовых бочках везут домой. Зачем? Я не понимаю. Даже семье из 10 человек столько за зиму не съесть. Наверное, это от жадности. Не худшее человеческое качество, но пахнет дурно, как тина болотная.
Я ловлю рыбу для удовольствия. Как здорово вечером посидеть у костра, полюбоваться закатом над Волгой. Рано утром отдаться рыбацкому азарту и вытащить пару судаков. Как говорит мой сын Сережка:
– Мелкую рыбу мы обратно в реку отпускаем, а крупную – в спичечный коробок складываем.
На следующий день, отдав дань матушке Волге, заскочил на заброшенную кошару за грибами. Пузатая корзина в момент наполнилась упругими шампиньонами размером в ладонь мою. Получится хороший подарок моей дорогой половине, любительнице жареной картошки со свежими грибочками.
На удивление быстро переправился на пароме через Ахтубу. От села до автотрассы надо ехать километра 3 по широкой грунтовой дороге, слегка присыпанной очень крупной щебёнкой. Больше 30 км в час на ней не разгонишься. Да и куда торопиться?
Вдоль дороги с одной стороны насыпан вал. Это добытчики металла откапывают огромные трубы водовода, режут их автогеном и сдают на металлолом, оставляя степные угодья без полива. Похоже, что колхозу пришел полный трындец.
Мою грусть-печаль тут же сдула нежданная встреча. С высокого засохшего дерева резко спикировал степной орел и полетел рядом с моей машиной, заглядывая в открытое окно. Метровые крылья лишь слегка шевелились. Орлиный тёмный глаз словно вызывал меня на соревнования. Ну, что же, давай посмотрим, кто кого. Педаль газа вжимаю в пол. За Опелем вздымается туча пыли. Щебёнка грохочет по днищу машины. Скорость всё выше, а орёл и не думает отставать! Впереди показалась астраханская трасса с тяжёлыми грузовиками, везущими спелые арбузы. Пора тормозить.
Гордая птица бросила последний взгляд на меня и стремительно взмыла в голубое небо.
– Прости, брат! Мой Опель так не может летать. Я проиграл эту гонку. Твоя взяла! В следующий раз я оседлаю самолёт ЯК-18. Тогда и посмотрим, кто быстрее.