Ни в одном самом современном самолёте, даже в громадных аэробусах А-380 или шикарных Боинг-787 не позволят вам жарить картошку над облаками.
А жаль.
Самый долгий полёт на ИЛ-14 получился летом 1984 года, путь на Москву нам преградили мощные грозовые облака. Пытаясь обойти грозу с западной стороны, мы попали в западню. Второй грозовой фронт зажал нас в свои смертельные клещи. Потоки воды заливали лобовые стёкла, молнии сверкали непрерывно. Прервалась связь с наземными службами из-за сплошных электрических разрядов. Индикатор путевого локатора весь в засветках.
Наш пилот полностью потерял ориентировку. Единственный выход – снизиться, увидеть землю и попытаться понять, куда же летит самолёт. Никто не мог сказать точно, на какой высоте нижняя кромка облачности, и не врежемся ли мы в какой-нибудь бугорок или берёзу.
Нам повезло несказанно. Самолёт вынырнул буквально на секунду из-под мохнатых туч прямо над взлётной полосой военного аэродрома, расположенного на полпути к Москве. Я успел заметить высокие осветительные мачты слева и справа от нас. Нос самолёта резко пошёл вверх.
– Не боись, теперь прорвёмся! 35 лет летаю, но такого светопредставления никогда не видел! – донеслось из открытой кабины.
В итоге мы добирались до столицы шесть с половиной часов, вместо обычных четырех. На своей заслуженной дорожной бело-голубой сумке USSR я крупными буквами вывел надпись "ИЛ-14 лучше всех!"
В конце 80-х годов я попал на заключительный полёт старичка ИЛ-14. Ресурс самолёта закончился, и он подлежал списанию на металлолом. Спустившись в крайний раз по приставной дюралевой лестнице на землю, погладил зелёную обшивку, похлопал по законцовке крыла и с грустью простился с небесным тружеником. Когда-нибудь и меня вот так же спишут на утиль. Так уж устроена наша авиационная жизнь.