– Мы слушаем вас, – вежливо кивнул Спок.
– Об этом нелегко рассказывать... – Эл заметила, что доктор Маккой приготовил инъектор, и протянула ему руку. Доктор протер предплечье антисептиком и ввел подкожный переводчик миллиметра на два левее плечевого нерва.
– Все в порядке? Как вы себя чувствуете? – весело спросил он. Эл кивнула:
– Спасибо. Все сделано прекрасно. Капитан, вы когда-нибудь слышали о планете Левери-пять? Джеймс попытался вспомнить:
– Насколько я понимаю, Левери – название одной из звезд, находящихся в пределах космической территории ромуланцев. Ну а цифра пять указывает, скорее всего, на орбиту.
– Да, правильно, – кивнула Эл. – Так вот, сама планета фактически необитаема, но вокруг нее дрейфует космическая научно-исследовательская станция, построенная лет пятнадцать тому назад. Там проводят довольно-таки интересные исследования. Если конкретно – исследования генетические.
– ДНК, РНК... – закивал Маккой.
– Все верно. Исследования сугубо секретные. Причина такой секретности вам скоро станет ясна. Эта работа почти подходит к концу, и если тому, чего добивались ученые, позволят внедриться в нашу цивилизацию, она будет разрушена. Кстати, разрушена будет не только наша, но и ваша цивилизация. Далее... В научных исследованиях, которые проводились на Левери-5, был использован генетический материал вулканцев.
Спок выпрямился, подобрался и заметно побледнел:
– С какой целью проводились эти исследования?
– Ученые корректировали ДИК и РНК вулканцев и ромуланцев для того, чтобы в конечном итоге наделить ромуланцев способностями развитых вулканцев.., я имею в виду параментальные способности...
– Бог ты мой! – схватился за голову Боунз. Джеймс молчал. Он никак не мог решить, правильно ли он понял то, что услышал.
– Боунз, объясните нам, что это значит? – через минуту попросил он.
Боунз потер переносицу:
– Если я правильно понял, этим исследованиям предшествовали эксперименты, когда-то давно проведенные на Земле. Тогда ученые работали с ленточными червями. Да... Если вы чему-нибудь научите такого червя, а я должен сказать, что на это уйдет не так уж много времени, черви – существа вполне обучаемые, – так вот, если обученного чему-нибудь червя вы разрежете на кусочки и скормите другим червям, то те, которые его съели, освоят ту операцию, которой был обучен их предшественник, гораздо быстрее. Может быть, это упрощение чересчур вульгарно, но РНК и ДНК могут передаваться от одного существа к другому самыми разнообразными способами. И пищеварительным тоже. Недаром же древние говорили, что мы представляем из себя то, что едим. Кстати, многие чисто технические и химические приемы; которыми мы пользуемся, основаны на этом же, но только, конечно, на ином уровне.
– Мне кажется, мы понимаем друг друга, – сказала Эл. Она явно нервничала. Что-то в предстоящем разговоре пугало ее. – Процесс, о котором я говорю, очень тонок, хотя в принципе своем он и похож на те химические технологии, о которых только что упоминал доктор Маккой. Ведь мы, ромуланцы, тоже ими располагаем.
– Я думаю, что вы украли их у нас, – как можно более учтиво сказал Джеймс. Эл бросила на него негодующий взгляд, но потом взяла себя в руки и улыбнулась:
– Да, капитан. Ведь мы всегда что-нибудь крадем друг у друга. Но мне кажется, что к этому вопросу лучше будет вернуться чуть позже. А пока поговорим об исследованиях на Левери-пять, Какому-то очень одаренному существу пришла в голову одна идея. Мы с вулканцами – родственники, а значит, они могут отдать нам свои способности, и мы от этого здорово выиграем...
– Мадам... – дрожащим голосом проговорил Спок и пристально посмотрел на Эл. – Но ведь замечательные умственные способности появились у вулканцев тогда, когда исчезли последние колониальные корабли, те самые, на которых работали и ваши далекие предки... Это случилось в эпоху Реформации, а до наступления мира у вулканцев таких способностей не было. Насколько нам известно, ромуланцы воинственны до сих пор. Конечно, мы можем чего-то не знать, но мне кажется...
– Если бы я могла сообщить что-то новое... – усмехнулась Эл, – меня не было бы сейчас в Нейтральной Зоне, а может быть, и самой зоны не существовало бы. Наверное, мне не пришлось бы у вас на глазах взрывать свой собственный корабль только для того, чтобы до Империи не дошли слухи о моих действиях. Но перейдем ближе к делу. Исследования на Левери-пять показали, что такие парапсихические способности, как слияние умов, телепатия, исцеляющий транс можно передать довольно-таки простым способом – с помощью выборочной трансплантации ткани в спинной мозг и нескольких инъекций фрагментов ДНК и РНК в цереброспинальную жидкость.
– Да, конечно, это не так уж сложно... – ответил расстроенный Маккой. – Но ведь для этого нужен...
– Совершенно верно, – закончила за него Эл, – для этого нужен донор, развитый вулканец, наделенный парапсихическими способностями. Ведь для пересадок нужны и мозговая ткань – белая и серая, и цереброспинальная жидкость, взятая у одаренного вулканца. Насколько я понимаю, на первое время потребуется огромное количество донорского материала. Ну, конечно, ученые с Левери-пять не могли взять корабль, пересечь Нейтральную Зону и попросить вулканцев отдать им мозговой трансплантант какого-нибудь одаренного соотечественника. Ведь вулканцы не пошли бы навстречу ромуланцам. Ну а поэтому наши ученые стали похищать вулканцев.
Спок посмотрел на Джеймса:
– Так вот в чем причина... Капитан, вы помните, я запрашивал дополнительные данные в Межзвездной Комиссии... Данные о всех кораблях, которые пропали в последнее время. Все дело в том, что в последнее время корабли стали исчезать чаще, чем раньше. А корабли вулканцев – чаще, чем другие. Я думал, что ошибся в подсчетах.., но, как видите, нет...
– Вы не ошиблись. – Эл сочувственно посмотрела на Спока. – Их захватывали ромуланцы. Портом пленников отвозили на Левери-пять и использовали как доноров и как подопытных кроликов.
Маккой задрожал от ярости:
– Но это же чудовищно! – только и мог сказать он.
– Конечно, доктор, – кивнула Эл. – Ведь это варварство – похищать врагов, не давая им никакого шанса на борьбу, а потом связывать, пытать, резать... Может быть, вы уже поняли, с какой целью ведутся эти исследования. Высшее Командование Империи хочет использовать способности вулканцев против Федерации и клингонов, которые в последнее время все чаще нас беспокоят. К сожалению, наше Высшее Командование и Сенат – беспринципны и неразборчивы в средствах. Конечно, овладеть высшими психическими способностями в первую очередь захотят они. Насколько я понимаю, много времени это не займет. Небольшая операция, несколько уколов и краткосрочный период тренировок и адаптации. Вы можете себе представить, что за этим последует?
Спок мрачно кивнул. Кажется, он уже догадался, о чем идет речь.
– Это будет эпоха холодных, безжалостных и беспринципных людей, – сказал он. – Ромуланцы начнут вторгаться в умы своих соотечественников ради власти, собственной выгоды, а зачастую для того, чтобы доставить самим себе удовольствие. А дальше пойдет борьба между сильными мира сего за господство и возможность завладеть этими способностями и сохранить их для себя. Потом восстанут массы, таких способностей не имеющие.
– Значит, это будет война...
– тихо сказал Джеймс.
– Хуже, чем война, – кивнула Эл. – Это будет мир, в котором не найдется места никаким мыслям, приходящим хотя бы в небольшое противоречие с мыслями ведущих политиков. Мир, в котором малейшее недовольство будет равнозначно смерти от рук тех, кто подслушал ваши мысли. В этом мире обесценятся такие понятия, как вера и честь, а личность вообще исчезнет как таковая. Собственно, на Ромуле и Реме уже началась политическая борьба, ведь от того, кто первый сможет овладеть такими способностями, будет зависеть очень многое. Кто первым научится читать чужие мысли, тот первым узнает секреты своих врагов. За последнее время у нас резко подскочило число заказных убийств, – Эл произнесла эти слова с таким отвращением, что Джеймс невольно улыбнулся. – Из-за этого мы уже потеряли четырех сенаторов, – закончила она.