– Думаю, чувство ритма, – Спок немного помолчал. – Победитель и побежденный имеют в игре равные возможности. Правда, часто бывает так, что там, где один может найти выход из ситуации, другой бессилен, что, как ни странно, не говорит об умственных способностях партнеров. Мотивы, сам стиль мышления, бесконечное количество вариантов и комбинаций – вот в чем вся прелесть этой игры. Здесь дело совсем не в знании и в опыте. Насколько я помню, один из ваших землян-художников сказал: "Любая ошибка ремесленника оставляет надежду, которой лишено холодное совершенство гения"...
Джеймс улыбнулся. Ну нет, он был не так прост, чтобы благодарить Спока за этот комплимент.
– Действительно. Но я сделал достаточно много откровенных ошибок в этой партии. И что интересно, я не понял финальной игры Маккоя, а ведь должен был... Эта партия записывалась. Я хотел бы попозже ее разобрать и докопаться до своих ошибок...
– Конечно, капитан, – Спок вежливо улыбнулся. – Думаю, этот анализ благотворно скажется на вашей игре.
– В данной ситуации для меня все будет полезно, – улыбнулся Джеймс, заметив веселый огонек в глазах своего помощника. – А теперь пойдемте, мистер Спок, и посмотрим, каких же чудес на сей раз ожидает от нас Флот.
– Вопрос в том, что там творится на самом деле, – Ухура внимательно посмотрела на экран. – Не может быть, чтобы целый Звездный Флот, да еще с истребителями, послали на наш участок в качестве патруля. Интересно, кого на этот раз хочет обмануть начальство?
Джеймс вздохнул, сел в кресло и стал читать экстренное сообщение, мерцающее на зеленоватом экране:
Приказываем как можно быстрее приступить к выполнению боевой операции под номером Сф СС/Т 121440309.
Переходите в квадрант 177 Д 48 21 ом галлат
6д 14 335м для встречи в патрулируемом коридоре триангула с кораблями командующих сил, перечисленных ниже. После встречи в заданном районе вы получите дополнительные команды и перейдете в сектор 285 треугольник N 551744 в сферическом радиусе сто парсеков с целью проведения контрольных маневров. Операция строго засекречена. Вам как командиру предоставляется неограниченная свобода действий в соответствии с уставом Звездного Флота (том 12444, раздел 39 О ФФ, параграф 3).
Вилсон К, адмирал СФК, Дейнеб Маркол Д, адмирал СФС Земля Т.Кайен адмирал СФС Вулкан
Ухура мрачно посмотрела на экран, а потом перевела взгляд на Кирка:
– Это явно одно из тех посланий, которое надо читать между строк, капитан! Со времен последней войны с ромуланцами я ни разу не слышала, чтобы наши корабли посылались в Нейтральную Зону без всяких видимых причин. Хотя... Может быть, Флот боится, что противники расшифруют его послания?
– Возможно. Хотя теоретически это почти невероятно. – Джеймс оторвал глаза от сообщения и растерянно посмотрел на потолок. – Сдается мне, что на этот раз вы совершенно правы, Ухура. В депеше нет ни малейшего намека на то, что происходит в Нейтральной Зоне и чего следует ожидать.
– Ромуланцы беспокоят – это понятно. Хотя.., беспокоить-то они могут по-разному. – Ухура нажала на клавиши компьютера и жирной светящейся чертой подчеркнула последнюю строчку депеши. – Посмотрите, командир, что это значит: "Неограниченная свобода действий?"
Спок демонстративно возвел глаза к небу. Если бы Джеймс не знал, что для любого вулканца такой жест обозначает покорность судьбе, он подумал бы, что его разошедшийся подчиненный призывает своего начальника подумать хорошенько и осознать то, что всем остальным и так хорошо понятно.
Джеймс покачал головой и, чтобы не нервничать, перевел взгляд на Ухуру:
– За этим не стоит ничего конкретного, в том-то вся проблема, – он улыбнулся и откинулся на спинку кресла. – Этот параграф из Устава Звездного флота всегда вспоминают в крайне нестабильных ситуациях. Короче говоря, если я окажусь в экстремальных условиях и буду вынужден нарушить пару директив, при этом не взлечу на воздух и Флоту это понравится, то они, скорее всего, наградят меня какой-нибудь роскошной медалью. Но если им не понравится мое поведение, тогда я, скорее всего, предстану перед военным трибуналом, а чем там дело кончится – один Бог знает.
Ухура кивнула:
– Конечно, им ведь надо будет спасать свою бесценную репутацию!
– Да, – вмешался в разговор Спок. – В этом что-то есть. В Нейтральной Зоне явно затевается что-то такое, что не должно коснуться высших эшелонов власти. Кажется, ситуация не из легких.
– Ну, пока это только предположения, предположения, неоснованные на фактах... – Джеймс с интересом посмотрел на своего помощника.
Спок иронично хмыкнул и отвел глаза в сторону:
– Сэр, я – офицер "Энтерпрайза". К тому же, я давно уже занимаюсь научными разработками. Политика – это тоже наука. Конечно, эта наука груба, безнравственна и грязна, но методологически это не имеет никакого значения. На данный момент в нашем распоряжении находится совсем немного фактов, но, вместе с тем, их вполне достаточно для того, чтобы понять: в Нейтральной Зоне вот-вот должно случиться что-то из ряда вон выходящее.
– А также вполне очевидно, что Звездный флот хочет, чтобы экипаж "Энтерпрайза", имеющий огромный опыт борьбы с ромуланцами, был как можно ближе к месту действий, – поддержала помощника капитана Ухура.
Джеймс поморщился. Очень энергичные и проницательные офицеры! С такими людьми приятно работать! Особенно в мирное время!
– С вами трудно не согласиться, – кивнул он.
– Но пока оставим эту ситуацию в стороне. Меня беспокоит другое. Сейчас, Спок, когда ваши исследования стали давать конкретные результаты, нас вынуждают, не вдаваясь в выяснения подробностей, сняться с места, отклониться от курса на 2000 световых лет, прервать всю научную работу, и все это из-за какого-то необъяснимого маневра Флота...
– На одну тысячу девятьсот шестьдесят целых сорок пять сотых световых лет, – бесстрастным механическим голосом уточнил помощник капитана. – А уйдет у нас на это восемь целых тридцать девять сотых дней.
– Вот, вот, – капитан сердито ударил кулаком по мягкой плюшевой обивке кресла. – Черт побери, я хотел бы поскорее взяться за это дело, выполнить его, а уж потом никогда в жизни к нему не возвращаться!
– Это правильно, – улыбнулся вулканец. – Наши наблюдения за звездным ветром вот-вот приведут к очень интересным открытиям. Хотя я просто уверен в том, что эти исследования будут продолжать и без нас.
– Может быть... – Джеймс еще раз посмотрел на заполненный черными строчками экран. – Один Бог знает, соизволит ли Флот прислать на наше место другой научно-исследовательский корабль. Кроме того, насколько я понимаю из ваших отчетов, то, чем мы тут занимались – что-то, выходящее за рамки ежедневных рутинных исследований. Если экология звездного пространства в этой части космоса действительно нарушена, мы должны заняться ею сейчас, а не потом – через месяц или год. Ведь потом может быть слишком поздно...
Спок опять посмотрел на Джеймса с нескрываемой иронией:
– Сэр, наши выводы совпадают на сто процентов. Но мы полностью зависим от приказов командования и вынуждены выполнять то, что нам велят.
– Что нам велят, мы выполним. – Джеймс уже не скрывал своего раздражения. – И все же, если бы интересы командования совпадали с нашими, от этого только выиграли бы обе стороны. Кстати, энтропия в этом квадранте космоса возрастает, и от этого некуда деться. – Капитан задумчиво провел пальцами по клавиатуре компьютера. – Ухура, будьте любезны, просмотрите послания Флота за последние несколько месяцев и извлеките из них все, что может иметь хоть какое-то отношение к данной ситуации. Вы сами понимаете о чем я говорю. Изучите все информсводки разведслужбы, просмотрите записи в бортовом журнале Патрульных Кораблей Нейтральной Зоны, короче говоря, выдайте мне всю имеющуюся у нас информацию.
– Сэр, – лукаво улыбнулась Ухура. – Все эти данные уже двадцать минут назад отправлены в память вашего личного компьютера. Ну, а поскольку вы дали мне ваш личный код, классифицированный материал я отправила туда пять минут назад.