— Какого это, когда направляют дуло пистолета в лоб, а? Я же говорил, ты ответишь за тот трюк возле мотеля.
— Ну, стреляй.
На лице Джага появилась саркастическая ухмылка. Пенни молча наблюдала за происходящим до этого момента:
— Опусти пистолет, Малахай. Он нужен мне живым.
— А тебе, мой милый, я бы не советовала хамить, ты всё же в гостях, — моментально её тон изменился, стал властным и не терпящим неповиновения:
— Я озвучила своё предложение, Джагхед. У тебя есть неделя на раздумья, не больше, не меньше. А сейчас забирай своих друзей и уезжай отсюда.
— Иначе что?
— Иначе Я приду в гости, и поверь мне, тебе это не понравится.
***
(Неделю спустя) Бетти
Это была худшая неделя в моей жизни: за это время я побывала в полицейском участке больше трёх раз на не самых приятных беседах; весь город погрузился в траур, хотя Блоссомов не очень любили, кто-то даже испытывал к ним неприязнь, но это неважно, так как о мертвых либо хорошо, либо ничего; после того разговора в Торнхилле я больше ни разу не видела Джагхеда: в школу он не ходил, а других гипотетических мест встречи у нас не было. Первое время меня мучило чувство вины за столь грубые слова и я искала с ним встречи, чтобы извиниться, но уже к концу недели эти мысли стали проходить. Почему я должна извиняться? Да, я нагрубила, но он же не маленький мальчик, чтобы обижаться на такое, тем более я тогда была не в лучшем состоянии. А он бегает от меня, словно я по меньшей мере сделала что-то ужасное.
Шерил понемногу стала приходить в себя. Конечно, для полного восстановления её понадобиться гораздо больше времени, а чтобы забыть не хватит и всей жизни, но она хотя бы стала общаться с нами, и иногда на её маленьком личике проскальзывала слабая улыбка. Сейчас она занималась оформлением документов об опеке, у неё осталась родная бабушка, которая до совершеннолетия станет её официальным опекуном. Самым трудным оказалось удерживать бизнес родителей вдали от цепких рук олигархов, что намеревались, воспользовавшись ситуацией, овладеть таким состоянием за бесценок, но Шерил была категорично настроена — в её планах было продолжать семейное дело. Родители Вероники оказывают непосильную помощь её в начинаниях, поэтому в успехе Шерил можно не сомневаться — у неё отличные учителя.
Что же касаемо расследования, то полиция всё ещё теряется в догадках, кто совершил преступление. Бабушка Шерил, которая находилась в доме на втором этаже во время происшествия, слышала как Блоссомы говорили с кем-то на повышенных тонах, но потом резко замолчали, но так как она привязана болезнью к коляске, то ничем помочь детям не могла, даже позвонить копам. Всё, что известно — это Клиффорда и Пенелопу Блоссом убили острым предметом, причем удары были чёткими и смертоносными, предполагается, что это был нож, но на месте орудие убийства найдено не было. Шерил с каждым днем злится всё больше и больше из-за бездействия полиции, она готова сделать всё возможное, чтобы найти виновника смерти родителей, но, увы, даже её безмерные возможности не могут помочь в данной ситуации.
Обо всём этом я раздумывала, лежа на кровати и смотря в потолок. Вечер уже вступил в свою силу: за окном было темно, начали появляться звёзды, а улицы наоборот пустеть, просыпался другой, более зловещий, преступный Ривердейл. Обычно по вечерам мы с Вероникой сидели у неё дома или в Поп’с, иногда к нам присоединялись остальные ребята, но после всего произошедшего нам как-то не до веселья, так что все недавние вечера я провела в полном одиночестве, что является ещё одной причиной моей ненависти к прошедшей неделе.
Внезапно что-то ударилось о моё окно — кто-то кинул небольшой камушек. Я испуганно поднялась с кровати. Кто это может быть? Я с опаской выглянула в окно
— Шерил?! Ты что здесь делаешь?
— Привет. Я поднимусь к тебе?
Возле моего окна стояла высокая лестница, по которой обычно взбирался Кевин, чтобы поболтать со мной о новинках моды или просто ни о чём. Мама не одобряла моего общения со столь «уникальным молодым человеком», но меня его ориентация не смущала, поэтому мы с ним нашли способ продолжать общение вне школы втайне от матери. Но несмотря на то что лестница стояла здесь из-за Кевина, ею иногда пользовались и остальные, так что это было нашим маленьким секретом.
Я отошла от окна, давая понять, что путь свободен. Уже через минуту передо мной стояла слегка запыхавшиеся Шерил в довольно странном виде. На ней был надет облегающий чёрный кожаный костюм, черные кроссовки (Шерил и обувь без каблука? Что-то новенькое), а всегда распущенные волосы были затянуты в тугой хвост на затылке. Я непроизвольно хмыкнула: выглядела она очень забавно, но я смогла взять себя в руки и серьёзно спросить:
— Что случилось, Шер?
— Я не могу просто так навестить подругу?
— Можешь, но не в таком прикиде, и не в такое время
— Ты права, я здесь не просто так. Мне нужна твоя помощь
— В чём?
— Сегодня я была в участке, и мне сказали, что главными подозреваемыми являются Змеи, но улик у них, как всегда, нет, а без них они ничего не могут им предъявить. Поэтому я решила сама всё узнать.
— Я что-то не очень понимаю, что именно ты собираешься делать, и главное — зачем тебе я?
— Я видела, как вы с новеньким уехали вместе на его байке, а судя по рассказам Кева его отец главарь этих самых Змеев.
— Вообще-то он и есть главарь…
— Тем лучше. Так вот, я хочу наведаться к ним. А ты — моя поддержка, ну и ещё так больше шансов, что нас не убьют, — Шерил лучезарно улыбнулась.
— Ты сошла с ума, Шерил. Почему обязательно делать это именно сейчас? Ночь уже почти.
— Бабушка Роуз всё время за мной следит и контролирует каждый мой шаг. Она волнуется за меня. К тому же, днём есть вероятность, что они будут не в полном составе, а мне это не подходит.
— Ты точно чокнутая… И ты собралась в логово бандитов-мужиков в ЭТОМ?
— А по-моему, я отлично впишусь в их ряды — они же тоже в кожаном ходят
— Если я скажу, что ты совершаешь глупость, ты ведь меня не послушаешь, и всё равно пойдешь, не так ли?
— В точку.
— Ладно, НО ты обещаешь, что не будешь лезть на рожон, и сначала мы найдем Джагхеда,
хотя мы с ним в последнее время не в самых лучших отношениях, не думаю, что он наша гарантия безопасности.
— Будем разбираться на месте. Одевайся, и я тебя жду в машине.
Шерил вылезла в окно, а я стала быстро искать в своём гардеробе хоть что-то подходящее для такой «вылазки». Нет, так как Шерил я никогда одеваться не стану, да и вещей у меня таких нет, как из секс-шопа, но и надеть свой повседневный растянутый джемпер я не могла. В поисках наряда, я наткнулась на огромный пакет в самом дальнем углу комода. Я уже и забыла о том шикарном платье, которое купила на школьный бал. Чёрт, школьный бал. Ладно, подумаю об этом завтра, если оно у меня вообще будет. После недолгой подготовки, взглянув на себя в зеркало, я осталась полностью довольно увиденным: обтягивающие чёрные джинсы, ботинки на небольшом каблучке, чёрная футболка, а сверху тёплая кожаная косуха. Неплохо. После ещё пары минут, которые ушли на написание смс для Вероники, укладывания газового баллончика (на всякий случай) и телефона в маленькую сумочку через плечо, я вылезла вслед за Шерил. Я быстро села в машину, и задала немало интересующий меня вопрос:
— А куда, собственно, мы едем, Шер?
— В «Белый змей»
***
Наблюдая за тем, как Шерил уверенно ведёт машину, знаю где и куда повернуть, я задалась вопросом:
— А откуда ты знаешь дорогу? Ты что бывала уже там?
— Нет конечно, просто тщательно подготовилась к этой встречи. Не спрашивай.
Меня не нужно было просить дважды: я не имела привычки лезть людям в душу, если не хочет говорить, это её личное дело.