— Не лобстеры, конечно, но тоже сойдет. Угощайтесь. Итак, Шерил, для начала я хотел бы узнать твою версию произошедшего. У твоих родителей были враги?
— Мои родители вели крупный бизнес, конечно у них были враги. Это неизбежно.
— Да, но не каждый, кто недолюбливал их, готов на убийство. Я спрашиваю о врагах, которые способны на такое.
— Я не знаю, в их дела я не лезла. Если честно, меня это не особо интересовало.
И тут Бетти вспомнила фразу, которую подруга сказала девушкам в машине:
— Постой, помнишь, когда мы ехали к тебе домой, ты сказала, что у родителей встреча, и она уже наверняка закончилась?
— Отлично, Бетти! Шерил, ты знаешь, с кем у них была встреча?
— Я же сказала, я не вникала в их дела!
Шерил со вздохом откинулась на спинку дивана, прикрывая глаза. Было видно, что её нервы на пределе. Девушка чувствовала себя виноватой в том, что не интересовалась жизнью родителей, она даже не могла вспомнить последние ее слова, адресованные матери. Это угнетало её с каждым днём все сильней и сильней. Бетти положила руку на плечо подруги, ободряюще его сжимая:
— Мы всё выясним. Я тебе обещаю.
— Да, но нам нужна твоя помощь. Ты должна порыться в бумагах родителей и хотя бы немного разузнать о бизнесе, и о делах в целом.
— Думаешь, их убили из-за бизнеса?
— Это самая вероятная теория случившегося, есть и другие, но для начала нужно проверить эту. Кстати, а после их смерти к тебе не поступали предложения о покупке фабрики?
— Поступали, конечно. И не одно. Я всем отвечала отказом.
— А зря…
— Что, прости?! Я не стану продавать семейный бизнес.
— Я этого не говорил… Ладно, мне стоит подумать над всем этим, а ты постарайся найти что-то в бумагах, может это даст нам зацепку.
Он говорил это с таким умным видом, что Бетти не сдержалась:
— Да ты прям Шерлок Холмс.
— Сочту это за комплимент, блондиночка.
— Я просила, так меня не называть.
— Мне должно быть дело до твоих просьб? И почему ты ещё здесь? Подругу ты ко мне привела, твоя задача выполнена.
Такой откровенной грубости Бетти не ожидала. Она резко встала с дивана, и направляясь к двери, обратилась к Шерил:
— Я подожду тебя внизу.
Она вышла из комнаты, громко хлопнув дверью.
— Ей не опасно находиться среди твоих дружков одной?
— Все уже знают, что она со мной. Её не тронут.
— Не будем искушать судьбу, я пойду за ней.
— Я провожу.
Они вместе вышли из кабинета, спустились вниз и прошли к выходу из бара. Бетти стояла, облокотившись о машину, задумчиво глядя в никуда. Шерил обернулась к Джагу:
— Увидимся в школе?
— Уже с нетерпением жду нашей встречи.
На лице парня засияла самая обаятельная улыбка из его арсенала. Та самая, которой он очаровывал девушек. Шерил резко покраснела и, невнятно промямлив что-то на прощание, почти бегом направилась к подруге. С каких пор Шерил Блоссом, искусная кокетка и манипуляторша краснеет перед каким-то Змеем?! Эта мысль плотно засела в рыженькой головке.
***
Бетти
Поведение Джагхеда меня задело. Я ожидала, что он будет обижен и немного зол, но эти слова переходили все границы. Он неслабо проехался по моей нервной системе, взбесил просто нереально, но если этот умник считает, что ему все сойдет с рук, то спешу разочаровать — больше я не позволю так с собой обращаться.
В поле моего зрения появилась слегка раскрасневшаяся Шерил и сразу прыгнула в машину, кивнув головой на соседнее сиденье. Когда я села рядом с ней, она сказала:
— Ты почему ушла? Он же наверняка пошутил.
— Прости, Шерил, но вести расследование тебе придётся самой. Я больше не проведу с ним в одной комнате и минуты.
— Мы учимся в одном классе, и твои слова уже только поэтому не имеют никакого смысла, плюс к этому, я прошу тебя помочь мне. Ты единственная, кто знает о нашей с Джагом договоренности, и я хочу, чтоб дальше так и продолжалось. Мне нужна поддержка друзей, одна я не справлюсь. Пожалуйста, Бетти.
— Хорошо, но только ради тебя.
— Спасибо, а сейчас давай поскорей уберёмся отсюда, пока наше отсутствие не заметили.
Обратно мы ехали ещё быстрее, кажется, сегодня Шерил нарушила всевозможные правила вождения, но сейчас меня это не очень беспокоило, так как больше всего на данный момент я хотела оказаться в своей кровати и просто уснуть.
Я попала в свою комнату тем же путем, что и раньше, быстро влезла в любимую пижаму, и как только моя голова коснулась подушки, моментально провалилась в глубокий сон. Вечер оказался насыщенным.
***
На следующее утро
Меня разбудил телефонный звонок, причём, уже не первый. Я устало подняла голову, взяла в руки телефон и, увидев имя звонившего, пришла в ужас: Вероника. Я же обещала написать ей, когда вернусь домой. Чёрт, мне крышка. Я приняла вызов, дабы не гневить подругу ещё больше.
— Ты где?!
— Я дома, Рони. Всё в порядке. Прости, я вчера замоталась и забыла тебе написать.
— Я убью тебя, Бетти Купер. Когда-нибудь я точно это сделаю.
— Но не сегодня. Ты заедешь за мной?
— Сегодня никак, прости. Я вообще в школу не иду сегодня, семейные дела и всё такое.
Мне показалось, что я даже видела, как Вероника мученически закатывает глаза.
— Без проблем, поеду на маминой. Хорошо провести время с родителями, пока.
— Лишь бы не они поубивали друг…
Конец фразы я уже не расслышала: сбросила вызов. Я долго избегала этого момента, если быть честной, всё то прошедшее время я старалась не попадаться матери на глаза, но сейчас, когда меня никто не ждёт на улице, и я никуда не спешу, нам явно придётся столкнуться, как минимум на кухне. Я не знала, как вести себя с ней после того рассказа. Не то, чтобы я винила её в чём-то, наши отношения и раньше тёплыми назвать язык бы не повернулся, но сейчас они стали совершенно отстраненными. Но рано или поздно этот разговор должен был состояться:
— Доброе утро, мам.
— Доброе, Элизабет. Как спалось?
— Отлично. Слушай, а тебе не нужна машина сегодня? Вероника не сможет подвести меня, а ехать на автобусе я не горю желанием.
— У меня есть время, я сама подвезу тебя.
— Эм, да не стоит. Я сама могу…
— Я подвезу тебя.
— Хорошо, как скажешь.
Моя мама не возила меня в школу с тех пор, как мне исполнилось 14 лет: я ездила на автобусе, а потом получила права. Если сейчас она так настаивает на этом, значит ничего хорошего меня не ожидает. Неужели она узнала, что меня вчера не было в комнате? Нет, это абсурд. Она никогда не заходит ко мне в комнату просто так.
Я стояла уже полностью готовая к выходу, дожидаясь ее. Так я и в школу опоздать могу. Может поехать на автобусе? Но нет, мама уже спускалась по лестнице. Мы молча вышли из дома, сели в машину, и только когда отъехали от дома на приличное расстояние, она решилась со мной заговорить:
— Как ты себя чувствуешь после того случая в Торнхилле?
— Мам, прошла неделя. Ты ни разу до этого не поинтересовалась моим состоянием. Не думаю, что сейчас тебя это особо волнует. Давай начистоту, о чём ты на самом деле хотела со мной поговорить?
— Следи за языком, юная леди! — резковато ответила Элис. — У меня, между прочим, тоже проблем хватает… Ладно, это все неважно, я ведь и вправду хотела с тобой поговорить. Дело в том, что твой отец поселился в одном из отелей Ривердейла и просто жаждет познакомиться с тобой поближе. Сегодня вечером я устраиваю семейный ужин, на котором твоё присутствие обязательно, так что не строй никаких планов.
— Мама, но я не хочу знакомиться с этим человеком! — запротестовала я.