— Прояви уважение, девочка, он всё же твой отец. И за ужином…веди себя повежливее, договорились? Все, больше никаких возражений. Разговор окончен.
Я обиженно отвернулась, глядя в окно. Почему я должна терпеть, да ещё и быть вежливой с человеком, который мне никто? У мамы явно неверное понятие семьи, раз этот балаган она называет семейным ужином.
Когда мы оказались на территории школы, я вышла из машины, ещё не доехав до стоянки — хотела избежать каких-либо нотаций в конце поездки. Думаю, задушевных разговоров с меня хватит. Впереди меня ещё ждала встреча с Шерил и, увы, Джагхедом.
Я прошла в класс, заняла свою парту и стала ждать начала урока. Кабинет практически пустовал, ну если не считать ботанов, которые приходят в школу раньше всех, чтобы тщательно подготовиться к урокам. Спустя какое-то время класс начал заполняться учениками, становилось все люднее и веселее. К сожалению, Шерил пришла последней, аккурат перед звонком, поэтому разузнать о её поисках мне не удалось. Но где же Джонс? Он же должен прийти сегодня в школу. Прошло уже пять минут урока, мы с Шерил нервно переглянулись, когда в класс с извиняющимся лицом вошел Змей. Ну да, кто бы сомневался, приходить вовремя не под стать Королю.
Джагхед
Я не планировал идти в школу на этой неделе, да и на следующей тоже. Когда на всеобщем совете Змеев мы почти единогласно решили отклонить предложение Пенни, а вчера не дали ответ, как она того просила, мы были на чеку. Это дьяволица чётко дала понять, что в долгу она не останется, поэтому я должен всё время проводить с ребятами, ожидая атаки, но соглашение с Шерил всё меняло. Оно было очень выгодным для всех нас, и отказаться я не мог: мы получаем деньги, много денег; мы отчищаем свою репутацию; находим убийцу. Все остаются в выигрыше. Ну кроме убийцы, разумеется. Поэтому сейчас я ехал в школу в надежде, что рыженькая подруга Бетти нашла что-то важное для дела, но за неделю отсутствия в учебном заведении, я отвык от столь ранних подъёмов, поэтому немного опаздывал. Когда я вошёл в класс, на меня уставились абсолютно все: ещё бы, опаздывать на урок директора — самоубийство.
— Мистер Джонс, вы опоздали.
— Я прошу прощения, директор. Во время болезни сбился мой режим, я проспал. Больше такого не повторится.
— Верю вам на слово. Присаживайтесь.
Теперь абсолютно все уставились на учителя: прощать опоздание вовсе не в его стиле, но, похоже, моё обаяние действует и на него тоже. От всех ошарашенных взглядов отличались только два, причём они выдавали совершенно разные чувства: один — злость, другой — восторг. Вы и сами догадались, кому принадлежат эти взгляды. По всей видимости, эта рыженькая решительно настроена на счёт меня. Что ж, я не против — уж больно мне понравились ревнивые взгляды, которые бросала на нас с Шерил Бетти вчера вечером.
Урок закончился, возле выхода из кабинета мы столкнулись с Шерил и условились поболтать за ланчем. Время пролетело незаметно, учитывая, что на уроках я ничего не делал, и не удивлюсь, если окажется, что я даже задремал на парочке из них. Поэтому когда пришло время обеда, я в отличие от своих ровесников чувствовал как никогда бодрым и полным сил.
Шерил и Бетти уже сидят в столовой, за дальним столиком у окна. Я, взяв свой обед, присоединился к ним.
— Приятного аппетита, дамы.
— Отлично, теперь я ещё и поесть спокойно не смогу.
— Спасибо, Джагхед.
— Как твои успехи в поисках, Шерил?
— К сожалению, я ничего не нашла. Все бумаги до этого были проверены копами, даже если там было что-то важное, они это изъяли.
— Не радует, конечно, но я не особо рассчитывал на это. У меня появился другой план, и, сомневаюсь, что он тебе понравится. Я предлагаю тебе всё же выслушивать своих конкурентов, устраивать с ними встречи и делать вид, что думаешь над их предложениями, а на самом деле попытаться понять, мог ли кто-то из них быть причастным к убийству.
— Как ты предлагаешь это сделать?
— Задавать наводящие вопросы, это мы ещё с тобой обсудим. А чтобы ты не страдала в одиночестве, я всегда буду тайно присутствовать на встречах в качестве твоего гаранта безопасности, на всякий случай.
— Джонс, хотел сказать, что МЫ будем рядом.
— Спасибо, Бетти. Но, Джагхед, ты уверен, что это хорошая идея? Это серьёзные люди, некоторые из них очень даже опасны.
— Вот с тех, кто опасен мы и начнём.
Я весело подмигнул девушке, предвкушая веселую недельку.
***
Бетти
Этот парень явно сошёл с ума. Он затеял игру, из которой выйти потом будет очень сложно, да ещё и Шерил в это втягивает. Я пыталась с ней поговорить, когда она подвозила меня домой, образумить её, но все оказалось тщетно — Шерил загорелась этой идеей, и ко всему прочему, восхищалась гениальностью Джагхеда. Где она откопала эту гениальность, для меня так и осталось неразрешимой загадкой. На прощание она сказала, что сегодня они с Джагхедом обсудят, что она должна говорить, а после этого она обязательно меня наберёт и всё расскажет. Я тоже должна была присутствовать на этой встрече, но злить маму своим отсутствием мне не хотелось, поэтому я отказалась. Хотя не знаю, что хуже: терпеть весь вечер Джагхеда или своего отца?
Я зашла домой, зная, что у меня ещё как минимум час до прихода матери, который я могу провести в полной тишине и спокойствие. Но увиденное меня поразило до глубины души — мама была на кухне, одета в домашнюю одежду и фартук. От плиты исходили умопомрачительные запахи, а стол уже заставлен какими-то закусками.
— Мама? Ты что делаешь?
— У нас сегодня гости, надеюсь, ты не забыла. Ужин в 6 вечера.
— Я помню, но, погоди, ты что, не ходила сегодня на работу?
— Взяла отгул.
Моя челюсть оказалась где-то в районе пят. Мама обожала свою работу. Даже в свой день рождения она не пропускала возможности оказаться в своём любимом офисе. А сегодня она взяла отгул ради того, чтобы приготовиться к встрече бывшего мужа?! Мне явно стоит насторожиться, но вслух я ничего не сказала, лишь поднялась наверх и закрылась в своей комнате. У меня ещё есть время до ужина, поэтому можно отдохнуть, но вспомнив о реферате, который задали на следующую неделю, я горестно вздохнула. Вряд ли со всеми этими расследованиями у меня будет время сделать его, а получать двойки мне нельзя — для колледжа нужна идеальная успеваемость. Придётся делать реферат сейчас.
Полностью увлёкшись домашней работой, я не заметила, как пролетело время, а за окном уже стемнело. На часах без пяти шесть. Отлично, я успела сделать всё, что нужно. Убрав со стола все раскиданные тетради и ноутбук, я спустилась вниз. Мама сидела за столом, оперев голову на руку. Когда она увидела меня, её глаза расширились:
— Ты что, ещё не готова?
— Почему же? Я вышла встречать гостя.
— Ты собираешься сидеть в ЭТОМ?!
Я решила не заморачиваться с нарядом и сейчас стояла в домашних свободных штанах, растянутой футболке и с пучком на голове.
— Дресс-код озвучен не был.
— Сейчас же пойди и надень что-то приличное!!!
Я спокойно пожала плечами, и поднялась наверх. Это была моя тактика: сегодня я планировала вести себя максимально спокойно, тем самым вывести маму из себя и сорвать вечер. Надеюсь, после этого ей больше не придёт в голову такая идея.
Если вы думаете, что сейчас я одену какое-нибудь платье и сделаю укладку, то глубоко ошибаетесь. Прилично можно выглядеть и в повседневных джинсах с любимой футболкой. Но я всё же решила не доводить маму до бешенства в самом начале вечера, поэтому неопрятный пучок я преобразовала в ставший уже привычным хвост. Спускаясь по лестнице, я услышала голоса — мужчина, который называется моими отцом пришёл. Ну что, представление начинается, дамы и господа занимайте свои места.
— Бетти, здравствуй. Я так рад тебя видеть, спасибо, что согласилась провести с нами этот вечер.
— Боюсь, мне не оставили выбора, папа. Но я тоже очень рада твоему приходу.
Я ведь обещала быть вежливой, правда? Мама бросила в мою сторону злой взгляд, но говорить что-либо вслух не стала. Я лишь мило улыбнулась.