— Бет, я так волновался за тебя. Прости меня за вчерашнее, я… — он начал спешно извиняться, глядя на девушку.
— Я не хочу ничего слышать, — резко прервала его Бетти.
— Я всё больше хочу узнать, что такого произошло на вашем свидании, — шепотом сказала Вероника, когда они заняли свои парты.
Бетти на это только слегка нахмурилась, наперед ожидая кучу вопросов, которыми закидает её Вероника за ланчем. В этот момент в кабинет зашёл директор, обрывая все мысли Бетти.
— Извините за опоздание, но у меня для вас хорошая новость. В вашем классе новенький. Возможно, кто-то его уже знает. Его зовут Джагхед Джонс.
Директор замолк и в дверном проёме показался высокий юноша с яркими, слегка прищуренными зелёными глазами. Чёрные, как смоль, волосы причудливо вьются, добавляя в образ еще больше шарма. Одет он как с иголочки — идеально выглаженные брюки, чистые ботинки, со вкусом подобранная футболка. Всё в нём говорило о брутальности, даже взгляд. Он мельком окинул всех присутствующих презрительным взглядом, который всего на одну секунду остановились на Бетти. Она, к слову, в этот момент бесцеремонно пялилась на него. Бровь Джонса иронично приподнялась, но больше ничего не выдало его удивления. Казалось, никто не обратил на это внимания, но это не осталось незамеченным для самой девушки.
— Проходи, занимай любое свободное место, — прервал эту безмолвную сцену учитель.
Парень прошёл в самый конец кабинета и занял последнюю парту, мысленно оградив себя от всех. Бетти же громко выдохнула, словно и не дышала вовсе всё это время. Начался урок. Не успела Бет открыть книгу, как кто-то позвал её сзади. Она обернулась. Кевин, сидевший за ней, протягивал ей какую-то бумажку, сложенную вдвое. Бетти удивленно подняла брови.
— Просили передать сзади, — тихо, чтобы не услышал учитель, ответил на немой вопрос парень.
Девушка с нетерпением развернула листочек, и тихо ахнула.
«Ну привет, блондиночка. Как спалось?
— друг на мотоцикле»
========== Глава 4. Нежданный гость. ==========
Весь урок Бетти практически не слушала, о чём говорит учитель. Всё, о чём она могла думать — парень, который сидит на последней парте и, наверняка, радуется её реакции на него. Прозвенел звонок. Девушка быстро собрала свои вещи, намереваясь выйти из класса первой, чтобы подождать Джагхеда и поговорить с ним. Но её планам было не дано сбыться — дорогу ей преградил Арчи.
— Слушай, я понимаю, что обидел тебя. Ты имеешь право злиться. Я лишь прошу дать мне второй шанс.
— Злиться? Даже не собиралась. Выйти из машины было моим решением, так что всё в порядке. Но, Арч, это наше первое и последнее свидание. Давай останемся просто друзьями, — выпалила Бетти, пытаясь поскорей уйти от разговора и догнать Джага, который уже вышел из кабинета.
— Хорошо, я тебя понял. Извини ещё раз.
Бетти уже след простыл. Она побежала к двери, но Джонс слился с толпой, и она потеряла его из виду. «Снова сбежал», — со злостью подумала Бетти.
***
Школьная столовая
Би и Ви сидели за общим столом, дожидаясь остальных друзей, с которыми они, по обычаю, обедали.
— Если ты сейчас же не начнёшь рассказывать о вашем свидании, которое, судя по всему, прошло не очень, я тебя убью, — спокойным тоном сказала Вероника, глядя на подругу.
— Он привёз меня в какой-то грязный клуб, я сказала, что ТАМ находиться не желаю. По дороге домой мы поругались, и я вышла из машины. Он уехал, а я… — в этот момент, боковым зрением, девушка увидела Джагхеда, присевшего за соседний столик. Он смотрел прямо на неё. Что-то щёлкнуло у неё в голове и она, не задумываясь, солгала:
— Я вызвала такси (» Почему я не додумалась до этого раньше?») и приехала домой. Конец истории, — нарочито громко произнесла Бетти. За соседним столиком послышался смех.
— Не думала, что Арчи такой кретин, — грустно констатировала Вероника. Бетти на это лишь пожала плечами.
В скором времени к ним подсели остальные ребята — Кевин и Реджи, не хватало только…
— А где Шерил?
— Снова обсуждает детали школьного бала с Везерби. Ты же знаешь, как она любит всё организовывать. А теперь, когда наша рыженькая стала президентом школы, только и делает, что бегает к директору, что-то уточняя. Мне его даже жаль, — компания дружно рассмеялась.
— Кстати, о директоре. Что это было? Как вам наш новенький? — тихонько спросила Ви. — Такой красавчик…
— Отец рассказывал мне о семье Джонсов. Его отец довольно влиятельный человек в Саутсайде. Поговаривают даже, что он является главарем шайки змеев. Так что я бы вам посоветовал держаться от него подальше. От Змеев никогда не знаешь чего ожидать, — серьёзно ответил Кевин.
«Змеи… Так вот какой рисунок был у него на куртке», — подумала Бетти, вспоминая события той ночи.
***
Остаток дня для Бетти прошел в нервном ожидании разговора с Джагхедом.
***
На школьной парковке после уроков.
— Бетти, ты со мной? — садясь в машину, спросила Вероника.
— Мне ещё нужно в магазин зайти, поезжай без меня. Я на автобусе, — слукавила Би.
— Ну ладно. До завтра! — сказав это, Вероника уехала.
Бетти ещё немного постояла на месте, дожидаясь пока машина подруги окончательно скроется из виду, и подошла к уже знакомому ей мотоциклу.
— Эм… Привет, — девушка робко поздоровалась с Джагом.
— Так виделись уже, — лениво ответил ей парень.
— Перейду сразу к делу. Я очень благодарна, за то, что ты помог мне вчера. Но я хотела бы, чтобы это осталось только между нами.
— Боишься подпортить репутацию знакомством со мной? — с насмешкой спросил Джагхед.
Бетти всего на секунду показалось, что в этом вопросе прозвучала обида. Но, возможно, ей просто показалось.
— Я просто не хочу, чтобы кто-то знал. Для всех я ехала на такси. Хорошо?
— Я не собирался трепаться на каждом шагу. И вообще почти забыл об этом.
— Ну, вот и отлично, — Бетти резко развернулась и пошла в сторону автобусной остановки.
***
Придя домой, Бетти обнаружила в гостиной мать и какого-то незнакомого ей мужчину.
— Мам, у нас гости? — спросила девушка.
— Бетти? Ты уже пришла? — растерянно ответила Элис. — Сядь, пожалуйста. Думаю, пришло время рассказать тебе обо всём, что я утаивала от тебя. Познакомься, этого мужчину зовут Хэл Купер. Он твой отец.
========== Глава 5. Раскрытие тайн ==========
Бетти сидела в кресле, уставившись на мужчину, не в силах вымолвить и слова. Он её ОТЕЦ. В детстве она столько раз представляла эту встречу, мечтала познакомиться с ним, а теперь, когда все эти мечты перестали иметь для неё какой-либо смысл, он сидит в её гостиной, и улыбаясь, смотрит на неё.
— Ты выросла такой красивой, дочка, — радостно сказал Хэл.
— Что тебе здесь понадобилось? — пропустив комплимент мимо ушей, недружелюбно спросила Бетти.
— Бетти! — осадила её мать, но девушку было уже не остановить.
— Почему сейчас? После стольких лет отсутствия ты решил, что можешь вот так просто заявиться в наш дом и мило улыбаться мне?! — сорвалась она на крик.
— Детка, думаю, нам стоит выслушать твоего отца…
— Нет, мама, я не собираюсь принимать участия в этом спектакле. Милой вам беседы, — с этими словами девушка побежала вверх по лестнице.
Послышался звук захлопнувшейся с силой двери.
— Я предполагал, что так будет, — грустно вздохнул мужчина.
— Ей нужно время, Хэл. Для неё это большой шок.