***
Я стояла перед знакомой дверью, не решаясь позвонить. Меня не покидало чувство ненависти к себе и осознание того, какой тварью я выгляжу, но выбора у меня не было.
— Кто там? — прозвучал до боли знакомый голос из-за двери.
— Ви, открой, — сказала я с ноткой мольбы в голосе.
За дверью возникло некоторое замешательство. Похоже, Вероника раздумывала над тем, стоит ли ей вообще открывать эту чертову дверь. С гулко стучащим сердцем я топталась на пороге, и уже чувствовала приближающееся отчаяние, но, к моему величайшему облегчению, послышался щелчок замка и дверь распахнулась. Передо мной предстала хмурая Вероника.
— Ты издеваешься… — начала она было, но тут же осеклась, увидев мое увечье. Выражение ее лица с презрительного в считанные секунды сменилось на взволнованно-тревожное. — Боже, Бетти, что с твоей рукой?!
— О, это…это долгая история, Ви, — сказала я. — Если ты позволишь мне войти, я все тебе объясню.
Карие глаза сверлили меня испытыющим взглядом. Похоже, войти в дом мне не позволят…
— Оу, вот как, — отозвалась, наконец, Вероника. — Дай угадаю — это связано с твоими новыми друзьями, верно?
— Ронни, пожалуйста, — в голосе моем слышалась едва ли не смертельная тоска. — Мне нужно поговорить с тобой.
Еще несколько мучительно долгих секунд она просто смотрела на меня, наверное, пытаясь найти в моих глазах ответы на терзающие ее вопросы, но, увидев в них лишь раскаяние, отступила, бросив короткое:
— Проходи.
***
Оказавшись в комнате Вероники, мы, словно в старые добрые времена, когда нам было по десять лет, забрались на большую кровать и, сев в позе лотоса друг против друга, начали наш нелегкий разговор. Взрослый разговор… Я горько усмехнулась про себя, вспоминая, как тогда, в далеком детстве мы точно также сидели здесь и, прихлебывая из больших чашек горячий шоколад, обсуждали красавчиков-старшеклассников. Как бы мне хотелось вернуться туда, и снова стать той маленькой, беззаботной девочкой…
— Я знаю, что виновата перед тобой, — обратилась я к Веронике. — В твоей жизни столько всего происходило, хорошего и плохого, но меня не было рядом. Сначала я увлеклась расследованием, потом по уши влюбилась в Джагхеда…
— Это случилось ещё до расследования, — с лёгкой насмешкой перебила подруга.
— Не суть. Так вот… После этого убили Мидж, всё стало ещё сложнее. Я знаю, что обидела вас с Кевином, и мне нет оправдания. Я не знаю, что ещё сказать, чтобы ты меня простила.
— Начни с повязки на твоей руке.
Я глубоко вдохнула, набираясь смелости, и без утайки выложила всё. Кое-что Вероника уже знала, и это упрощало задачу, но мне всё равно было тяжело. Рассказывая об тех событиях, я словно переживала их заново.
— …Если ты сейчас выгонишь меня из дома, и скажешь, что больше никогда не хочешь видеть, я пойму, — завершила я свой рассказ.
Вместо ответа, Вероника потянулась ко мне и крепко сжала в объятьях, тихо прошептав:
— Мне так жаль, Би.
Я вздохнула с облегчением и так же крепко обняла девушку. Только сейчас я поняла, как мне её не хватало.
— Можешь жить здесь сколько угодно, с матерью я договорюсь. Если честно, я не ожидала такого от Элис.
— Мне не привыкать. Я знала, что рано или поздно такое произойдет, и была к этому готова. Слушай, Ви, я не хочу тянуть, поэтому скажу прямо — мне нужна твоя помощь. Знаю, как это выглядит: пришла, навязалась в гости на неопределённый срок, ещё и прошу помочь, но…
— Купер, закрой рот. Помнишь, как Ник Сентклер растрепал всей школе о том, что мы целовались? Я до сих пор помню, как ты сломала ему руку, прищемив дверью. Тебе тогда прилично влетело от Везерби, и когда я поблагодарила тебя, ты сказала: «Я стерплю, если обидят меня…
— …но не позволю кому-то унижать моих друзей» — с улыбкой закончила я. — Да, помню, после этого нас стали называть «Команда Би и Ви». А к чему ты клонишь?
— К тому, что я не брошу тебя, что бы ни случилось. Говори, какая помощь от меня требуется.
— Твоя машина. И ещё я хочу, чтобы, когда к тебе придут Шерил и Свит Пи, ты сказала, что меня здесь не было.
— Без проблем. Но я хотела бы знать, что ты собираешься делать.
— Мстить.
Автор
В то время как Бетти Купер строила зловещие планы, сулящие её врагам крупные проблемы, ничего не подозревающие Шерил и Свит Пи не теряли времени зря. Общее горе стало отправной точкой в их отношениях. Они не знали, к чему это приведёт, и что их ждёт дальше. Возможно, это лишь способ отвлечения, и им не светит что большее, чем просто секс, но они были счастливы здесь и сейчас. В этом забытом Богом месте посреди леса, под землёй они чувствовали себя в безопасности и впервые за долгое время не боялись того притяжения, что было между ними. Когда-то им придётся завести серьёзный разговор и расставить все точки над «и», но не сегодня.
Полуторной кровати бункера было явно недостаточно для них обоих, поэтому Шерил, совершенно не стесняясь наготы парня, практически лежала на нём, довольно улыбаясь. Свит Пи в свою очередь оказался не против побыть в роли матраса, о чём свидетельствовала его рука, властно лежащая на спине девушки.
— Давай передохнём немного, — устало прошептала Шерил.
— Я чувствую себя полным кретином, — после недолгой паузы заявил Змей.
Это не то, что хотела услышать рыженькая после убойной ночи, плавно перетёкшей в утро. Она непонимающе взглянула на парня, сонливость как рукой сняло.
— Джагхед и Бетти в больнице, Пенни всё ещё на свободе, а мы здесь…отдыхаем, — замявшись, он подобрал нужное определение.
— Помочь Джагу мы ничем не можем, Бетти сама не хочет разговаривать с нами. Мы навещали её, помнишь? Она сказала, что не хочет нас видеть.
— Да, но…
Шерил, которой уже порядком надоел этот разговор, приподнялась и страстно поцеловала парня. Глубокий поцелуй разнёс все сомнения в дребезги, теперь он мог думать только об её настойчивых губах и нежных руках, провокационно скользящих по его торсу.
Бетти
Я могла не обращаться за помощью к Веронике и справиться со всем в одиночку, но приятно осознавать, что кто-то поддерживает меня. Какой бы смелой я не казалось, то, что я собираюсь сделать, навевало страх. В глубине души сидела маленькая Бетти Купер и дрожала от страха, умоляя пойти на попятную, но пока мне удавалось её игнорировать. Что мне терять? Мать недвусмысленно дала понять, что я не нужна ей, парень без сознания из-за меня, а те, кого я считала друзьями, предали. Джаг пошёл на всё ради того, чтобы вычислить убийцу родителей Шерил, но как только дело вышло из-под контроля, она со Свит Пи, поджав хвост, залегла на дно. Я расценивала это как предательство и в отличие от них, собиралась идти до конца и намеренно шла на риск. Если не смогу отомстить, посадив всех виновников произошедшего за решётку, то и жить я не хочу. Как я уже сказала, терять мне нечего.
Когда Джагхед и Тони пробрались в номер Хэла, я отвлекала его, как могла. Моей главной задачей на тот момент являлось не дать ему заподозрить неладное, поэтому говорила я без умолку. Рассказывала про своё детство, про то, как впервые испекла пирог и про всякую подобную хрень, половину из которой придумала на ходу. Тот диалог можно назвать самым бесполезным в мире, если бы не одна деталь. Я поведала ему историю о том, как, будучи ребёнком, разбила любимые духи матери и, не придумав ничего лучше, решила спрятаться. В подвале. Дело в том, что я была так напугана последующим наказанием, что детская нервная система не выдержала, и я просто уснула. Выспавшись, я вылезла из своего убежища и обнаружила, что меня разыскивает весь Ривердэйл — мама умела развести шумиху. Так вот о чём я. После моего рассказа, отец вымолвил одну очень умную фразу: « Легче всего спрятаться на виду». Сейчас я не сомневалась в том, что он сказал это не просто так. Он так на самом деле думал.
Если вы думаете, что в Ривердэйле много мест, где можно укрыться от полиции, вы ошибаетесь. В маленьких городках все друг друга знают и любой новичок становится темой для обсуждений. Именно поэтому мой отец придумал ту душераздирающую историю о том, как тосковал по мне — чтобы люди не задавали лишних вопросов.