Большая часть приезжих выбирала местом временного ночлега мотель, что в центре города, но бывали те, кому не посчастливилось увидеть на двери мотеля вывеску «МЕСТ НЕТ». Обычно эти бедолаги проводили ночь, корчась на заднем сидении машины, хотя для смельчаков у Ривердэйла было другое предложение — дома у реки.
Небольшая сноска из истории: когда-то Стритвотер была знаменита своей кристально чистой водой, поэтому самые умные предки строили дома именно возле реки, но идея себя не оправдала. Во-первых, такое жильё лишалось каких-либо удобств, во-вторых, с каждым годом река расширялась и в самые дождливые дни выходила за берега, в-третьих, (и это самая главная причина) в лесу жило слишком много диких животных, которые не всегда были рады соседству с людьми. Со временем, когда ко всему прочему различные выбросы загрязнили речную воду, жители Ривердэйла перекочевали ближе к центру города. Как ни странно, спустя десятилетия эти старинные хижины стояли, как несокрушимые крепости. Вскоре эта история обросла легендами и сплетнями, кто-то говорил, что там видели призраков, кто-то считал, что дома прокляты, но всех их объединяло одна мысль: жить там нельзя. Неудивительно, что нашлись те, кто решил на этом заработать деньжат. Жилища отремонтировали, покрыли слоем свежей краски и презентовали как новый отель для туристов. Он пользовался успехом, пока не произошёл случай, благодаря которому Ривердэйл впервые попал на первую полосу газет штата. Если коротко, то маленькую девочку загрыз волк, когда та вышла из номера погулять и перешла дозволенную границу. Родители малышки подали на отель в суд, и не прошло и месяца, как его закрыли. Больше никто не рисковал ночевать там, кроме тех, кто гонится за адреналином.
Идеальное место для того, чтобы скрыться от полиции: ты с одной стороны у них под носом, но с другой — они никогда не подумают тебя там искать. Я бы тоже никогда не пришла к такому выводу, если бы не тот разговор.
Машина Вероники проехала мимо вывески «Мы не работаем», въезжая на запретную территорию. Пора проверить мою теорию. Я остановилась возле одного из домов и вышла. На первый взгляд всё выглядело безмятежным и спокойным (как и должно быть), но проверить все же стоило. Я заглянула в щель между деревянными досками, которыми были заколочены окна.
— Руки вверх! — послышался знакомый голос за спиной.
Я вздрогнула и резко обернулась. Не могу передать то удовольствие, что я получила, увидев сконфуженное лицо отца.
— Не ждал меня, папочка?
— Что ты здесь делаешь? — он опустил пистолет и угрюмо посмотрел на меня.
— Да вот, решила попробовать что-то новое, экстримальное.
— Не шути со мной! — Хэл на взводе, и причиной его нервозного состояния была вовсе не я.
— Ты прав, я здесь не для шуток. Мне нужна Пенни, и я уверена, что ты знаешь, где эта мразь, — вмиг посерьёзнела я.
— Ничего я не знаю! — сквозь зубы процедил отец. — Зачем ты вообще приехала? Теперь я должен…должен убить тебя… Ты свидетель, а я не могу так рисковать.
Я едва не расхохоталась в голос. Наверное, моя нервная система после всего пережитого кошмара окончательно расшаталась.
— Ты не сделаешь этого, потому что третьего убийства не переживёшь, — наконец сказала я, собрав в кулак жалкие крохи самообладания. — Дай угадаю, твоя подружка обещала тебе золотые горы, наплела какую-нибудь чушь про власть, а ты, влюбленный кретин, ей и поверил. Но всё с самого начала пошло не так, как вы задумывали — Шерил не продала фабрику, вместо этого она стала копать под вас. Я уверена, что Пенни предложила убрать девчонку, последнее препятствие на пути к вашей беззаботной жизни, и ты опять сделал всё так, как она просила. Точнее, не совсем так. Ты облажался и убил невинную девушку, которая даже не знала о твоём существовании. И потом Пибоди всё взяла в свои руки — похитила меня. Вряд ли ты знал об этом, ведь она не считала тебя равным ей, ты был лишь пушечным мясом. Теперь, когда тайна раскрылась, она бросила тебя, оставила здесь, заверив в том, что всё вскоре уляжется, но шли дни, а копы искали тебя всё тщательнее. Ты начал задумываться о том, чтобы наплевать на Пенни и свалить из города, как, наверняка, это сделала она, но столкнулся с проблемой — полиция тщательно досматривает каждую машину, покидающую город. И даже если бы тебе удалось пешком пересечь черту города, тебя бы поймали на первой же заправке, потому что твои фото передают на каждом канала с надписью «ОСОБО ОПАСЕН». Тебе ничего не оставалось, как остаться здесь, в этой глуши. Уже начала ехать крыша? Слышала, такое бывает, если убивать людей, — я закончила свой монолог злорадной ухмылкой.
— Откуда ты всё знаешь? — растерянно пробормотал отец.
— Размышляла, пока лежала в больнице.
— Чего ты хочешь от меня?
— Скажи, где Пенни.
— Зачем мне это? Я могу просто убить тебя, и дело в шляпе.
— Моя подруга знает, куда и зачем я поехала. Мы договорились, что если через час я не выйду с ней на связь, она приведёт сюда копов. Хочешь сидеть не за два убийства, а за три?
— Вызывай их хоть сейчас, я готов сдаться.
— Дело не в тебе! Господи, я даю тебе шанс исправить то, что ты натворил, а тебе плевать! На прогулке мне показалось, что у нас может получиться настоящая семья, что мы сможем поладить. Я действительно верю в это. Пожалуйста, папа. Просто скажи, куда она уехала, и я помогу тебе сбежать. Обещаю, — глазами, полными слёз, я посмотрела на мужчину.
Он долго стоял неподвижно, пристально глядя на меня, после чего сказал:
— Я тоже в это верю… Она говорила, что поедет в Нью-Йорк. В большом городе легко затеряться, знаешь ли.
— Мне нужен точный адрес, пап.
— Он у меня записан. Подожди, я схожу за ним.
Быстрым шагом он направился к дому, стоявшему напротив. Не прошло и пяти минут, как он вернулся с какой-то бумажкой в руках и протянул её мне.
— Эта женщина причинила мне достаточно зла, чтобы оберегать её за свой счёт.
— Ты сделал правильный выбор.
В этот момент я уловила приближающиеся звуки сирен. Как раз вовремя. Я положила бумажку в задний карман джинс и подошла к своей машине.
— Что это значит, Бетти?! — он испуганно обернулся туда, откуда шёл звук.
— Ты правда поверил в то, что я простила тебя? После всего, что ты сделал? — садясь в машину, я ядовито улыбнулась.
— Ты вызвала копов… — он наконец понял, что произошло.
— Пришло время расплачиваться, папочка.
Я завела двигатель и рванула с места. На поляну въехали три полицейские машины, из них тут же выскочили мужчины в форме и, не обращая на меня внимания, наставили пушки на Хэла Купера. Теперь он их забота. Мне же ещё предстояло засадить за решётку главного преступника — Пенни Пибоди.
Автор
Синий кабриолет подкатил к полицейскому участку. Довольная собой блондинка элегантно покинула автомобиль и уверенным шагом подошла ко входу. Если бы сейчас Бетти встретила кого-то из своих старых знакомых, они бы её не узнали. Удивительно, как быстро меняются люди. А, может, она и не менялась вовсе? Возможно, в ней всегда жила тёмная сторона, но девушке удавалось её скрывать, кто знает…
— Я хочу поговорить с детективом Минетто, у меня для него важная информация, — презрительным тоном Бетти обратилась к дежурному сержанту, которая явно была не в духе.
— Милочка, если бы я пропускала к нему каждого, кто владел якобы важной информацией, он бы повесился, — в тон девушке ответила женщина-коп.
— Вы меня, кажется, не поняли… — в голосе Купер послышались угрожающие нотки, но их разговор прервали.
— Что здесь происходит? — раздался властный голос.
— Сэр, какая-то ненормальная хочет поговорить с детективом, а я пытаюсь ей объяснить, что сейчас это невозможно, — отчеканила сержант.