Сегодня мне сняли гипс, и все мои отговорки перестали действовать, поэтому ЭФПи должен с минуты на минуты забрать меня. Я радовался и в то же время боялся этого, слишком велик соблазн сорваться и поехать к Бетти.
— Готов, Джаг? — отец зашёл в палату.
— Нет, но что это меняет?
Я встал с кровати и направился к выходу. Сегодня впервые за два месяца я встал на обе ноги, и безграничную радость, которую я тогда испытал, не передать словами. Пока я шагал немного неуверенно, опасаясь оступиться, но с каждым шагом мне становилось легче, и к мотоциклу я уже почти летел. Отец приехал на своем байке, так что в этот раз мне пришлось побыть в роли пассажира. Но я очень скоро собирался это исправить, о чём и сообщил отцу, когда мы приехали домой.
— Нет, сынок, сегодняшний день ты проведешь со своей семьей. Сейчас мама на работе, Джелли в школе, но к вечеру они будут дома. Мы должны показаться сегодня на одном мероприятии.
— Ты о чём? — удивился я.
— Сегодня, в честь твоей выписки, наш кинотеатр заработает, а после просмотра фильма Змеи устраивают вечеринку, твои друзья там будут, так что отказ не принимается.
— Спасибо, конечно, пап, но я бы предпочёл остаться дома.
ЭфПи подошёл ко мне и положил руки мне на плечи.
— Я знаю, тебе сейчас тяжело, но это не повод обижать маму с Мармеладкой и твою банду. Нужно жить дальше, Джагхед. И это даже не обсуждается.
— Разве я всё ещё главный в банде? Ты вернулся, я лишь был твоим заместителем.
— Всё зависит только от тебя. Если ты захочешь остаться, все будут только рады, а я с удовольствием уступлю тебе место.
Похлопав меня по плечу, отец покинул трейлер, сказав, что у него какие-то там дела. Я был ему за это только благодарен, сейчас мне не мешало побыть одному.
Вечер
Немного подумав, я всё же принял решение посетить вечеринку. Если честно, то мне не оставили выбора мама с Джелли, которые заявили, что у них новые наряды и они обязаны их «вывезти в свет». Это было так странно, смотреть на своих родных, которые, наконец, были вместе, и не чувствовать радости. У меня было всё, о чём я когда-то мечтал: семья, верная банда, друзья — но почему-то счастья я не испытывал. Без неё это всё не имело никакого смысла.
— Ты готов, милый? — спросила мама.
— Дорогая, мы с Джагом готовы, и давно. Если вы не поторопитесь, мы не успеем к началу фильма, — с упрёком ответил за меня отец.
Вместо ответа Глэдис подошла к мужу и поцеловала. Я улыбнулся. Нет, я всё-таки счастлив.
***
Кинотеатр изменился до неузнаваемости. Теперь его можно с уверенностью назвать действительно солидным. Если папа начнёт показывать здесь современные фильмы, то от посетителей не будет отбоя, впрочем, как и сейчас. Все места были заняты, кто-то пришёл с девушкой, кто-то привёл маленьких детей, а кто-то наслаждался вечером в одиночестве. Мама и Джеллибин были в восторге и не переставали хвалить отца, а я думал лишь о той, благодаря кому я сижу здесь, благодаря кому я вообще могу дышать. Шерил рассказала мне о том, кто вернул меня к жизни, кто засадил за решетку двух преступников. Я восхищался моей девочкой. Моей…
Тихо, так чтобы никто не заметил, я встал и направился на стоянку. Видимо, не такой уж из меня крутой шпион, потому что сзади меня кто-то позвал:
— Джаг! Куда ты?
Я повернулся к отцу лицом.
— К Бетти. Я не могу так…не могу жить без неё, — ожидая осуждений, тихо ответил я.
— Давно пора. Только не накосячь ещё больше, ладно? — ухмыльнулся ЭфПи.
— Спасибо, пап, — я благодарно улыбнулся.
Автор
Джагхед неуверенно застыл перед дверью. Благодаря Свит Пи, которому он поручил приглядывать за Бетти первое время, он знал о ней все: до скольки работает, где живёт, с кем общается. Страх быть отвергнутым заставил остановиться, но всего на минуту. Прозвучал стук.
— Мама, я же сказала… — открыв дверь, девушка замолчала на полуслове.
Ей хватило минуты на то, чтобы понять — перед ней стоит вовсе не мама. Справившись с шоком, она захлопнула дверь прямо перед носом парня, который не успел вымолвить и слова.
— Бетти, открой, нам нужно поговорить, — попросил он, прижавшись к двери.
— Нам не о чем разговаривать, — отчеканила Бетти, прислонившись лбом с другой стороны двери.
— Я соврал. Соврал, сказав, что не люблю тебя. На тот момент мне казалось, что так будет лучше для тебя, что я приношу тебе только проблемы, что без меня тебе будет лучше.
— И что же изменилось?
— Ничего, я всё ещё так считаю. Но как бы мне не хотелось оградить тебя от себя, я не в силах сделать это, потому что схожу по тебе с ума. Я люблю тебя, слышишь? И всегда любил. Прошу…открой дверь, — в его голосе послышалась мольба.
Дверь резко распахнулась.
— Ты разбил мне сердце! Заставил поверить в то, что не любишь меня! Я провела эти два месяца, гадая, что сделала не так! — она стояла в дверном проёме и кричала во весь голос.
— Прости меня, — убитым голосом сказал парень.
— Простить?! Да пошёл ты!
Бетти хотела снова захлопнуть дверь, но в этот раз Джагхед был готов. Он подставил свою ногу, не дав девушке отгородиться от него. Блондинка, которая не ожидала получить сопротивление, неосознанно отступила назад, что дало возможность Джагу зайти в комнату.
— Уходи, Джаг, — приглушенно попросила Бетти.
— Уйду, только выслушай меня, — сказал он, прикрыв за собой дверь. — Кое-что в моих словах было правдой. Те отношения были ненормальными, всё тогда было ненормально. Сначала я специально заставил тебя ревновать, потом ты узнала о моих чувствах с подслушанного разговора… Мы даже не сходили на свидание ни разу! Всё должно было быть не так, понимаешь? Но сейчас, когда всё наладилось, у нас есть возможность начать всё сначала. Прошу, Бетти, дай мне второй шанс. Дай нам второй шанс.
Они стояли, не отрывая друг от друга взгляд. Казалось, время в этой комнате застыло.
— Хорошо, — прозвучало тихо и неуверенно.
Джагхед облегчённо вздохнул.
— В этот раз всё будет по-другому, обещаю, — он нежно коснулся губами её щеки и вышел, оставив девушку глупо улыбаться в пустоту.
Бетти
Честно говоря, я не думала, что после таких потрясений смогу уснуть, но, видимо, мой организм наплевал на душевные терзания и просто отключился, чему я была несомненно рада.
Только проснувшись сегодня утром, я в полной мере осознала, что вчера произошло. Джаг любит меня, более того, мы снова встречаемся. Нет, всё-таки я это ещё не осознала, уж слишком дико всё выглядело. Где-то в глубине души закрадывались сомнения о том, что это могла быть нелепая шутка, или приход Джагхеда мне и вовсе приснился, что выглядело очень правдоподобно, учитывая, что за два месяца он не снился мне всего два или три раза. Но я всеми силами отгоняла эти мысли.
Сегодня я долго подбирала лук, мне хотелось выглядеть по-особенному, но, в то же время, не слишком вычурно. Глядя на себя в зеркало, я сделала вывод, что мне это удалось. Повседневность чёрных джинс компенсировал красный свитер с глубоким вырезом, замшевые ботинки на невысоком каблуке придавали утончённости, а крохотный камушек, поблёскивающий на серебряной цепочке, стал изюминкой образа. В качестве верхней одежды я выбрала кожаную куртку, удачно сочетающеюся с небольшим рюкзаком. Оставшись довольной своим внешним видом, я бодро покинула комнату и отправилась в школу.
***