— Ха! — крикнула, вскидывая свой лук вверх, — теперь понятно, что не половые признаки важны в спорте?!
— Это было понятно уже давно, — парень очень внимательно осматривал меня, будто принюхиваясь, улавливая что-то…
Я не совсем понимала, что он делает, но это смущало. Чтобы скрыть свое состояние, я подалась вперед, и чуть щелкнула оборотня по носу.
— Слишком тяжело дышишь, — я показала ему язык.
Он обезоружено улыбнулся, и чуть подался вперед.
— А ты слишком бурно радуешься, огненная. Ведь это еще не победа…
— Отчего же?! Ведь ты скосил…
Ричард кивнул, согласно указывая на промазанную цель.
— Да. Но ты не забыла, зачем мы решили встретиться?
«Чтобы я могла утереть тебе нос!», — мысленно подумала я, но вслух решила смягчить фразу.
— Чтобы доказать, что я стреляю лучше!
— Вообще-то, я хотел показать тебе правильное положение головы во время стрельбы… Ведь ты делаешь это немного не так…
Я фыркнула.
— Трусишь? — он вновь тряхнул своим луком.
— Чего мне бояться-то? Не шею же ты мне свернешь… Показывай! — я бодро прошагала на свое место, и взглянула на Ричарда, ожидая, что он встанет в нужную позу, и я повторю за ним.
Но вместо этого парень зашел за мою спину, оказавшись неожиданно близко к телу. Чертова скорость у этих оборотней! Я даже вздрогнуть не успела…
— Расслабься, — послышался голос над ухом, — натяни лук, и я покажу, как правильно. Ну же, давай.
Я не знала, с какой стати подняла руки, и выполнила просьбу. Наверно, рассудок автоматически притупляется, когда хищник стоит к тебе так близко…
— Вот так, — его руки, не касаясь кожи, чуть подправили лук в моих ладонях, и я почему-то замерла.
Черт, он ведь даже не касается меня! Отчего вдруг воздух стал горячее?! Я обратилась к собственной магии — но она была тут не при чем.
— Расслабься, — повторил он, и я ощутила горячее дыхание возле шеи.
Кожа мгновенно покрылась мурашками. Я слегка наклонила голову вниз, чтобы уберечься от этих странных всплесков, которые вызывало в моем теле его нахождение рядом.
Но вдруг мягкая, теплая ладонь легла на мое горло. Я чуть дернулась, но была остановлена хриплым шепотом.
— Я всего лишь задаю правильное направление твоей голове, огненная. Расслабься!
— уже в третий раз произнес он.
Я постаралась отпустить контроль над телом, но все тут же сосредоточилось в том месте, где его рука мягко обхватывала мое горло. Со стороны казалось, что он меня придушивает, но дыхание перехватывало вовсе не от этого. Он касался шеи необыкновенно мягко, в то же время твердо направляя ее, приводя в нужное ему положение.
Наконец, он убрал руку, и я почувствовала себя чуть лучше. Не на долго — на шее, возле уха, вновь легонько коснулось его дыхание.
— Теперь сосредоточься и стреляй, — произнес он, и я постаралась отбросить все лишнее, чтобы следовать дельному совету.
Медленно вернула лук в нужное положение, прищурила один глаз, направила стрелу точно в цель…
По выпирающей косточке шеи плавно, щекотно, и чувственно скользнул чужой нос, чуть обжигая дыханием, заставив электрический разряд пройти через все тело.
Я выпустила стрелу, которая со свистом пронеслась далеко мимо цели.
— Кажется, я все же выиграл, — мурлыкнул оборотень позади меня, и, еще раз вздохнув, унесся прочь, не давая мне шанса тут же его убить.
Глава 3
— Чит, — простонала я спустя два часа наших мучений, — я не могу больше. Давай забьем на эти исследования, пошли спать! Закончим завтра, целый выходной впереди!
Мы уже несколько часов сидели в библиотеке, изучая шиповные узелки, пытаясь преобразовать их в один большой узел. Исследование, которое нам назначили на пару, казалось таким легким, а теперь… Мы обложились всеми возможными учебными материалами, а узла все не было! А времени, между прочим, за полночь!
— Завтра у тебя тренировка, а ко мне приезжают родители, — покачал головой друг, — нам будет не до исследования. Лучше закончить все сейчас, чем завтра опять возвращаться…
— Это невыносимо! — я страдальчески вздохнула, и подвинула к себе очередной учебник по скрещиванию растений, и преобразовательной энергии магической флоры.
Буквы расплывались, и я без конца зевала, клюя носом в слишком нудные слова. Голова отказывалась работать, но Чит прав — закончить следовало сегодня…
— Эй, — мягкий голос вывел меня из полусна, а ладонь друга легла на плечо, — ты же совсем спишь. Иди в кровать, я сам закончу.
— Нет, Чит, конечно нет! Прости, просто я совершенно не выспалась, вот и залипаю… Мы продолжим вместе, я не уйду…
— Толку то от тебя… — улыбнулся друг, поглаживая мою спину, — иди, говорю, я все доделаю. Не спорь.
— Правда? — я улыбнулась в ответ, чувствуя невероятное тепло внутри, — ты самый лучший, ты знаешь об этом?
— Главное, чтобы ты это знала, — серьезно ответил Чит, и протянул мне мой свитер, скинутый от жары в библиотеке.
Я почувствовала, что щеки слегка порозовели, и тут же одернула себя. Ну вот какого, спрашивается, я начинаю так серьезно воспринимать слова друга?! Или дело в том, как он смотрит на меня?..
— Иди давай, — слегка щелкнул меня по носу Чит, и вновь вернулся к книгам.
Я вышла из библиотеки, потягиваясь, и мечтая, как сейчас лягу в теплую, мягкую постель, что преданно ждет меня в комнате… Библиотека находилась довольно далеко от нашей спальни, и мне следовало преодолеть пару лестничных пролетов, чтобы добраться туда. Тело от долгого сидения затекло, и я шла по пустым коридорам, слегка пританцовывая, двигая бедрами и руками под воображаемую музыку… Пока вдруг не врезалась в чью-то твердую и широкую грудь.