Палач искал Таранова, а Таранов был совсем рядом. В восемь тридцать утра первого сентября он припарковал «двойку» Мордвинова на проспекте Просвещения, в видимости офиса ООО «Франческа». Для страховки машину поставили на противоположной стороне проспекта…
Утро было свежим, солнечным и чистым. Шли по улице школьники. Многие – с цветами. Таранов и Лешка сидели в «двойке» и ждали приезда Палача. Чтобы скоротать время и снять напряжение, Иван знакомил Лешку с азами наружного наблюдения:
– Наружка, Алексей, штука довольно утомительная. Квалифицированный спец по наружке дорогого стоит. Если ты выпасаешь лоха, который чешет себе по улице, не оглядываясь, то, конечно, больших трудностей не предвидится. Шлепай потихоньку сзади, глаза клиенту не мозоль, никогда не встречайся с ним взглядом. Одежонка должна быть неброской, обувь – удобной. С собой – сумка. Тоже без всяких ярких рисунков и прочее. Обязательно с ремнем через плечо. Зачем, спросишь, сумка? Отвечаю: если ты работаешь один и пешком, то тебе не худо иметь с собой кое-какую оснастку. Как минимум темные очки, кепочку, зонтик и хотя бы театральный бинокль. Очки и кепчонка помогут при необходимости худо-бедно замаскироваться. Зачем бинокль и зонтик – объяснять не нужно… Вообще-то оборудования желательно иметь больше: фотоаппарат, например, и ПНВ…
– Что такое ПНВ? – спросил Лешка.
– Прибор ночного видения. Полезная вещь. Даже плохонький ПНВ жизнь разведчику здорово облегчает. Вообще-то не худо иметь с собой и паричок, и сменную верхнюю одежку… Но так можно превратиться в верблюда. Все на себе носить не стоит. А тем более, если мы говорим про клиента-лоха. Мы с тобой, если будет время, попрактикуемся. Выберем человечка в толпе, и ты за ним походишь. А я понаблюдаю за вами со стороны. Потом проведем «разбор полетов», рассмотрим твои ошибки. В этой науке все практикой добывается, от простого к сложному. Сначала нужно просто прогуляться за человеком, запомнить его маршрут и не засветиться самому… Потом ставят задачи посложнее: та же прогулка, но с фиксацией времени, контактов объекта, его покупок, манеры двигаться. А при удачном стечении обстоятельств неплохо послушать, как объект разговаривает. Но это, конечно, не всегда возможно. А вот составить словесный портрет нужно уметь обязательно… Стоп! Синяя «десятка».
Таранов поднес к глазам театральный бинокль, всмотрелся в номер.
– Нет, – сказал он, – не та… Так вот, возвращаясь к нашей теме: наружка – это терпение, находчивость, наблюдательность. Скажи-ка, брат, какого цвета у меня глаза?
– Э-э, – промямлил Лешка, – кажется… Черт! Не помню, не знаю.
– То-то. А ведь мы с тобой знакомы, считай, месяц. Да ты в голову не бери – меня ведь тоже натаскивали как щенка… стоп! Еще «десяточка». Ну-ка, ну-ка… – Таранов вскинул бинокль, сказал: – Она!
В слабенький бинокль с увеличением «2, 5» он рассмотрел номер «десятки», а потом и пассажира. О чертах лица говорить не приходилось, но рост, цвет волос и манеру двигаться быстро, выдвигая правое плечо вперед, Таранов ухватил – Палач! Убийца Славки. От ненависти к этой твари, от его уверенного, благополучного вида, Таранову стало тошно… Славка Мордвинов лежал на Южном кладбище. И рыжеволосая девочка, похожая на сгоревший факел, лежала на Южном. А их убийца был жив. Он дышал, он ходил по земле. Возможно, сегодня он за руки отвел своих детей в школу. Возможно, он сильно и искренне их любит. Он хочет обеспечить их счастливое будущее… для этого он отбирает будущее у других детей. Нет, ребята, так не пойдет. Так не пойдет, ребята.
Таранов положил бинокль. Он сказал себе: спокойно. Спокойно, майор. Никуда он теперь не денется.
– Отлично, – сказал он и пустил двигатель. – Итак, фиксируем время – 9.48. Подъехал со стороны Гражданского проспекта… ну что, Алексей? На объект мы посмотрели? Посмотрели. Теперь поехали.
– Иван, – сказал Лешка, – а зачем мы вообще сюда приезжали?
Таранов включил левый «поворотник», отъехал от тротуара.
– Не горячись, Леша. Сегодня мы действительно приезжали просто посмотреть… Фактически – проверить информацию, полученную от пленного. Он был ранен, в состоянии стресса. Он дал мне информацию на своего босса. Но могу ли я считать ее точной? Я обязан элементарно проверить: а есть ли вообще такой автомобиль с таким номером? А если есть, то хотя бы посмотреть, кто на нем катается… А уж потом начинать планировать операцию. Ты помнишь, как я без подготовки сунулся к Толстому? То-то, Алексей… Ничего, ничего, мы его достанем.
– Я его достану, – сказал Палач. – Я его из-под земли достану.
Накануне Тамара – единственная женщина в команде Палача – отработала четыре адреса. В квартиры она проникала вод видом работника собеса, инспектора Ленэнерго, горгаза и даже под видом проповедника-адвентиста… На все эти случаи были заготовлены удостоверения, бланки и томик Библии. В двух случаях Тамара точно установила, что в адресах чисто – Таранова там нет. В отношении еще двух такой уверенности не было – дальше прихожей ее не пустили.
Палач вычеркнул из списка еще два адреса.
– Ничего, – сказал он. – Круг потихоньку смыкается. Те адреса, которые проверить не удалось, я поставлю под наблюдение. А ты, Тома, двигай дальше по списку. То, что не удалось отработать сейчас, – отработаем позже.
– А если, – спросила Тамара, – он остановился в гостинице?
– Нет, в гостиницу он навряд ли сунется. Он отнюдь не дурак.
– Допустим, так… а если, Виктор, он снял квартиру частным образом?
– Тогда мы в жопе, Тома, – лаконично ответил Палач. – Питер – город большой. В нем можно скрываться годами. Но ты не зацикливайся на этом, ты отрабатывай адреса по списку. Авось зацепим.
– Понял, не дурак, – сказала Тамара. На сегодняшний день она наметила еще четыре-пять адресов. Среди них была и квартира аспирантки Университета Светланы Мюллер.