Наверное, мысленно Грейнджер бы просто прощалась со всеми. И в ней бы совсем не теплилась надежда на спасение, как в тот роковой день.
И сейчас ей казалось это правильным. Логичным.
Мерлин, как же ужасно она изменилась. Испортилась, иссохла. Как буханка хлеба, неприкрытая пакетом.
С каких пор цепляться за жизнь стало для неё безнадёжным занятием?!
Неизменным во всей этой блёклой реальности оставалось лишь одно — серые радужки, что нашла Гермиона в противоположном конце зала. Тогда и сейчас. И возможно, ей показалось, но руки настоящего Драко дрогнули в этот момент.
Его чуть более худая копия стояла у стены в мраморном зале. Вся его поза выдавала крайнюю степень напряжения. Челюсть была плотно сжата, а кадык прорезал шею, стоило ему в очередной раз тяжело сглотнуть.
Девушка, лежащая на полу, вновь зашлась протяжными криками, но Гермиона не отвела взгляда. И она увидела, как тот Драко прищурился. Как его губы сжались, а в глазах промелькнуло нечто горькое, безутешное. Что-то, из чего он не мог найти выдоха.
Что-то, чего она не заметила в свои восемнадцать.
— Прости меня, — прошептал Малфой.
И в его словах было столько неприкрытой боли и сожалений, что Гермиона, не сдержавшись, всхлипнула, одновременно с этим крепче сжимая его ладонь. Будто говоря, что всё в порядке. Что она всё понимает.
Вот только произнести вслух не получалось. Иначе она наверняка расплачется и разрушит тот шаткий баланс спокойствия, который ей каким-то чудом всё ещё удавалось сохранять.
Почему же он так смотрел на неё в тот момент? Почему он не выдал Гарри Пожирателям? Была ли в этом хоть какая-то связь?
Драко освободился от её рук и вновь приложил пальцы к вискам. Гермиона застыла, не понимая, что он делает, но не смела мешать и лишь продолжала искать ответы на свои вопросы, стараясь абстрагироваться от криков, грохочущих на весь мраморный зал.
Виски начало жечь, и в ту же секунду тот Драко, стоящий у стены, ринулся вперёд. Заклинание, слетевшее с его палочки, ударило Лестрейндж в грудь, отбрасывая мучительницу в стену с такой силой, что она рухнула на пол обмякшим бессознательным телом.
Глаза Гермионы расширились, и она зажала рот руками, начиная мотать головой и беззвучно рыдать, совершенно не веря в то, что происходило прямо перед ней. Но Драко сильнее сжал её виски пальцами, заставляя смотреть.
Как он поднимал её копию на руки, бросая хмурый взгляд на Люциуса, когда тот достал волшебную палочку. Как с глухим хлопком аппарации исчез вместе с Гермионой, больше не медля ни секунды.
Как он спас её.
Гермиона почувствовала, что всё тело начинает пробирать безудержная дрожь. Такая приятная и вместе с тем полная горечи несбыточного прошлого. Столь желанного, но абсолютно невозможного.
— Я бы хотел, чтобы всё сложилось именно так, — прошептал Драко и носом зарылся в её кудри, пока вся картинка воспоминания рушилась вокруг них.
И он ответил на все её неозвученные вопросы.
Подарил ту надежду, которую Гермиона больше и не надеялась найти.
========== Глава 3 ==========
7 декабря 2000 г.
Гермиона нещадно сдирала обои со стен, отчего-то решив делать это вручную. Наверное, чтобы выплеснуть хоть часть тех эмоций, что испытывала.
Страх и ужас от прогулок по тёмным подвалам собственного разума. Отчаянье и слепую надежду, что затаилась где-то на подкорке сознания после того, как Драко спас её. Дал понять, что рядом с ним она в безопасности. Что ему не всё равно.
И что-то возродилось внутри Гермионы. Что-то такое же тёплое, как объятия Драко. А ещё неугомонное, трепетное, романтическое.
И это что-то явно верило в предновогоднее волшебство, ведь так наивно рассчитывало на взаимность.
— Ага, как же! — почти прорычала Гермиона в ответ на свои мысли, отшвыривая на пол ещё один оторванный лоскут плотной бумаги.
Ведь Драко опять пропал. Пошли уже третьи сутки после того дня, но от него не было ни единой весточки. А ведь они, чёрт побери, договорились встретиться тем же вечером. Но после пятой череды стуков в дверь Гермиона поняла, что ей никто не откроет. Как и на следующий день. Как и сегодняшним утром.
Он снова бросил её. Оставил наедине с собственными терзаниями, не посчитав нужным даже предупредить о дате удобной встречи и вынудив её по два раза в день торчать у его двери, как какую-то дуру.
И потому Гермиона терзала стены в доме, затеяв долго откладываемый ремонт. Без помощи Драко у неё всё равно ни черта не получалось вспомнить.
В таком взвинченном состоянии её и обнаружил Гарри. Гермиона застыла на пороге с раскрытым ртом, абсолютно не понимая, какими ветрами его к ней занесло вечером рабочего четверга.
Она ведь была уверена, что это вновь нагрянул незадачливый сосед, который потерял свою кошку и вот уже по седьмому кругу опрашивал всех живущих в округе, порядком надоев одними и теми же вопросами.
— Гарри?! — губы скривились в жалком подобии улыбки.
Всё это было чертовски не вовремя. Гермиона выпустила из пальцев кусок обоев, постаравшись незаметно кинуть его в угол. Но от Гарри это не укрылось, и он в удивлении приподнял брови.
— Привет! У тебя тут ремонт?
Он вопросительно посмотрел на неё, и Гермионе ничего не оставалось, кроме как пожать плечами и кивнуть.
— Ну да.
Гарри отчего-то обернулся назад, оглядывая небольшой двор перед её домом, и, заметно понизив голос, заговорил:
— Слушай, прости меня.
— Что? — опешила Гермиона, крепче сжимая раскрытую входную дверь.
— Я только сегодня прочитал твоё письмо! — грустно усмехнулся он. — И только сегодня увидел записку с просьбой о встречи у центральной ели… Мерлин, мне так стыдно, Гермиона, — он устало провёл ладонью по лицу, качая головой, а после вновь зачем-то оборачиваясь назад.
Гермиона тяжело сглотнула, понимая, что Кроха ошибочно доставила её записку Гарри, а не Драко. Чёрт!
— Всё нормально, правда! — тут же замахала она руками.
— Да какое тут нормально?! Твой отец… Это… Мне так жаль! — в его зелёных глазах промелькнули искорки нескрываемого сочувствия, и Гарри поджал губы. — Давай я помогу тебе с ремонтом, и мы всё обсудим. Мы обязательно что-нибудь придумаем, хорошо?
Гермиона шмыгнула носом и почувствовала, что щёки краснели. Но она просто не находила в себе сил признаться Гарри, что записка была предназначена вовсе не ему, когда он так волновался.
— Да, конечно, — улыбнулась она. — Проходи, я рада, что ты всё-таки заглянул ко мне в гости.
Поттер почесал подбородок и отвёл глаза в левый нижний угол. Он всегда так делал, когда врал или чувствовал себя неловко. Гермиона нахмурилась.
— Гарри?..
— Эм… Ну… Тут такое дело, — замялся он. — Мы заглянули.
Несколько секунд Гермиона в ступоре смотрела на друга, не понимая, о чём он говорит. А после из-за забора показалась Паркинсон, на ходу делая последнюю затяжку и выбрасывая сигарету в мусорный бак.
— А она-то зачем здесь? — всплеснула руками Гермиона и, не выдержав, всё-таки закатила глаза.
— А она принесла сливочное пиво, — Пэнси приподняла свою сумочку, на которую наверняка было наложено заклинание незримого расширения. — И собирается с удовольствием пить его, заняв единственный диван в этом доме, чтобы наблюдать за вашими тщетными потугами превратить эту халупу во что-то менее убогое. Давай, Грейнджер, влево-вправо, — быстро замахала она рукой, обвешанной массивными звенящими кольцами и браслетами.
— О Мерлин, — взмолилась Гермиона, но всё-таки отошла в сторону, давая Пэнси пройти внутрь. Скорее даже продефилировать по остаткам обоев на полу на своих до ужаса высоких каблуках. — Гарри, я тебя когда-нибудь убью, — шикнула она на друга, закрывая входную дверь.