— Зато у нас есть пиво! — засмеялся он.
— И эксперт в дизайне интерьера! — добавила Пэнси, уже разваливаясь на диване и доставая первую бутылку. — А когда пиво окажется внутри эксперта, то я даже смогу выслушивать всё твоё нытьё без саркастичных комментариев и успокоить, потому что Поттер в этих вопросах абсолютно безнадёжен.
Гермиона приподняла брови, не зная, что на это ответить.
— Да-да, не благодари, — пропела Пэнси и начала пить.
— Мне позвать Кикимера на помощь? — с надеждой в глазах произнёс Гарри, замерев посреди гостиной и присвистнув от масштаба катастрофы.
— Только попробуй, — цокнула Гермиона, хватаясь за лоскут обоев и продолжая работу.
***
8 декабря 2000 г.
Гермиона проснулась от странного звона над ухом и чьего-то еле различимого шёпота. Она разлепила глаза, неожиданно обнаруживая свою голову на коленях у Пэнси, которая размахивала наманикюренным пальцем, раздавая команды…
— О нет! Нет, нет и нет! — застонала Гермиона, резко поднимаясь с её ног.
В доме было не менее десяти эльфов, которые обставляли его, подчиняясь указаниям неугомонной Паркинсон. Вдоль стен выстроились стеллажи с книгами и, о Господи, даже телевизором, и сейчас именно эти полки украшали гирляндой по краям. Гермиона опустила ноги на пол, находя там вместо привычного жёсткого ковра новый — такой мягкий и с длинным ворсом.
Мерлин, она не узнавала ни свою гостиную, ни кухню и боялась даже предположить, что Паркинсон вытворила со вторым этажом. Неизменным остался только диван с этим отвратительным пледом в сердечко, на котором под утро уснула Гермиона, закончив с переклейкой обоев.
— Доброе утро, спящая красавица, — протянула Пэнси. — Нет, Кока! — тут же отвернулась она, снова звеня своим безумным количеством украшений на руках. — Эти шары на ёлку.
Эльф в симпатичном белом платье всполошилась и ринулась в другую сторону комнаты к… ну конечно, чёрт побери! Они даже ель сюда занесли, пока она спала. Гермиона успела позабыть, что Паркинсон действительно работала дизайнером интерьеров и у неё целая бригада эльфов и собственное производство мебели.
— Пэнси, какого чёрта здесь происходит?! И где Гарри?!
— Ушёл на работу, — пожала плечами та и взмахом палочки разом вкрутила все лампочки в изящную люстру под потолком.
— И что ты…
— А я слишком люблю себя, чтобы работать по пятницам, — перебила её Паркинсон. — Мне было невыносимо смотреть на то, что вы с моим горе-парнем за всю ночь только и смогли, что наклеить обои в одной несчастной комнате. Да и то криво, — закатила глаза она. — Поэтому я решила взять всё в свои золотые ручки.
Гермиона раскрыла рот, чтобы возразить, но Пэнси вскинула палец вверх, останавливая её.
— Во-первых, все мои эльфы освобождены и получают зарплату. А во-вторых, я всегда знаю вкусы клиентов лучше, чем они сами. Так что даже не вздумай мне говорить, что тебе не нравится.
— Мне нравится! — Гермиона не врала. — Но я хотела заняться этим сама, понимаешь?
— Считай, что это подарок на Рождество, — хмыкнула Пэнси и начала щёлкать пальцами, привлекая внимание эльфов и указывая им на нерасставленную по полкам посуду.
Гермиона прошлась вдоль стеллажа, не веря своим глазам. Там стояли её любимые книги, которыми она так сильно зачитывалась ещё в Хогвартсе. Невероятно. И как бы Грейнджер ни злилась на Пэнси за то, что та не дала ей выпустить пар и охладить разум с помощью ремонта до конца, но она всё сделала идеально. Так, как бы ни за что на свете не сделала сама Гермиона.
— Откуда ты всё это знаешь?.. — изумилась она, ведя рукой по столь знакомым корешкам книг.
Уголки губ Паркинсон чуть приподнялись в слабой улыбке. Чересчур нежной и такой непривычной на её лице.
— Кое-кто бывал очень болтлив, когда грустил.
— Но Гарри бы в жизни не запомнил их все! — возразила Гермиона. Уж кто-кто, а она знала своего друга как облупленного.
Пэнси усмехнулась и отмахнулась от неё, видимо решив не отвечать на расспросы. Она встала с дивана, схватив сумочку.
— Мне пора. Эльфы закончат примерно через час.
Она уже развернулась на каблуках, но Гермиона коснулась её плеча, останавливая.
— Пэнси! Спасибо, — проговорила она, стараясь выразить взглядом всю благодарность.
— Слушай, Грейнджер. Я скажу это всего раз, а дальше пускай Гарри продолжает сюсюкаться с тобой столько, сколько пожелает. — Гермиона тяжело сглотнула, встречаясь с её прищуренным серьёзным взглядом. — Я прекрасно понимаю, что у тебя семейная драма в разгаре и ты, мягко говоря, не в лучшей форме. Но если хочешь заняться чем-то, то займись собой и своей жизнью, а не разрушением дома, чтобы выпустить пар. В Министерстве освободилось место в отделе по заботе об ущемлённом зверье, которое ты так любишь. Одно твоё слово, и я заставлю Поттера выгрызть эту должность для тебя.
— Не надо, — Гермиона мотнула головой.
— Два слова — ещё лучше! Готовься выйти после праздников, — невозмутимо продолжила Паркинсон. — И возьми уже себя в руки наконец. Мне смотреть на тебя больно.
— Я не понимаю! — воскликнула Гермиона. — Ты же вроде как ненавидела меня…
— Грейнджер, у меня не так много свободного времени, чтобы успевать кого-то ненавидеть, — засмеялась Паркинсон. — И твоё существование натолкнуло меня на гениальнейшую идею года четыре назад. Так что я даже своеобразно люблю тебя.
— Что?.. — окончательно растерялась Гермиона.
— Неважно, — вновь махнула рукой Пэнси и хлопнула входной дверью напоследок, оставляя Грейнджер посреди так по-новогоднему преобразившейся гостиной.
***
10 декабря 2000 г.
Гермиона уже привычным тройным стуком ударила по двери Драко и сделала шаг назад, не менее привычно принимаясь считать до десяти про себя, прежде чем постучать снова.
Она уже не надеялась, что Малфой когда-нибудь откроет. Его не было почти неделю, и Грейнджер догадывалась, что это значило. Что он наверняка уже пил столь ненавистный кофе где-то во Франции, закончив со своей практикой и вернувшись к семье.
Но почему-то она всё равно приходила сюда дважды в день. Это стало неким подобием обряда, поводом для того, чтобы вытащить свою задницу из теперь прекрасного дома, в котором она только и делала, что пыталась вновь погрузиться в воспоминания о родителях. Но каждый раз её будто выдёргивало из собственного сознания, и Гермиона, так и не сумев преодолеть этот непонятный внутренний барьер, раздосадованно ударяла по обивке дивана кулаками, проклиная неподдающийся разум.
Убивание времени у двери Малфоя коротало минуты разлуки и проветривало мозги. Не сказать, что это сильно помогало, но она всё ещё старалась держаться на плаву. Пусть и чувствовала, как опускаются руки.
Гермиона так и не нашла в себе силы увидеться с родителями после того, что услышала от отца. А они и не искали её, не пытались связаться, ни разу не позвонили. Это вынуждало её стискивать зубы от обиды и продолжать свои пока безуспешные потуги вернуть им память.
Сегодня с уст Гермионы уже не сорвалось огорчённого выдоха. Она просто поджала губы, мысленно дырявя закрытую массивную дверь в квартиру Малфоя взглядом, а затем направилась к ступеням.
И тут по пустой бетонной лестничной площадке раздался звонкий щелчок замка.
Гермиона остановилась и вздрогнула от неожиданности. Она медленно обернулась, и что-то внутри неё тут же рухнуло вниз. Оборвалось, беспощадно вынуждая Гермиону покраснеть, а её рот раскрыться так сильно, что ещё немного — и ей пришлось бы возвращать свою челюсть в нормальное положение вручную.
— Долго ждёшь? — невозмутимо спросил Малфой, проводя рукой по мокрым волосам, срывая со светлых прядей несколько капель. — Извини, я был в душе. Там плохо слышно.