Проводив задумчивым взглядом официантку, я, как следует, взялся за еду. Разбирался я с ней долго, все-таки заказ был довольно большим, не забывая при этом подкармливать своего вечно голодного питомца. Завершив трапезу, я, недолго думая, снял комнату, к неудовольствию местного бармена. Не потому что он не хотел, чтобы я тут поселился, просто я своей просьбой снова отвлек его от игры.
Вечер только начинался, таверна постепенно набивалась народом, а мне совершенно не хотелось идти ложиться спать в такую рань. Чтобы скоротать время, я решил узнать, чего такого интересного нашла добрая треть посетителей у игрового стола.
Зрители и болельщики стояли плотным кольцом, но я смог найти себе место, протиснувшись между синим джином-чужаком в плотном халате, вышитым золотыми полумесяцами, и обычным местным пастухом, непонятно зачем заглянувшим в эту таверну.
Два игрока сидели друг напротив друга, каждый со своей колодой карт. В начале хода каждый из них тянут одну карту из своей колоды в руку, а затем из тех карт, что были у него в руке, выбирал те, что хотел выложить перед собой на стол. Далее проходила какая-то непонятная для меня потасовка между картами, лежащими на столе, после чего ход переходил к другому игроку. Наверное, очень интересная игра, если понимать, что происходит. Мне же оставалось разглядывать только картинки на картах, которые, к слову сказать, довольно неплохо изображали, замерших в воинственных позах, представителей различных разумных рас.
С задумчивым видом один из игроков выложил на стол карту с названием "Рыцарь Кастельрока", и я с удивлением увидел, что на ней изображен фон Леф собственной персоной. На картинке он был облачен в свои неизменные блестящие латы, словно только что начищенные песком, за плечами у него развивался от легкого ветра фиолетовый плащ, а в руке он держал свой закрытый шлем. Собственно, потому что шлем не был у него на голове, я и смог его опознать. Второй рукой рыцарь указывал на что-то невидимое для зрителей, с застывшим решительным выражением на лице. Его окружала такая плотная аура благородства, что хоть вилку втыкай. Трудно было даже представить, что этот высоконравственный рыцарь может обидеть, к примеру, плачущую женщину. Трудно всем, кроме меня. Я просто видел это собственными глазами.
Нет, я, конечно, надеялся увидеть в этой таверне Кристофа, но не в таком вот амплуа. Интересно, а кто еще нарисован на картах в этой любопытной игре?
Простояв, наблюдая за карточным столом, битых два часа и застав не одну смену играющих, я так и не увидел ни одной карты с названием "Сын лесоруба". Видимо, ни у кого здесь нет полной колоды. Разочарованный, я отправился в свой номер, прихватив с собой бутылку вина для поднятия настроения. Кто из нас с ней победил, я не помню. Возможно, я отрубился раньше, чем успел ее прикончить, хоть следующим утром она и оказалась совершенно пуста. Невероятно кислая физиономия Зомби после пробуждения и количество поглощенной им воды, наталкивали меня на кое-какие подозрения.
Следующие пять дней можно было смело вычеркивать из моей жизни. Все это время я почти безвылазно торчал в таверне в ожидании моего наставника. Практически каждый вечер я надирался как вомбат, чем совершенно не горжусь. После этого я обязательно предавался меланхолии, вспоминая, теперь уже чужую для меня, семью. На меня, подогретого алкоголем, это действовало, как саламандра на бочку с маслом. Я тут же отправлялся задирать чужаков. Найдя мишень, я обзывал их, посылал куда подальше и раздавал задания, что в принципе сводилась к одному и тому же действию. Иногда мне везло, и я на следующее утро просыпался в номере "Двуручного окорочка", но однажды мне все же снова пришлось топать обратно из леса в город.
По окончанию пяти дней Кристоф так и не появился. Ждать его еще, не было никакого смысла. И теперь нужно было решать, что же мне делать дальше.
Я снова был предоставлен сам себе. Только я был за себя в ответе, и это немного пугало. Передо мной была открыта любая дорога, осталось только набраться смелости пойти ей. Ну, или для начала, хотя бы выбрать куда идти. А я пять дней только и делал, что напивался и лелеял свои обиды. Нужно было срочно что-то менять, иначе это трясина пьянства и саможаления угрожала полностью меня поглотить.
Чем я могу заняться? Да всем чем угодно! Полезных навыков у меня предостаточно. А где не хватит умения, я возьму старанием. Да и голова, слава Духу Леса, на плечах имеется.
Можно, к примеру, снова пойти на лесопилку, и устроиться там лесорубом. Но, от чего то, не хочется. От слова "совсем". Нет, не из-за собачьих условий, когда жить приходится в вонючем бараке, а на кухне столько живности, что не понятно кто именно готовит тебе еду, повар или крысы. И не из-за местных работяг, большая часть которых откровенные бандиты и жулье, отрабатывающие свои повинности честным трудом, а остальные - зазнавшиеся профессионалы, которым с новичком даже словом перекинуться зазорно. Хотя и это тоже влияет на мой выбор. Но в большей степени я не хочу возвращаться на лесопилку, из-за того, что уже успел вкусить вольной, полной приключений, жизни с Кристофом. В том мрачном лагере, полном неприветливых мужиков с топорами, я взвою от тоски уже на следующий день.
Кстати, а почему бы мне не податься в искатели приключений, как я того и желал в первый раз покинув дом? Есть в этом какая-то романтика. Да и потом, это довольно популярное занятие в последнее время. Куда ни глянь, приключенцев, как волков нерезаных, что среди наших, что среди чужаков. У последних, кстати, какой-то бзик на этом деле. Все они, насколько я знаю, исключительно только искателями приключений и являются. Стать учителем в школе, либо заниматься крестьянским хозяйством, им, видимо, не позволяет вера или запрещено по закону.
Решить куда именно мне отправиться в путь, я еще успею. В крайнем случае, присоединюсь к кому-нибудь каравану или компании, возможно даже чужаков. Может быть, это даже поможет мне лучше понять этих странных разумных. Спустя неделю, после инцидента с семьей, я чуток успокоился и хотел для начала разобраться во всем, прежде чем валить все свои беды на игроков, как любил это делать небезызвестный мне рыцарь.
Но для начала неплохо было бы подготовиться к путешествию. Не помешает обновить экипировку, давно уже, кстати, пора. Не все же мне бегать в своей рваной рубашке, да и сапоги уже скоро каши начнут просить. А для этого нужны деньги, коих у меня за последние несколько дней заметно поубавилось.
Заглянув в свой кошелек, я с удивлением и некоторым недоверием обнаружил там всего три неполных золотых монеты. А должно было остаться восемь. Это сколько же я денег спустил на выпивку? Возможно, будучи пьяным, еще и подвергался несколько раз карманной краже. Просто идеальная мишень для подготовки новобранцев воровского цеха.
Зарекшись больше брать в рот спиртное, я с некоторым облегчением покинул, набившую мне уже оскомину, таверну. Нужно было срочно заработать денег.
Первым делом, я отправился к своему знакомому старичку, работающему на почте. Тот, как всегда, сидел один в своем огромном кабинете и ковырялся в, только ему понятных, бумажках. Поздоровавшись, я тут же справился о работе, пока этот любитель поговорить не увел диалог в другое русло. Дед долго рассюсюкивать не стал, и выдал мне стандартное задание на разнос писем по всему городу в количестве пяти штук. Естественно, квест у меня не принялся. На что дед нахмурился и спросил, точно ли я желаю получить его задание. Я заявил, что да, и взял его снова. И еще раз. И еще. После десятого раза я решил не рисковать и больше квест не активировать, просто не заводя о нем диалог. Ибо далее дело шло явно к понижению репутации у одного пожилого работника почты. Старика я довел конкретно. Лицо его раскраснелось, а руки потряхивало. Казалось, его так и подмывало вцепиться мне в волосы и оттягать как следует, уча уму-разуму. Проронив несколько прощальных слов, я в темпе выскочил из здания. Да, я конечно здорово рисковал отношениями с этим человеком, но оно того стоило. Вместо положенных пяти писем в моей сумке лежало пятьдесят. При этом адресатов осталось то же количество что и было. Каждое письмо стоило медяшку, итого, раскидав их все, я получу пол золотого. Мало конечно, но, на мое счастье, старик был не единственным квестодателем в городе с заданиями по типу "сбегай-отнеси". Курсируя по городу и расспрашивая всезнающих прохожих, я обошел всех ближайших любителей рассылки, умножая их задания на десять.