- Кажется, там, у того подлеска, кто-то есть. - показала пальцем лавайка в ту сторону, куда вела нас дорога.
Я прищурил глаза. Вдалеке действительно можно было увидеть маленькие, словно игрушечные, силуэты, но кто это такие, мне разглядеть не удалось.
- Сейчас посмотрю, кто это. - заявила Сойка. Она сотворила какое-то заклинание, и ее глаза сверкнули необычным светом. Я заглянул в них и чуть не упал со своего насеста. Прямо на глазах, извиняюсь за каламбур, ее зрачки из круглых превращались в вертикальные. "Оборотень" - мелькнула в голове перепуганная мысль, но я ее тут же отмел. Вряд ли. Скорее всего, это просто такой эффект от ее заклинания.
- Вашу мать! Кажется, мы попали.
- Что такое?
- Там группа из пяти игроков, и все они из клана "Кровавый взор". Я читала об этих ребятах, они входят в топ пять самых отбитых ПК-кланов. - посмотрев в мои непонимающие глаза, девушка разъяснила. - ПК - это игроки, которые убивают других игроков ради развлечения, немногочисленного лута, либо из-за пакостного желания унизить других или каких-то своих внутренних комплексов.
Хм, какое счастье, что я не игрок. Я ведь уже говорил, насколько они странные ребята?
- Пока что я не услышал ничего такого, из-за чего можно было бы переживать. Даже если этот отряд действительно выслеживает всех ваших, чтобы прикончить, из нас четверых игроком являешься только ты, а ты всегда, в случае чего, можешь провернуть тот фокус с переходом в другой мир.
- Ты и это знаешь? - удивилась лавайка. - Впрочем, неважно. Не получится. В бою это не работает. Посреди дороги тоже не исчезнешь, для этого нужно какое-нибудь безопасное место, или любой населенный пункт. Так что придется ехать дальше. Если мы сейчас развернемся, то за нами, скорее всего, пустятся в погоню. Наверняка, они уже нас заметили, мы же сейчас прямо на вершине холма. Смотри, кто хочешь.
- Собираешься ехать вперед? Я думал, что эти парни кинутся на тебя с оружием, как только увидят.
- Так и есть. Поэтому я сейчас залезу в фургон, спрячусь и буду сидеть тихо, как мышка. А ты бери управление на себя. - с этими словами девушка протянула мне поводья, и я машинально принял их.
- Думаешь, тебя еще не видели?
- На таком расстоянии видны только силуэты, а на фоне фургона разглядеть того, кто управляет лошадью довольно сложно. Надеюсь, что у них нет заклинания "Орлиного взора".
- Слушай, а может управлять сядет кто-нибудь из твоих телохранителей? Я первый раз таким занимаюсь, могу что-нибудь напортачить. - сказал я это в пустоту, Сойка уже нырнула внутрь.
- Нет, они тоже будут прятаться. Если их заметят, то поймут, что рядом есть игрок. У них же в имени прописано, что они моя свита.
Просто прекрасно. Я снова помогаю игроку, хотя по договору теперь его очередь это делать. Но деваться некуда, без девушки я вряд ли добьюсь своей цели и получу нужный мне класс. А если ее убьют, то она улетит неизвестно куда, и как с ней снова встретиться я не имею ни малейшего понятия.
Я легонько хлопнул кобылу, понукая ее идти вперед. Слава Духу Леса, она безропотно послушалась и, рывком сдвинув фургон с места, потянула его дальше. Определенно, с животными общаться легче, чем с чужаками.
- Ты же говорила мне, чтобы я не переживал по поводу военных действий. Обещала, что все заботы похода возьмешь на себя, и проблем не будет. - не удержался я от броска камня в огород девушки.
- Но я же не знала, что здесь будут пэкашеры. - донеслось откуда-то из внутренностей палатки.
Отличная отмазка. Эх, женщины.
- Что мне им говорить, если меня остановят? - спросил я еще через минуту. Расстояние до чужаков все больше сокращалось, и этот факт все сильнее меня нервировал.
- Наплети что-нибудь о том, что везешь припасы в соседнюю деревню. Ну как вы, местные, обычно отбрехиваетесь в подобных случаях?
Да не знаю я. Я в подобных случаях еще не бывал.
- Особо налегай на то, что досматривать тебя всяким проходимцем не разрешается. - продолжила лавайка меня наставлять. - Если заартачатся - пригрози большим понижением репутации.
О, а вот это я как раз умею. Сам не раз пользовался таким приемом.
- Ругайся с ними, спорь, угрожай, делай что хочешь, главное чтобы они не заглянули под навес, а иначе нам всем хана. Сам понимаешь. Договориться с ними не получится. Самое важное для таких индивидов - это испортить кому-нибудь игровой процесс.
Знаю я одного человека с подобными наклонностями. Нормальный мужик. Правда, он из местных.
- Так может быть, сами на них неожиданно нападем? Застанем их врасплох?
- Не выйдет. Я успела глянуть на их уровни - шансов нет.
Повозка с горки катилась ходко, лошади только и оставалось, успевать перебирать копытами. Силуэты воинов стали расти. Чужаки, не скрываясь, стояли на обочине, с обеих сторон дороги и с ленцой поглядывали в мою сторону. Ждут. Наверняка им скучно торчать здесь на безлюдном пустыре, но приказ есть приказ. Зато сейчас к ним само едет маленькое развлечение. Эх, елки голубые, точно ведь докопаются. Я занервничал еще сильнее.
Рядом что-то зашуршало, и я икнул от неожиданности. Скосив глаза, я увидел лицо Сойки, выглядывающей из-под шторки навеса. Гиббона мать, она же всю конспирацию губит.
- Ну что там? - спросила девушка шепотом. Минуту сидит и уже заскучала?
- Спрячься! - зашипел я на нее. За ее головой мелькнула пытливая физиономия паладина. Еще один любопытный. - И пала спрячь!
Лицо девушки перекосило сперва от удивления, а затем от негодования. Ее щеки запылали румянцем. Но, справившись с собой, препираться она не стала, и снова полностью залезла под палатку. Правда, ворчать она не перестала.
- В конец обнаглели эти неписи. - донеслось из внутренностей фургона. - Я понимаю, атмосфера, все дела, но когда на тебя матерится искин, это уже перебор.
Я лавайку не слушал. Старался держать себя в руках и молил Духа Леса, чтобы ее не услышали поджидающие нас чужаки.
Все пятеро оказались мужчинами и выглядели очень грозно. Даже их маг, одетый в одни тряпки, казалось, излучал ауру кровожадности. Что же говорить о воинах, закованных в угрожающие шипованные доспехи?
- Стой, парень. - глухим басом приказал один из них. Крупный варвар-северянин с неполным набором доспехов и нахлобученным на голову рогатым шлемом. - Дорожный досмотр. Кто такой, куда едешь, и что везешь?
Я аккуратно потянул на себя поводья, и кобыла легко согласилась остановиться. Стоять ей нравилось гораздо больше, чем тянуть за собой тяжелый фургон.
- Добрый день, меня зовут Мих. - Я решил вести себя вежливо до тех пор, пока меня не начнут убивать. - Везу припасы в одну деревню.
- Какие еще припасы? - спросил другой парень, хмурый бородач в капюшоне.
- Съестные. В смысле - провизию.
- Хм, странно. Парни, вы когда-нибудь слышали, чтобы провизию везли в деревню, а не наоборот? Обычно, как раз деревни и фермы обеспечивают едой других. - нашелся среди них на мою голову слишком уж умный солдат.
- Может быть, в этой деревне кончились все припасы. Неурожай или падение скота. Откуда я знаю? Да и вообще, что вы до меня докопались, мне приказали - я везу.
- Ну, допустим. И что же это за деревня такая, где нет еды? Как называется?
Чтоб я так знал.
- Эээ, мне не положено распространяться по этому поводу с каждым встречным. - выкрутился я из щекотливой ситуации.
- Угу, верю. - тон бородача говорил об обратном. - В таком случае, покажи нам свой груз, и сможешь ехать дальше в свою секретную деревню.
- Может еще раздеться и станцевать? - я стал умышленно наглеть, чтобы казаться более уверенным. - Мой начальник сказал, никого к товару не подпускать.
- Да ты что? - показательно удивился мужик в капюшоне, и добавил, обращаясь к стоящему рядом с ним мелкому эльфу-рейнджеру. - Курок, ты ведь точно записал нас у коменданта в дорожный патруль?
- Точно. - немного неуверенно ответил остроухий.
- Тогда пойди глянь, что этот темнила везет в своем фургоне.
- Да это же разбой. - я не на шутку испугался и стал нести откровенную околесицу. - Я напишу на вас жалобу в мэрию, будете отвечать перед законом. И репутацию свою потеряйте в королевстве навсегда.